父子三人闻声而停，慌忙跑到楼台上，见她如飘花般坠落下去，皆惊恐万状，瞠目结舌。

幸好，仆人平贵手中拿着一张请帖，正走到楼台下，猛然看见头顶上有人从楼上掉下来，不及闪避，被重重的压倒，幸好没压到头部，不然两人的命同时了帐。平贵茫然回过神来，见若云正压在自己身上，已经昏厥，便立刻扶住她，欲将他唤醒。

此刻，凤新和若云所生的女儿，名叫胭雨，刚满五岁。她午睡起来去给她的二奶奶，也就是凤轩的娘亲请安回来，刚进‘锁梦楼’便见到她娘从楼台上跳下来，被惊吓到，哭喊着跑上去，一双小手拼命的摇动他娘亲的手臂，道，“娘，你快醒醒，快醒醒啊，你不是告诉过雨儿楼台上危险吗？你为什么自己要从上面跳下来呢？娘，你快说话呀。”说着粉泪凄凄，痛哭流涕。

韩梦川父子三人和雪茜都迅速奔下楼来。

那时，箫玉柔正在家中佛堂念经，闻讯便立刻赶来。

见她仍旧昏迷，脸色微青，凤轩快速上前扶住她，微微将肩部和头部抬高，道，“你们大家都散开些，让气流通。”众人闻声而散，他道，“雪茜，快去取一些醋来。”雪茜立刻去取醋。

霎时，醋取来了。他便接过，靠近若云的鼻孔处，让她尽量的嗅到酸味，快速转醒。

不多时，若云便缓缓睁开双眼，首先看到的是凤轩关切的眼神，再看到周围众人担忧的神情。

若云微弱的道，“这是在哪儿？”

胭雨见她转醒，凄厉的叫了一声，“娘！”立刻跑到她身边，流着泪道，“娘，你终于好了，都是雨儿不乖惹娘生气，所以娘才会从楼台上跳下来。娘，雨儿以后再也不敢不听话了。”说着，扑进她怀里，伤心大哭，不经意间触碰到被打的伤痕，若云疼得叫出声来。

胭雨听到，连忙起身，看见她手臂上被抽打破皮的血痕，叫道，“血，娘你的手臂上有血。不怕，雨儿帮您呼呼就不疼了。”说着便捧起她的手连连的吹气，希望可以减轻她的疼痛。

若云看着她，心中一阵酸楚，忍不住搂她入怀，泪眼婆娑的道，“好孩子，别哭了，是娘不好，不该这样莽撞，吓着你了。”说时，哭抱在一处。

众人都为他们母女的一番话伤感动容。

箫玉柔关切道，“大媳妇，你身上摔着了没？要不要找大夫给检查检查？”

若云道，“谢谢二娘挂念，我没事。”

箫玉柔捧手向天祷告道，“阿弥陀佛！总算佛祖保佑，平安无事，逢凶化吉！”

凤新冷横着道，“什么佛祖保佑啊？是她运气好，才没被摔死。没称你的心意，你心里头失望了吧？少在这里猫哭耗子假慈悲。”好心被人当作驴肝肺，箫玉柔顿时觉得心里如同刀绞。

韩梦川愤然指袖道，“你给我滚！”眼神如刀般冷冷的瞪视着他。

凤新一脸阴怒，甩袖而去。又不知欲往何处逍遥了。

凤轩命仆人们送若云和胭雨母子上楼后，吩咐雪茜照顾好他们母子，便扶着玉柔，随同韩梦川以及平贵一起来到前厅。

箫玉柔见韩梦川一脸萧瑟，劝慰道，“老爷，您别太忧心了，当心自己的身子。凤新他慢慢会懂事的。”

闻言，韩梦川恻然摇头，神情沉郁，道不尽无限萧索情怀。

凤轩道，“爹，我先送娘回去了。”

韩梦川悻悻然挥手，示意他们自去。

凤轩母子去后，平贵道，“老爷，这是知府大人送来的请帖，您请翻看。”说着呈给他，便退下了。

韩梦川接手，打开来看，其意是说，今晚知府大人设宴为新上任的蔡州教授秦观接风洗尘事宜。其上地点时间皆有明确标示。阅罢，他骤然想起白阿才一事，思想，我到要看看这秦观到底有多大本事，敢管到我头上来了。

当下，把请帖推过一边，回书房静待饮宴时辰。

转眼已是东风侵帘，夕阳返林，紫燕归巢时候。

阅罢李坚送来的卷宗，少游心中对蔡州的兴教授学之事，已有了整体的了解。资料中具体提到蔡州前朝名士，如孔门六贤：漆雕开、漆雕从、漆雕侈、漆雕凭、曹恤和秦冉；战国末期韩非，秦代丞相李斯，西汉名相翟方进，皆属蔡州上蔡县人。所以此地文化底蕴深厚，百姓一定好学，少游对此也很有信心，准备明天便整理一些必要的资料为自己开展教学作一个策划。

清茗在一旁替他收拾资料入箱。

此时，却见李坚进来，恭敬道，“秦大人，知府大人已在淮河边上的彩舫里设下酒宴，所以差卑职前来请大人即刻移步至府衙大门，他已备好马车正在门前恭候。”

少游温文有礼道，“有劳师爷带路。”

李坚引他穿廊过径，行过花园，不多时便至大门。

见阮行风正站在一辆镶有翠钿彩羽的大马车旁，道，“让大人等候，学生失礼了。”

阮行风道，“秦大人，多礼了，请上车吧。”

