耿教授说道：“远古时期的人类用来计数的工具是手指和脚趾，但它们只能表示20以内的数字。渐渐地，人们又发明了打绳结来记数的方法，或者在兽皮、树木、石头上刻画记数。中国古代是用木、竹或骨头制成的小棍来记数，称为算筹。而这串数字却属于阿拉伯数字，历史记载阿拉伯数字产生于公元500年前后，难道几千年前就有人类会使用阿拉伯数字吗？”

叶凡问道：“您的意思是，这串数字与文字的年代不符？”

耿教授说道：“如果按照我们所知的常识进行分析，文字与数字之间的跨度应该在六千年左右，就像是现代人的仿制出来的赝品，但从它的质地和这六个古老的文字来看，似乎并不是现代人能够制造出来的。所以我们不能用现有的常识去分析这枚戒指，也许它所蕴含的知识远远超出了我们的想象范围。”耿教授喝了一口水，继续道：“一个月前，考古学家在中美洲的热带雨林中发现了一块石壁，上面刻满了一百多个奇怪的文字，据美国宾夕法尼亚大学的一位著名教授称，这些文字属于象形文字范畴，比当地的玛雅文字还要古老和神秘。”

叶凡问道：“那些文字会不会是玛雅文字的前身呢？”

耿教授摇摇头，道：“很难说，现在还没有破译那些文字，不过……”

叶凡急切地问：“教授，您就别卖关子了。”

耿教授看了一眼古怡，道：“我刚刚开完一个重要会议，院方打算派我和古怡参加半个月后在墨西哥城举行的古文字论坛，也许这次论坛之后，那些古老的文字就会大白于天下。我借此机会，让那些国外专家帮助分析一下戒指上的文字，也许他们会知道答案。”

叶凡兴奋地说“太好了，案子有希望了。”叶凡随即**握住教授的双手，问道：“您能带我一同前去吗？”

耿教授犹豫了一下，道：“你可以去，但不能进入论坛的会议现场，因为这次论坛在中国只邀请了两个人。”

“好的。”叶凡激动地问：“你们什么时候出发？”

耿教授道：“这要看院方的安排，办签证和手续很麻烦的，等一切办妥之后我会与你联系的。”

“好的。”叶凡发现窗外蒙蒙的夜色已经笼罩整个锦城，他看了一眼腕表，此刻是下午四点十五分。他忽然想起教授刚才说的那个患有精神病的老人，也许这也是本案的一个重要突破口，应该将这个消息告诉朱骏。叶凡拿出电话，对教授说：“我给刑警队的朱骏打一个电话。”

耿教授点点头，找来放大镜，继续和古怡研究那枚戒指上的文字。

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