二菊娘回到家后，心里老大不高兴，也告诉二菊事情办不成，二菊嘴上虽不说什么，她娘去时她的心里还是有所期待的，现在这愿望落了空，心里有点空落落的。但宋玉民还在想办法，最后想到了自己的弟弟，虽说年纪比自己小十几岁，个子小，脑瓜子却灵活，能说会道，农村体力活不愿意做，前几年通过他的连襟的帮忙一家人在省城做小菜生意。把自家的田地给别人种去了，这二年有时回来还一口的大话，惹得全村里人羡慕。宋玉民就把二菊托付给了弟弟宋玉林，让他在省城里给二菊媒份事做。

二菊带着大包小包来到了省城，对什么都感到新鲜，来来往往的行人，疾弛的电车，高高的楼房，四处充斥着小商小贩的叫卖声，一切都是那么新奇，可唯独看不见太阳东升西落，她总觉得容不进这个城市。

叔父家里也不大，租住着大约二十来平米小平房，屋里的一张小**堆着全家人的洗刷用品和衣物，一个大床在也紧挨着，墙角边还堆着没卖完的菜，房间本来就不大，多一个人越发显得逼仄。叔父的小个子与婶娘的大个子形成极大的反差，在一起生活也过得不错。只见他们从早晨二三点钟就忙起，如果有精力的话，白天就一天在菜场守摊子，二菊才来，就包揽了叔父家的所有家务，洗衣做饭，接送孩子，有时还送饭到菜场去，这确实给叔父一家减了不少的轻，收入也多了不少，叔父见到二菊总说：“过二天我托人给你找事做，你在家里安心等着。”二菊听着什么也没说，只是点点头，可这一等竟等了二个多月。

叔父也没什么关系，全指望他那连襟，那人姓杜，二菊就喊他杜叔叔。杜叔叔托人把她安排到一个火车站打临时工。在火车上下煤下糖呀什么的，说起来还是做体力活，只不过是换了个环境而已。一个女孩子干这个还真有点不适合，二菊做了一天就感觉到浑身酸痛，但碍于找个事也不容易就没吭声，叔父问她吃不吃得消时，她说还好。望着黑乎乎的一车皮煤，二菊心里就有点怕，照这样做下去时间长了自己就会变成灰姑娘，二菊心里胡思乱想着。想归想做起来依然很卖力，她抡起铁锹和男同事们把煤一锹一锹地往下戳，汗水就顺着额头往下流，除了眼睛外身上全是黑乎乎的煤灰。劳累了一天的二菊就很种苍桑感，此时特别怀念以前教书的日子，也很想念许红平，可他这种想法只能埋在心里，一年多来，她没有给许红平去过一封信，也没有给他任何交待。

许红平的父母就坐不住了，眼看着儿子的年纪一天天往三十上窜，还不结婚怕是这辈子要打光棍，心里就很焦急，四处张罗着为许红平说亲事，许红平还想坚持，可无耐一年多过去了，没有二菊的一点消息，也不知二菊心里啥想法，再说自己年纪也确实老大不小了，再等下去也等不起，迫于父母的压力就找别的女人结了婚。

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