一辆警车停在距水塘约一百米远的马路上，车上匆匆走下一行刑警。

发现尸体的经过是这样的：铁牛和树生在山上放牛，回来路过水塘时，远远地，看见水塘里漂浮着一个什么东西，觉得好奇，就赶着牛过来，却见漂着的那东西呈蓝色，鼓鼓的浮在水面上。铁牛和树生互相猜测，猜测不出是什么，就找来许多石子，他们将石子一颗颗朝那团东西投掷了过去。塘里一兴水波，那东西就动了，却总是不拢岸。铁牛和树生从小瞒了爹娘在塘里浮上浮下，也算是识得水性的，只是水塘一被陈占魁承包了去养鱼，陈占魁就不准人再下塘，说是他为防人偷鱼在塘里安放了铁叉子，人要下去一旦被铁叉子叉住，不死也残了。有人说，陈占魁的话是唬人的，但到底也没人敢斗胆下塘去探个究竟。铁牛当即跑回家找来几根绳子接得长长的，就在接好的长绳的一端系上一个铁勾子。他跟树生一次次将长绳抛出去，终于，铁勾子勾住了那东西，一用劲，顺着水势，很快那东西就过来了。于是，伸长脖子的铁牛和树生就看见了一颗头颅，分明是一个死人。那浮出在水面上的原来是死人背上的衣，一件蓝色的衣。铁牛和树生吓得呜哩哇啦大叫，慌忙丢了手中的长绳撒腿就往村里跑。

尸体腐烂了，但从衣着上能辨出是个女的。这人手脚都被绳子捆住，绳子上套着一个编织袋，编织袋里面有两块红砖头。很显然，死者是被害而亡。罪犯在抛尸时，为了不让尸体上浮，便在编织袋里放了不少红砖头，但人算不如天算，是水的作用？还是鱼的作用？反正砖头一块块从编织袋里掉落了出去，剩下的两块再无法承受那遭水浸泡得雍肿异常的尸身，便跟着一同浮了上来。法医从腐烂的程度推断，死者死亡时间应是一个月前。田香香是二十一天前失踪的，时间多少有点对不上，这是田香香吗？

谢火发立即打电话联系万长青。万长青迅速赶过来将死者仔细一番察看后，他摇了摇头。万长青摇头不是他要否认死者不是田香香，而是尸体腐烂得厉害，让人根本无法辨认。万长青说：“高矮倒是差不多。”又仿佛自言自语，“这要真是香香，我舅舅家就塌天了。”

谢火发问他：“还记得你救田香香出来的那个晚上，她穿的什么衣服吗？”

万长青想了想，他说：“当时很仓促，没有记住。”

“现在死者身上是一件蓝色衣，牛仔裤，有印象吗？”

“没印象。”万长青还是摇头，“当时我只希望她赶快逃出去，其他的什么都没在意。”

周边的情况很快查清，九湾子一带没有人失踪。这就是说，死者不是九湾子这一带的人。她是哪里人？也是风尘场上人吗？谁杀害了她？

事情不可避免地存在两种可能性，一，死者是田香香，那么，他们终于找到了苦心要找寻的目标；二，死者不是田香香，但如果是这样，那案情就更趋严峻和复杂化。不过，尽管谢火发觉得负面的砝码极有可能会增大，但水塘浮出女尸，还是让他感觉有如在一堆乱麻里捏住了线头，感觉这几起似沉在谷底的失踪案有了突破性的进展。他看到了希望，他心里隐伏着一种跃动。

案发第二天，“归东日报”刊登一则“认尸启事”。两天后，谢火发接待了一个叫罗小丽的女子。罗小丽说，她去年到龙凤美容美发休闲屋打工，那里有个叫何小丽的，因两人同名，加之性格又相投，两人就成了好朋友。一个月前，何小丽失踪了，她怀疑报上登的那死者就是何小丽。到底是不是何小丽，罗小丽说她有办法验证。谢火发忙问她有什么办法？罗小丽说，何小丽失踪那天穿的是借她的一条牛仔裤，她那条牛仔裤的背后用黄线绣了个“罗”字。

谢火发知道，死者的确穿的是一条牛仔裤，再经查验，果然裤背后有一个黄色“罗”字。这就确定死者是何小丽，不是田香香。何小丽，龙凤美容美发休闲屋的小姐，又一风尘人，谢火发倒吸了一口冷气。看来，过去的分析没错，这是千真万确的凶杀连环案。想不到，现在这连环上又串上了一个人，一条鲜活的生命。看样子，丧心病狂的罪犯是想将这一条条鲜活的生命像串蚂蚱一样串起来。谢火发仿佛看见罪犯狞笑的那张脸，看见他甩动着胳膊正一步一步朝着他走过来。心揪得**的，他深切感到肩上责任无比重大，必须要尽快抓住罪犯，绝不能让生命再流失了。

