刘毅是在她读研一的下学期，也就是两年前比现在稍晚些的时候去的美国，在西海岸的三藩市，他们是大学同学，刘毅酷爱计算机，创新和编程能力让老师都瞋目节舌，董苓的兴趣还是受他的影响，当时中国的计算机业还不是很发达，刘毅的这一爱好多少受到制约，大学生出国在当时又非常火爆，于是他毅然地决定去美国继续攻读计算机学位，并信誓旦旦地称自己将成为第二个比尔盖茨。

刘毅是上海人，瘦高而帅气，性格偏内向，聪明，动手能力强，做事喜欢智取，比如当时学校紧俏的新年晚会票，只要有一张，他就能画出十张，把他们寝室和董苓的好友全部带进去；考试时也很少通读全书，只抓重点章节，舍弃占少数分数的冗余内容，成绩尽管不会很高，但从未补过考；为人不张狂却有一点大男子主义，他和董苓从大一开始就被同学们称为“天仙配”，刘毅很反感，自己可比董永强多了，论相貌、身材在男生中也是数一数二的，论家事虽不是什么高干，但也是较好的知识分子人家，所以他喜欢董苓但从来不会在公共场合和她过份亲昵，也不会像别的男生长在女生寝室，天天打水、买饭、背书包，相反倒是董苓常来他宿舍，常帮他打饭、洗碗，刘毅也有着上海人的纤细，在他大男子主义的行为后又经常会让董苓体会到他的无微不至，董苓家在南京，每次回家或返校刘毅都会去火车站接送；而且还经常会为董苓准备上海特产或有特色的礼物，带给她父母或朋友；生日或节日永远会有惊喜；从不会让董苓干重活或拎重物，所以大学四年，董苓觉得很幸福，一直被公认为校花的她其实很保守，多少男生献殷勤，写求爱信都没有让她心动过，在学校每次她都主动地把手放在刘毅的臂弯里，决不对别的男生多看一眼，这方面从来没有让刘毅担心过，在俩人相好之初，为董苓刘毅还挨过高年级和其他学校男生的拳头，而这更加深了董苓对他的爱，后来大家渐渐发现，在董苓眼里只有刘毅，而刘毅为人低调又是很出众的男生，也就没人再捣乱了，更多的是羡慕的眼光。

毕业时董苓为了能留在上海，考取了本校的研究生，刘毅被分配到工商局，但为了出国他没有报到，俩人本想一起去美国，但董苓父母不同意，认为女儿研究生已经开始读了，不能荒废，读完后再考虑出国也不迟，刘毅也没有坚持，想想国外的生活自己都前途未卜，就让董苓跟着他背井离乡是有些不妥当，也许三年后董苓毕业了，自己有了一定的基础再接她过去会更好。就这样一对鸳鸯被分隔在地球的两端。

刘毅在美国的生活不是很顺利，选择宿舍时为了能更好地融入美国社会，他填写希望找一个美国学生合住，学校真的满足了这一条件，给他安排的室友是美国学生Leo，两人共住两室一厅的公寓，刘毅没想到Leo是黑人，他忽视了黑人在美国是占很大比重的，而他也不可能以黑人为理由要求调换室友，种族歧视在美国可是个大罪名，没人能承受得起。

Leo其实也不是个坏孩子，还常常跟刘毅聊天问问有关中国的事，用他德克萨斯的音调教刘毅很多俚语，有时也给刘毅介绍一些可以免费享用的社会资源，但东西方文化相差实在悬殊，他根本就没有勤奋好学的精神，喜欢爆吵的摇滚乐，没日没夜地玩游戏，吃着垃圾食品，屋子弄得乱哄哄还认为个性十足，经常连鞋都不脱就上床，交往的都是黑人朋友，弄得一向有调理的刘毅两三个月没能适应。

慢慢地刘毅也有一些中国朋友，他们大都常去中餐馆打工，不然巨大的货币落差对每个中国家庭都是沉重的负担，可餐馆老板用这些学生是一分钱不付的，这几乎成了名不经传的行规，你的全部收入就是客人给的小费，这种用工是不合理的，美国有最低工资的限制，而中国学生却不可能去告发，他们有的人根本就没有合法的工作许可证，语言还有障碍，况且工作不容易找，有地方愿意雇用你已经是幸运了，老板正是抓住了他们这种心理。

美国的餐馆可不像中国，有好多服务员，这里一天最多两三个，服务时你不仅要记住台号，还要记住每个人点的菜和古怪的酒水名，外国人是分餐制，一桌如果有五个人，你就会有五份餐食和5份酒水，他们吃饭比较讲究，先是头盘，冷食，再是主菜，热食，最后是甜品，你不仅要时刻留意客人用餐的进度，还要注意上菜的顺序，稍一疏忽就有可能招来不满，弄不好小费也会打折扣。最让人头痛的是酒名，不像国内成瓶的酒随你挑，一桌人也点不了几种酒，这里很多都是需要调制的鸡尾酒，一杯就由几种不同的酒调制而成，名字起得华丽浪漫，像夏威夷风情，雪中蜜月等，从字面上永远猜不出它的组成部分，本身美国的各种酒已经很难记了，没有生长在这个国度中，硬是要记住产地，年份，特点实在是辛苦，当客人问起时，再把几种酒的组合包括味道、口感描述一番，实在不是一件容易的事情，而上错酒或下错菜，通常你要赔偿餐厅，老板也是精明的生意人，不可能你出错他买单，几乎每个中国学生都买过这种教训。另外帐单也要分开算，工作量会是成倍的增长，然而如果你一餐同时照顾七、八桌，你绝对不会抱怨，不需要有人教你注意服务态度，再累再苦，你自然就会笑，客户的满意直接和你的利益挂钩，而餐馆的工作时间是从早10点到晚10点，有时还要更晚，取决于最后客人离店的时间，除了不用你炒菜，洗碗，基本上什么都要干，收拾桌子，择菜，剥蒜，一天下来腰酸背痛，如散架般，当然收入还是喜人的，一天几十块美金应该是垂手可得的，逢年过节状况好时过百也很轻松。

刘毅不喜欢这种工作，尤其是餐厅里循环播放的中国歌曲，忙起来还好，闲下来时格外伤感，思乡之情能一直持续到梦乡。上次仅为了帮忙，顶替别人的5天，一共挣了三百多块，还听错了几款酒水，陪了二十几块钱，这段经历没给他留下任何好感，他是个逻辑性很强的人，不喜欢被太多繁杂的事情同时牵扯，他给餐厅工作的评价只有两个字，那就是“不值”。可仅靠学校安排的几小时固定工作是远远不能支付正常开销的，刘毅很郁闷，既然状况不能改变，他就决定用这段时间抓紧学习，想尽量缩短学业的历程，也是个不错的省钱办法，他很会学习，而且动手能力强，尤其上机操作和设计是他的钟爱，对于他的创造性，如果有两个A老师都愿意给他，一个学期下来他有5门功课都得了A。

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