苏州，春秋时期吴国的都城，伍子胥当年“相土尝水，象天法地”，选择了这处风水宝地。这座具有2500年悠久历史的古城，在日新月异的今天，已显得有些拥挤。人民路，是它的脊梁；干将河，是它的大动脉；新区和园区，是它的左膀右臂。

苏州最繁华的地方，观前街。这是一条步行街，仅一里之长，云集着数百家富丽堂皇的商店，世界各地的名牌和苏州本地的老字号，鳞次栉比，在这条街上争相辉映。平时的人流量，平均每天在20万人次左右，节假日更是摩肩接踵，有数百万之多。苏州，一向被誉为“人间天堂”；而这观前街，是天堂里的“购物天堂”。

不论贫富贵贱，喜欢逛街，几乎是女孩子们的共同爱好，林小兰也不例外。林小兰今年28岁，未婚，苏州市人，原先家住东北街中段，附近就是大名鼎鼎的拙政园和狮子林，去年拆迁了，新居在园区的金鸡湖畔。这一片老房子已被推土机夷为平地，不久将矗立起一座崭新的建筑：“苏州博物馆”。据说，这是由世界著名建筑设计师贝聿铭先生亲自设计的，这也是他的封山之作，意义非同凡响，而苏州正是这位设计大师的祖籍。衣锦还乡，光宗耀祖，历来是中国人的传统，贝聿铭先生重回故土，将“苏州博物馆”视为他的传世佳作。

林小兰出生于书香门弟，她的父母都是中学教师，她的爷爷在市外贸局工作了三十多年，她的曾祖父是晚清秀才。2000年，林小兰以优异的成绩，毕业于当地的丝绸工学院，这所以纺织专业闻名的学院，现已并入苏州大学。林小兰毕业后，并没有和千万学子那样，匆忙去找工作。休息了一个暑假，她在舅舅的帮助下，开了一家天丽织布厂，取“天生丽色”的意思，以生产无纺布和丝绸为主，内销主要供应苏州吴江的东方丝绸市场，外销出口欧美等国。小兰的舅舅叫吴建国，生于1949年腊月，和新中国同龄，现在一家进出口公司，担任领导职务，对于外甥女的帮助，当然是竭尽全力。

经过几年的努力，林小兰的工厂已初具规模，工人也有一百多人，年利税达到四百多万元。一个年轻美貌的女子，拥有如此财智，一般人想来，她一定是过着众星捧月般的奢华生活？其实不然。林小兰除了工厂的事务，很少出去应酬。她喜欢那种风轻云淡的生活，苏州的酒吧虽然很多，但她一次也没去过，有时客户需要接待，要么在办公室，要么去茶楼。

按理说，她这样优秀的苏州女子，追求她的人应该是排着队吧？可事实并非如此。和她差不多年龄的同学，十有八九已结了婚，所以她的朋友很少，社交面很狭窄。她也不喜欢去那种热闹的场所，更不喜欢那种“八分钟聚会”，在短时间内和好几个男人去“相亲”，这未免有点儿戏了吧？平时工作忙，也没认真考虑这个问题。父母亲友虽然上心，但一时也没有合适的可以介绍。就算有人热心牵线，介绍了英俊男生见上一面，也基本没有下文，一则林小兰没有感觉，二则那男的也会产生自卑，觉得高攀不上。殊不知，太优秀的女子，也会让人望而却步的。不是曾有个调查说，现在的女硕士生，高不成低不就，很多成了婚姻“困难户”吗？

女孩子买衣服，一般都喜欢到观前街，因为这里店多，可以尽情地挑，而且，衣服的款式和档次，都比别处胜出一筹。你就是试穿了不买，也没人会说你，因为这是在观前街，服务质量也是一块招牌，谁要是得罪了顾客，惹来一大群围观的人，对商店的声誉不利，那损失可就大了。

天气渐渐热了，2005年的夏天，就像一个烘箱，烤得人喘不过气来。

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