“娘啊，听你这么一说，我真有点怀疑了，那酒真的这么厉害啊？”我半信半疑地说。

“那是当然，这酿酒的法子还是我亲自传给他的呢！”娘得意地说。

“啊，”我吃了一惊，“娘啊，你不是不问尘世的吗？你怎么……”

娘笑着说：“说来话长了，其实这件子事都是刘百堕祖上的事了，可谓是陈芝麻，烂谷子了，娘那年也是偶然撞上的。”

“娘啊，你说了半天，没提到刘宝和毛鸿宾的恩怨，却扯到了酒上。”我怕娘又扯远了，赶紧说。

“啊，这个，娘并非是老糊涂了，只是万事皆因这酒而起啊！却说那南青州刺史毛鸿宾美酒擒奸的故事传到了皇上的耳朵里，皇上有点纳闷，怎么这么好的酒却不是宫里的供品呢？于是让毛鸿宾把那‘鹤觞’酒带到宫里，皇帝老子要亲口尝一尝。于是那毛鸿宾带着几坛‘鹤觞’酒就奉旨去了宫里，也不知皇帝老儿是怎么品尝的，只是回来时，听说皇帝赐给他一个美貌不可方物的艺伎。那艺伎唤做英娘，她来时，还带着一个聪明伶俐的小徒，名字唤做翠屏。这师徒二人，那可都是当时的压轴精品啊！那英娘当时正在十八、九岁的妙龄，最会吹那胡笳，那翠屏不过只有十一、二岁，却弹得一手好箜篌。这师徒二人一出现，整个洛阳城轰动了。那大商人刘宝贪杯好色，一听此事，立刻投资策划了一个美艳艺伎大擂台。”

“擂台？打啊？”我睁大了眼睛。

“瞧你傻的，比赛啊！对了，当时帖子送到了毛鸿宾那儿，毛鸿宾问那英娘：‘如何处理？’英娘打算保持低调，对送贴的人只说了两个字：‘不去’。可那毛鸿宾却争强好胜，说：‘不，要去。虽说这洛阳是京师，然而英娘自幼生活在宫中，对外面的事有好多都不尽知呢，所以我想让你参加，所谓以艺会友，我想看看这洛阳城的艺术氛围到底如何？’英娘拗不过只好依了他。”

“英娘能赢吗？”我焦急地问。

“别打岔。其实明眼人谁都知道，那毛鸿宾想夺得美艳艺伎大赛的头牌呀！他当时太爱那英娘了，他是想让那英娘不被人小瞧啊！为什么这么说呢？所谓人有‘三教九流’之分，艺伎的社会地位其实是很卑贱的，艺伎只不过是有钱人的玩物啊……”

这时我插了一句说：“娘啊，什么是三教九流啊？”

娘接着说道：“所谓‘三教九流’，是一些个吃饱了没事干的人硬整出来的，所谓‘三教’，是指儒教、道教和释教。”

“那九流呢？”我问道。

娘说：“所谓‘九流’，是指那儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、阴阳家和纵横家。九流里面又分上九流、中九流和下九流。那上九流是，一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，五流员外六流客，七烧八当九庄田。”

“那中九流呢？”我问。

娘说：“那中九流是，一流举子二流医，三流风签四流批，五流丹青六流工，七僧八道九琴棋。”

“还有下九流呢？”我又问。

娘回答说：“那下九流则是，一流高台二流吹，三流马戏四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓。看吧，娼妓排在修脚和配种的后面啊！”

我说：“娘，这艺伎同娼妓是一样的吗？”

娘说：“实质上是一样的，只是即便是娼妓也还是有高下之分的，比如在洛阳城里的一些娼妓名流就比乡下的一些个小娼妓地位要高得多。”

“哦，原来人世间这么复杂啊！”我感叹道。

“所以啊，”娘说，“你想踏足人世间，有些子事是万万不可不知道的啊！”

“我知道了，娘，你还是给我讲讲艺伎大赛的事吧！我觉着肯定有意思。”我催促道。

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