谢火发对罗小丽说：“死者真是何小丽，感谢你给我们提供了这么有利的线索。”接着问她，“何小丽失踪那天，你见到她是什么时候？”

罗小丽说：“是清早，她来向我借**，她说她来例假，几条浅色**都弄坏了。我就借她牛仔裤，说好第二天还我，但第二天没见她人，她人不见了。”

“她是第二天不见了？还是借你**的当天晚上不见的呢？”

“是借**的当天晚上。”

“你能确定？”

“能确定。我是听我们那里一个叫千代的说的，千代跟何小丽也玩得好。千代说，何小丽那天晚上九点多钟说要出去买点东西，出去了就一直不见回来。老板叫人出去找过，哪里也找不到。”

“她跟谁结过仇怨？”

“这个，”罗小丽说，“我不太清楚。”稍顿，她接着说，“何小丽人很老实的，总是别人欺她，她从不欺别人的。”

谢火发立即遣人去龙凤美容美发休闲屋调查何小丽失踪那天的情况。那天，她跟谁接触过？最要弄清楚一点，那天夜里，有谁见过有摩的停留在龙凤美容美发休闲屋的附近。

自在中国工商银行的监控录像里发现那辆摩的，谢火发走访过不少开摩的的，最初，他是想找到那天夜里搭乘田香香出逃的那辆，这样来弄清田香香的去向，但问来问去没有结果。何小丽一案一出，谢火发发觉事情不是那么简单了。九湾子的水塘距归东城十八里路，罪犯不会将何小丽背负在肩上徒步走那么远，退一万步，纵使他把人弄死了背着可以在暗夜里的乡间行走，他怎么出归东城？他有交通工具，他的交通工具就是一辆摩的。这个罪犯很可能就是一个开摩的的。这辆摩的载过田香香，按时间推断，他载何小丽应该还在前。何小丽被抛尸水塘，田香香呢？邵玉华呢？梅芬呢？

谢火发立即将案情报告局长赵福元。赵福元对查明死者身份感到异常兴奋，不过，他还是说：“何小丽遭人杀害，但她的死亡，并不能说明邵玉华、梅芬和田香香她们三人都已死亡。要尽快抓到凶手，找到邵玉华她们三人的尸体！”

赵福元又说：“如果这真是一起连环凶杀案，那么，我们要破的就不是一般的刑事案，而是惊天大案。”

谢火发没有应和赵福元的话，尽管他在内心早已认定自己的判断，但案情越严峻他越表现出超乎寻常的冷静。曾有人说这是巧合，有这样的巧合吗？连环案，百分百的连环案。这要真是那个开摩的的作的案，那么这个人到底是个什么样人？他究竟为什么如此刻骨仇恨这些风尘女子？屡屡要夺她们性命，要制造如此惊天大案呢？

谢火发走出局长办公室，在走廊上遇见关大兴。关大兴紧走几步跟上他的步伐，关大兴说：“谢队，现在我明白为什么邵玉华、梅芬、田香香她们三人生不见人死不见尸了，我知道她们被抛在哪里。”

谢火发说：“你说，她们被抛在哪里？”

“两个字。”

“两个字？”

谢火发看他一眼，“我知道你要说什么。不过，她们被抛在哪里已经不重要了，重要的是我们要尽快找到抛尸的人！”

“谢队，你不是说案子没破要**尾巴走路吗？看来我们很快就可以松开尾巴走路了。”关大兴年轻的那张脸神采飞扬。

谢火发眼前浮现那水势泱泱的塘面。邵玉华、梅芬、田香香真像何小丽那样被人抛尸在水塘里？不同的是，何小丽的尸体浮出来了，她们却被砖头牢牢套住还沉在水塘底。何小丽的身份一经查实，谢火发即联想到了这一点。

何小丽浮出来的那天，他仔细察看了水塘四周的地形，水塘的东面相距大约一百米是一条公路，从公路下去一条窄窄的田塍路通往水塘，当时他就断定，罪犯从归东城将何小丽运载到此再抛于水塘，走的就是这条田塍路。这条田塍路距周边的几个村子都远，罪犯又是趁的月黑风高，他清楚，这样，要查找目击证人难度就很大。

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