将军府的后园是孩子们的天堂，每每追逐嬉戏笑闹玩耍于其中，总要玩个天昏地暗才肯罢休。每次玩捉迷藏，鸿远总找不到兰蔻，看看天色不早，就放开嗓门喊：“兰蔻——兰蔻——兰蔻妹妹！”

躲得已不耐烦了的兰蔻便会应答：“哎，阿远哥哥！”

于是，鸿远循声找去，找着了两人便都“哗——”地大笑，手牵着手回前厅里去找鸿远的娘，或者与铁鹰秋红一起再玩些别的游戏。

“古剑寒黯黯，铸来几千秋。”鸿远爱极了父亲那把宝剑，总要求之又求，父亲才许他稍借几个时辰，他于是手擎了宝剑，在后园里飞舞如风，教兰蔻看得惊叹不已，可是，兰蔻说赞的是剑，非人也，很教鸿远气短。

“可使寸寸折，不能绕指柔。阿远哥哥，剑气如人气，人气正则剑刚，刚则烈，宁折不弯。哥哥是习武之人，若明白其中道理，则宝剑生辉，若不明白，则不如不学。”兰蔻坐于石凳上，边摇晃着双脚，边慢悠悠与鸿远说话。

“妹妹说得极是，鸿远明白，鸿远自当生如剑利、死如剑断，不折不弯，如何？”

柳荫处，李将军与夫人颇为赞许地望着那对如珠如璧的孩子，相视而笑。

“尹叔叔虽是有些迂腐，但教得有女若此，倒也不枉读了一辈子诗书。”李夫人不由地赞叹。

“夫人，下回尹源老弟回来时，就与他商议将兰蔻许配给我们鸿远如何？”

“若尹叔叔答应，便是我们阿远的造化了。”

这两夫妻打着如意算盘，而两个孩子亦是朝夕相伴，耳鬓厮磨，难舍难分。

尹源调任道州（今湖南道县），后又调任颁州（今陕西彬县），因为为人实在迂腐，不谙官场之道，官运不济，调来调去总是不见升迁，因此郁结于心，每与兰蔻相聚又总是匆匆而别，虽是两家都有意结亲，看看孩子还小，也未多虑。

一晃，八年过去了。兰蔻已是婷婷玉立十六岁的大姑娘了，鸿远也已十七。

“老爷，颁州那边来信说尹老爷病重，因思念兰蔻小姐，要兰蔻小姐一定快去见尹老爷，已派了人来接了。”

“可是这路途遥远，兰蔻怎去得颁州？”李夫人不无忧虑。

“伯父、伯母，兰蔻这些年寄居府上，已给添了不少烦扰，如今父亲在外得病，思念兰蔻，兰蔻亦思念父亲不能自已，颁州既已派人来接，求伯父伯母放兰蔻去罢！”

李道夫妇见她如此坚决要去，也就不再强留，一切事宜皆安排妥当，才让兰蔻动身前去颁州，且让秋红跟随一路服侍。

鸿远送至城外五里亭，依依不舍。

“兰蔻妹妹，你且放宽心，尹叔叔只是偶感风寒，应不会有大碍，过些时日就会好的，你可要早去早回呀！”

“阿远哥哥，兰蔻此番去后，便要留在父亲身边侍候父亲跟前，想来不会很快回京城的，除非……”

“除非什么？”

兰蔻转身自不言语。

“兰蔻妹妹，你快说呀！”鸿远急了。

“这都不懂！除非公子及早派人来颁州提亲呗！”秋红年长几岁，也懂事许多。

公子脸红心跳，瞅着他的兰蔻妹妹说道：“妹妹放心，阿远回去就与娘亲说了，一定早早让人前去提亲！”

“嗯！”兰蔻点头，将身上所佩玉蝴蝶取下使劲掰成了两半，将一半递给公子，说道：“阿远哥哥，兰蔻一切均为老爷夫人所赐，仅这玉蝴蝶为兰蔻来时随身带来，现在分给你一半，你回去让铁鹰用线穿好戴着，就好似兰蔻日夜相伴一般。”

“阿远哥哥，千万记得，唯有这玉蝴蝶相合，才是我俩相聚时日，一定要好生保藏呀！”

“阿远知道！阿远会将它挂在胸前，见玉如见人，妹妹放心！”

“阿远哥哥，你回去罢，兰蔻要走了。”

“妹妹多保重！”

“嗯，阿远哥哥你也多保重！”

如果鸿远知道这一相别，他与他的兰蔻妹妹从此天上人间、永无相逢之日，他一定不会放开他的手，一定不会将兰蔻妹妹送上那不归之路。

兰蔻与鸿远依依惜别，同秋红日夜兼程赶到颁州，尹老爷已躺在病榻上奄奄一息了，见了兰蔻不知有多欣喜！

“儿呀，这老远的路途，难为你一路颠簸，看把我儿累坏了！”

“父亲，兰蔻这些年未曾在身边服侍，多有不孝，此番再苦再累拚了命也要回到父亲身边，以免父亲思念。”

“李家待你可好？”

“好，伯父伯母待儿均视如己出，儿都不知如何报答人家。”

“鸿远呢，他，待你可好？”做父亲的试探女儿。

兰蔻娇羞地低下了头，嗔道：“父亲！”

见女儿如此，做父亲的也就明白了女儿心事，这其实也是他的一桩心事。

兰蔻自从回到父亲身边，便日夜服侍左右，端茶送水，熬汤煎药，昼夜不休。怎奈尹老爷已是病入膏肓，纵是对女儿千般不舍、万般牵挂，也只盘桓数日，不由得两腿一蹬、撒手人寰。可怜十六岁的兰蔻，与父亲相聚才几日，便又成了无父无母的孤儿，哀哀地哭干了眼泪。

她却不知正当她踏入颁州府衙的那一刻起，一张危险的网已将她牢牢锁住。

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