这个村子叫朱家湾，全村人都姓朱，据说，在一百多年前，一对年轻夫为了逃避战乱而在此安家，全村人便是这对夫的后代。小村四周的风景不错：四周不高的山草密壮，一条小河两面环村，像一条玉带。但是丽的景却没有养出富裕的村民。朱家保就出生在这个村里。

　　朱家保的身世也很不幸：五岁死了父亲，九岁死了母亲，既无兄弟也无，从小就孤苦伶仃，全凭村里的人东家一碗饭西家一个馍地生活下去。这也养成了朱家保坚毅的格，并决心出去闯荡一番。于是，十五岁时，朱家保就独自一人离开了家乡，走南闯北。朱家保在外拼命了几十年，终于攒得了一些钱。

　　朱家保因为常年累月在外奔波，误了终身大事。朱家保四十七八岁时，想落叶归根，就孤身一人回到村里，买了十几亩地，盖了一个大院，成了小村的富户。

　　这年五月，正收割麦子前，朱家保上集市买几把镰刀，回来的路上，天突然黑云涌起，雷鸣电闪，下起了大雨。朱家保慌忙躲进一座破庙里，却看见一个骨瘦如柴的人躺在一推稻草上，一个十五六岁的小姑娘跪在一旁哭泣。看着人那青紫的脸，朱家保知道她已经死去了。朱家保心里想，一定是外地讨荒的，心中不忍，就问姑娘是哪里人，怎么在这破庙里。这一问不要紧，那姑娘竞放声大哭起来。

　　从姑娘的哭诉中，朱家保知道了姑娘叫黄小菊，今年十六岁，死去的是她的母亲，老家在几百里以外。由于去年秋天干旱了两三个月没有下一滴雨，秋季颗粒无收，秋季的庄稼也没有种上。因此，从三月底母俩就出来逃荒了。不料，母亲半个月前得了病，无钱找大夫，再加上吃的都是讨来的残汤剩菜，只能眼睁睁地看着母亲死去。

　　朱家保听后问姑娘：“你这里有亲戚吗？”

　　黄小菊摇摇头。

　　朱家保又问：“你老家还有啥亲人？”

　　黄小菊也摇摇头，说：“我爹两年前就死了。”

　　朱家保想了想说：“你一个姑娘家在外面讨来要去的也不是个办法。我即无老婆也无儿，肚子一个人生活，家里不是很富，却也有十几亩地。你如果不嫌弃我的话，就和我一起过吧。”

　　朱家保见黄小菊斜着瞅自己两眼，忙说：“姑娘，你别误会，我绝不是坏人。你不妨先到我家住几天，你如果真的不愿意，我可以给你一些路费让你回老家。我绝不会为难你的。”

　　于是，黄小菊就跟朱家保来到他家。

　　朱家保又找人安葬了黄小菊的母亲。

　　半年后，朱家保娶黄小菊做了媳。

　　第二年天，黄小菊为朱家保生了一个儿子。朱家保给儿子取名叫朱耀宏。

　　这一下子可把朱家保乐坏了。整天像十月的石榴咧得合不上嘴，一连三天宴请了全村的人。村里的人也都向朱家保祝贺。朱家保一家三口人生活得和和睦睦，快快乐乐。

　　朱家保年轻时就一直在外面闯荡，吃了不少苦头。如今虽然有一些地，有一些钱，但是，却要靠老天爷的风调雨顺才有望头。况且，还时常有吏来敲诈勒索。而且，近年来治安也越来越不好，时常听有被土匪抢的事。朱家保知道，想拥有一个富裕的家平平安安是地过日子实在不容易。

　　于是，朱家保决心让儿子读书识字，将来走科举这条路，弄个一半职，吃上皇粮，这才旱涝保收。

　　朱耀宏五六岁时，朱家保就把他送到二十里外的镇上，让他读书，并经常给儿子讲自己在外面的种种艰辛。朱耀宏虽年纪小，倒也能读进去书。

　　儿子毕竟小，朱家保想他，老婆黄小菊更想。于是，朱家保每十天八天把儿子接回来住三两天。

　　这次家里遭暴徒洗劫，朱家保就是到镇上接儿子，又因其他事误了时间，没有赶回来，在镇上住了一，才免了一场。

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