分居后的第二年，他们都先后有了自己亲密的异性朋友，基本上已发展成恋人的关系。双方为了显示自己独特的魅力，在女儿去省城上大学后，都曾把各自的恋人带回家。当然，为了保障各自的私生活不受任何干扰，一个看起来完整的家让一道无形的“三八线”劈成两个独立王国。

高明的酒性退得差不多了，可脸还烫热得像只浑身通红的烙铁，两眼像要喷火似的红得吓煞人。他走过客厅时，下意识地朝芳君的房间狠狠投去一瞥。芳君的房间是虚掩着的，那嘻笑声就从那虚掩的门缝间不识趣地跑出来。高明故意把脚步声踏得响亮，明是提醒，暗是抗议。

芳君从高明开门那一刻，谈笑声就有些收敛，但房里那个不识大体的男人就没女人那细小的心思，还是大大咧咧，高谈阔论，恨不得把天都侃塌了，不时还伴着几声肆无忌惮的笑声，就像美国佬向伊拉克公然挑衅，你想忍也忍不下来。

高明对芳君谈的这个男人基本上没兴趣，谈不上那种普遍的嫉妒心理，甚至从心里鄙视他。那男人是个俗不可耐的生意人，头发像大火烧过而残留下的荒草茬儿，身体过于发福而大腹便便，高明背地里免费送他一个绰号叫“啤酒桶”，照他的理解就是“啤酒肚加饭桶”，特不雅的一个外号。高明为此乐了几个晚上。“啤酒桶”是改革开放之初发达起来的暴发户，斗大的字不识一个，更甭谈素质和男人的风度，仗着几个铜臭味的“子儿”撑腰，不知天高地厚地鄙视学富五车而腰包干瘪的文化人，但为了讨好芳君，有时又喜欢附庸风雅，在芳君面前牛头不对马嘴地说些不着边际的生词僻语，让他这“文字行家”暗地里笑破肚皮。

后来，高明对“啤酒桶”的鄙视殃及到了芳君。芳君也算是受过高等教育的现代女性，别的男人不谈，偏偏找这种腰包里尽是钱，肚子里尽是屎的货色。他先是替芳君扼腕惋惜，为她不值。后来，因为芳君竟浅薄地迎合这种庸俗的男人，从心里接受了他，并有引以为荣的优越感，就使他打心里鄙视她，觉得她变得太现实了，现实得浅薄而急功近利。

高明一头钻进自己的房间，倒在**，蒙头而睡，脑子里混混沌沌，什么都想，又什么都想不出什么头绪。

芳君那边，目空一切的“啤酒桶”好象故意跟他唱对台戏。高明在这时候，心灵是最脆弱的，最敏感的，最需要安慰的，“啤酒桶”打情骂俏，正兴致盎然，生怕这世界没人知道他在谈情说爱，这个高明都忍下了，他不想让芳君反过来嘲笑他浅薄和狭隘。后来，“啤酒桶”为了接一个电话，跑出房，拿着手机在客厅里大吹大擂：“喂，什么？记者到公司找我，找我干什么？给公司写个专题……这是好事嘛，嗯，暂时就由你接待，我过一会就去……什么，红包多少，钱是小事，只要有个价，多少我能拿得出，嗯，就这样，你搞掂吧。”

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