这边老太太让鸳鸯把众人叫到身边：“我活了那么大岁数，本想能安安稳稳的去了，眼睛一闭，随你们怎么折腾，偏偏我又没这么早死，眼见着家里出了这么大事，我都不知道到了下面，该如何去见你们太爷。唉……罢了，下个月探丫头要出嫁，虽说咱们家落败了，也不能让探丫头太寒酸，我这边还有些从过来时攒下的点银子，大家分了吧：探丫头的置办嫁妆一千两，宝玉、黛玉各五百两，现在珍儿不在，四丫头我也预备下五百两，还有珠儿媳妇一千两，孤儿寡母的，兰小子要读书，也要成家。凤丫头巧姐儿一千两，再有环哥儿五百两，剩下两千两大家用作家计吧，现在不比以前，都还是俭省些吧，我自己也留了五百两，眼见得你们这样，我又不知那会就去了……”

大家又羞又惭，一个个眼泪汪汪的。老太太看了实在心酸，现在也不是悲伤的时候，只得忍痛道：“我这些孙子、孙女们都是好的，就是兰小子他们也不错，事情那，总会过去的，有机会你们想办法把家再整起来，就是下去了我也好对你们太爷有话说。”

“还有宝玉，你再别像以前似的，家下的男人少了，娘儿们都得靠你了。”老太君挥挥手说，“你们都回去吧，我累了，探丫头留下陪我说会话吧。”

且说宝钗见贾府忙于探春的事情，自是无暇顾及哥哥，而距离秋后的日子实是不多了，自己得赶紧作出决定：一来是银两的筹备，二来是跑腿上下打点。偏偏自己是个女子不方便，就是蝌儿也远在金陵，而梅家月前又升了边任，说不得得另想办法了。所幸的是家里的老人们都在，还信的过，好些事都得烦请他们。想毕宝钗就和薛姨妈说了自己的主意。

翌日，薛姨妈在前厅宴请了一些比较可靠的家人，又隔着帘子吩咐了一番，把各个商号分配给那些能干可信的人管理。掌柜分正副二职，遇到重要问题，可二人协商，每月汇报一次经营成果。至于酬劳，除了他们个人应得的月钱外，每个月各个商号的经营成果中还有可观的提成。又说自己的侄子薛蝌这几天就从家乡过来，有了问题可以和他商讨解决。有了不错的酬劳，还有可观的提成，那些人对商号自是严格管理，不仅避免了外人的侵占，就是刚开始失去的东西也讨回好些，更不用论日见起色的经营成果。

宝钗看着家下的商号运行逐渐正常，略微计算了一下：哥哥的事需要打点的银两自是不用太愁了，只是跑腿的话，还需要个伶俐可靠见过世面的人才行。虽然当时给外人说蝌儿不久要过来，但那也只是一时的计策，家里已让人捎信给他，但是远水解不了近渴，少不得再细细思量一番。

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