三

　　将水桶放入井中盛满了水，正想提上来，掌心忽然传来一阵火辣辣的疼痛，井绳抓不稳，那水桶便又跌入井中。阿端看了看自己的双手，这才发现，两手的掌心都已磨破了皮。大概是被兄长推倒时，双手擦伤了吧。当时怕得狠了，竟然没有发觉。

　　阿端的眉心轻轻一蹙，这下子，待会儿可有的受了。

　　寻了一块破布将手掌包扎好，这才动手将水打上来。强忍的痛意让他额头起了一层薄汗，低头看时，那布上已然渗出点点血迹。

　　小心翼翼的将手**木盆中，初春的井水还带著冬天的寒意，冰凉刺骨。他咬了咬牙，整只手伸了进去。

　　其实，这种寒意他并不陌生，在谢掌柜的店子里，洗衣打扫这样的活儿也向来是他做的。吃些苦不算什麽，倘若不是谢掌柜意图不轨，他还是会继续作下去。再苦再累，也比留在这里看人脸色被骂作吃闲饭的好。

　　他很清楚，兄长是将他看作累赘的。本来麽，当初兄长被送进这娼馆，就该跟他们一家再无瓜葛。可惜老天捉弄，一场饥荒让父亲早亡，病重的母亲不得不将年幼的他托付给被他们抛弃以久的兄长。

　　这几年，兄长毫不掩饰的嫌恶他看在眼里，痛在心头，有时真恨不得当时就跟父母一起死了，也强如一个人孤零零留在世上……

　　“阿端，怎麽，在洗衣服？”

　　阿端抬起头，看见来人不由吃了一惊：“老爹……”

　　“老爹”就是这娼馆的老鸨，便是青珞见了他也要恭恭敬敬的，更何况是寄人篱下的阿端，慌忙站了起来。“老爹可有事找我哥哥？”

　　老爹笑眯眯的：“不，我找的就是你。”

　　阿端心里一惊，直觉地想到难道他不愿再让自己住下去了？这可如何是好？不由变了脸色，惴惴不安的问道：“可是阿端做错了什麽？”

　　老爹一手扶住他的肩膀，温言道：“莫怕，我只是听说你回来了，过来探看探看……啊呀，你的手好像受伤了，青珞怎麽还让你洗衣裳，当真不知道心疼人。”

　　他伸出手想去摸阿端的手，却被阿端慌乱的躲开了，那手就尴尬的留在了半空。

　　阿端以为他要著恼，心里先慌了神，那知他却笑了一笑，并不计较。“其实以你这般人品，做这些粗活实在是委屈了。”

　　阿端低声道：“没关系，我习惯了。”

　　老爹眼珠转了转，笑道：“阿端呀，你还记不记得曹员外？就是以前总是捧你哥哥场的那位？”

　　阿端眼前立时浮起一张浮肿的嘴脸。以前这曹员外是兄长的熟客，只是这两年却很少来了，来时常用一双色迷迷的眼睛盯著自己看，看得人一阵不自在。在阿端心里，是很怕这个人的。

　　“想必你也听你哥哥说过，这曹员外可是本城数得著的大富翁，谁要是能进了他的门，那可是荣华富贵享之不尽！多少人求也求不来。这也是缘分，他谁都看不上，偏偏看上你了，跟我商量著要纳你做他的男妾。这可是前世修来的造化呀，我赶紧著跟你哥哥商量。谁想到你哥哥那个猪油蒙了心的，竟然第二天就将你送走学徒了。可把我恨的！好在运气来了山也挡不住，你自己居然又跑了回来，我特特的跑来跟你说，只等你的意思了。”

　　他这里说的唾沫横飞，阿端却是越听越心惊。且不说做了男妾便是一生下贱，单想起曹员外那副痴肥的模样，他几乎要连隔夜饭也呕将出来。

　　老爹还在喋喋不休的追问：“怎样？你可愿意？过了这个村可没这个店了。”

　　阿端脸色惨白：“不……”

　　听到这个“不”字，老爹顿时换了一副脸孔，竖起眉毛：“你不愿意？这可是天大的好事。”

　　“我……”阿端秉性柔弱，被他这麽一瞪，心里顿时怯了，拒绝的话再说不出来。

　　“阿端，阿端，原来你在这里！咦，老爹也在？”小九远远地跑过来，冲散了些紧张的气氛。他是来找阿端的，却没想到碰到一个本不该出现在这里的人。

　　老爹见来了旁人，也不再相逼，冷冷地道：“我该说的都说了，这事对你、对我，还有对你哥哥都好，你可不要不识好歹。”丢下一句，悻悻然去了。

　　“怎麽了，阿端？老爹怎麽会来找你？他跟你说了什麽？你脸色怎麽这般难看？你冷麽？怎麽整个人都在发抖？”

　　阿端只是轻轻摇头，坐回木凳上继续洗他的衣裳。

　　小九一把将衣服夺了过来，抓住他的双手：“别洗了，你瞧你的手都受伤了，小心伤口烂掉。”

　　阿端将手抽了回来，低声道：“没关系。”比起被兄长嫌恶连一点小事都做不好，伤口恶化又不算什麽了。

　　“行了，你先歇歇。你放心，你哥哥他现在不在，不然我怎敢来找你？”

　　阿端一呆：“他去了哪里？”

　　“不知道。不过我看他是出了馆子，往街外去了。依他那贪财的性子，多半是自己越想越不值，向谢掌柜讨还拜师的银子去了。”

　　阿端睁著圆圆的眼睛：“那能要回来麽？”

　　“哼，谢掌柜可是有名的铁公鸡，吞进去的银子能吐出来才怪。所以我来告诉你要小心些，你哥哥要不回银子，这口恶气还要出在你身上。”

　　阿端身子不自觉地一颤，低下头，泪水盈然。

　　“别哭了，你哥哥若是容不下你，还有我呢。我这两年也暂下几个钱，足够给你安置个住处。”

　　阿端听他说的诚恳，心知小九是这锦春园里唯一会关心自己的人，心头一热，微微一笑：“多谢你了。”

　　他眼中明明还噙著泪水，淡淡的笑容却让清秀的小脸粲然生辉，宛如一株含露绽放的小小白菊，说不出的惹人怜惜。小九看著，不觉痴了。

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