于是，三人即刻上车。

一路经过街市，少游透过车窗望去，只见灯火辉煌，夜客如织；高楼峻宇，宝马香车；如流水长龙般川流而过，的确非一般的繁华。虽不及京城富丽堂皇，却也是一方富饶之城。

漏箭移动了约半格之时，便至淮河边上，下了马车，首先扑入他眼帘是江上那一艘巨大而绚烂醉眼的彩舫，花灯照耀着迎风飘动的彩绸轻绡，映江随波攒荡。船上连绵不绝的传出琴箫笛瑟之音，大概是在演练，为宴会做准备。岸上树影昭昭，临风摇曳。抬望眼，一轮如冰之月初上夜空，飞彩凝辉，与灯光交相映衬，令人顿觉目悦神清。

李坚率先上船，喧嚣乍息，静得只闻江波拍岸之声。

李坚旋即回到岸边，躬身道，“宾客已然莅临，请两位大人上船。”

二人相互礼让，还是阮行风先行，少游稍后，李坚尾随，逶迤过了长梯，便入船中。只见宾客们不是蔡州城中乡绅富甲，便是名流秀士，皆着锦披绣，分立正位两侧，鸦雀无声，带笑相迎。另有几十位丫鬟奴仆侍立在宾客席后。

左边是上位席，正对着舫内另一头的戏台。

顷刻，阮行风和少游皆已入座。

阮行风手捧清樽，诚然道，“今夜之宴，乃是为本州新来上职的秦观秦大人接风洗尘而设，以当本府权尽地主之谊。故此本府宴请诸位来，一是为欢迎秦大人到任，二则是希望诸位能协助秦大人做好本州教学之事得以顺利实施。本府在此先敬诸位一杯薄酒，聊表感谢之心。”

众人闻言皆含笑举杯而饮。

其中一位乡绅，名叫莫之舟，身材高大魁壮，乃是庞丞相庞思忠的远亲，也算皇亲国戚，朗然道，“大人客气了。久闻秦学士文采风流，名满天下，和苏大学士更是知己良朋，如今光临本州任职，乃是本州一大荣耀之事，岂有不与协助之理。”

阮行风道，“这位是莫之舟莫员外。”

少游郝然捧酒起身，道，“在下才学浅薄，恐力所不及，若得莫员外等诸君协手，定可收事半功倍之效。”正欲倾饮，以表谢意。

霍地，却听一个声音淡然道，“我等乃小城百姓，人微力寡，言轻权弱，恐怕有心而无力，还请秦大人担待为是。”

此言一出，众人皆木然望着少游，待他如何回应。

阮行风干笑着缓和气氛道，“这位是韩梦川韩员外，秦大人想必早已耳闻。”

少游卓然道，“韩员外高名，在下如雷贯耳。但在下却以为人微力寡，言轻权弱，比那无权无势，任人鱼肉要强胜百倍。不知韩员外以为然否？”说完，捧樽豪情敬饮。

韩梦川听他言含讽刺之意，分明说的是白阿才家之事，顿时神情局促，面呈怒色，但还是压抑着心中怒气，屹然倾饮。

阮行风道，“各位一起捧樽，敬秦大人一回。”

众人皆起身相敬。

寒暄完毕，阮行风示意李坚唤出歌舞表演助兴。

李坚领命，宣然道，“下面请出本州‘忆秦楼’最红的姑娘娄东玉小姐，为诸位弹奏一曲以助雅兴。”

忆秦楼是蔡州的官属妓院，用以慰籍那些军营中的将士而设立。

娄东玉，本名娄琬，字东玉，原是豪富之家的女孩，因为家道中落，流落到蔡州，父母更身染重病，亲友无靠，无钱医治。

因闻‘忆秦楼’里招收弹琴卖唱的女子，自身又是才色双绝，为了父母，她毫不犹豫卖身‘忆秦楼’，挣点诊治买药的银两，为父母医治，未料并无成效，不几月，他们相继病亡。自己却身陷泥沼，不得解脱。

之后一年的时间里，她凭着自身才艺，名极蔡州，更被当地选作花魁之首。虽契约上写明卖艺不卖身，但是近来有豪客动起一倾美人芳泽的心思，用巨额的银钱打动‘忆秦楼’楼的老板金老娘。金老娘见钱眼开，想方设法诱逼她屈从，但是她心高性傲，以死相逼，才勉强周旋，但深知此非权宜之计，却也无可奈何。每每伤感，忧思难眠。

俄而，楼台上已摆好一张古琴，一位身着缟素衣裙，钗横鬓绿的绝色女子翩然来到琴边，向众人行了个万福，“小女子，献丑了。”便轻轻坐下，悠然弹唱起一曲《八六子》：

“倚危亭。恨如芳草，萋萋划尽还生。念柳外青骢别后，水边红袂分时，怆然暗惊。无端天与娉婷。夜月一帘幽梦，春风十里柔情。怎奈向、欢娱渐随流水，素弦声断，翠绡香减，那堪片片飞花弄晚，蒙蒙残雨笼晴。正销凝。黄鹂又啼数声。”

一韵即出，仿若声惊青天外，韵动淮河中，道不尽离情别意，清愁悱恻缠绵，如泣如诉；思难禁，楼台剪影，鸳侣惆怅依依，梦绕香环在胸间。忽觉放逐天际，旋又回归自然，更似莺啼燕唱柳梢头，雁过留声夕阳下；也恍如秋雨洒江，泉吟水荡，听得众人如痴如醉，似涉梦境一般。

最惊者，当数少游。他想不到她会弹奏自己的词，想不到那古庙里缘悭一面的白衣女子竟正在眼前，更想不到她竟然是‘忆秦楼’里红遍蔡州的姑娘，顿时感思万千，心潮翻涌。

少游注视着她，思绪飘浮，却不知几时琴声和歌声皆已停止，听得一片雷鸣般的掌声和哗然赞叹声响起时，他才回过神来。

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