进了屋，刚坐下，山南忽然感觉肚子有点饿。难怪，昨晚跟美竹折腾了一个晚上，惬意是惬意，耗的都是体力，比打铁这体力活还消耗体能。

精灵的水桃看出来了，站起来说：哥，饿了吧，你先歇着，我去收拾收拾。

水桃转身去了里屋，临转身时，还看了山南一眼。

胡炳祥看在眼里，对山南说：看到了吧。你一晚没回来，水桃一晚没睡好。她就知道你今天一定早早赶回来，五点多她就开始煮了一锅粥，你回来了，不会饿了肚子。

山南头慢慢低下了，不敢面对着父亲的目光。

从小到大，水桃就是一个很会体贴人的女人。大事上，是山南护着她，生活细节上，是水桃在体贴照顾他。山南承认，水桃是村里最好的女人，嫁了人，也是贤妻良母的。水桃对他好，她看在眼里，水桃对他有那个意思，他记在心里。可他一直就当她是妹妹，从不往那方面想。昨晚神差鬼使跟美竹发生了那种事，**之后，他越觉得对不起水桃。尽管他跟水桃还是兄妹关系，他也没想过今后一定要娶水桃，可是，在他内心深处，他觉得辜负了水桃的深情厚意，更对不起她。他忍不住想跟水桃摊牌，让她对他断了念头，不要对他那么好，让他心里好过些，踏实些。可是，当面对水桃那深情又纯澈的目光，他又把话咽下去。他不能再伤害水桃的心。

胡炳祥见山南低头不语，以为触及儿女之事，年轻人多多少少有点难为情，就开导开导山南：山南，爹跟你说个事。

山南隐约知道父亲想说的是什么事，微微抬起头，说：爹，我有点累，能不能以后再说？

胡炳祥摇摇头，他觉得这事不能再拖下去，该趁热打铁：山南，爹的话不多，就说一句。你和水桃该成亲了。

虽然有心理准备，山南还是微微一怔，他把头抬高了，说得有点急：这，这怎么成？

胡炳祥盯着山南，说得斩钉截铁：怎么不成？你们又不是亲生兄妹。这几年，给水桃说亲的还少吗？为什么我和水桃都没答应？难道你看不出来，水桃喜欢的是你？就说昨晚，你一晚没回，她就一晚没睡。这天底下，就算是兄妹情再好，也犯不着这样为你担心。你懂吗？傻小子。

父亲说的，山南哪里不明白。可他心里想的，父亲明白吗？

山南欲言又止：可是……

胡炳祥打断了山南的话：可是什么？你们早点把事结了，我就早一日不用为这事操心。

山南咬咬牙，觉得不能再把心里话咽在肚子里了，这样下去，伤害的不仅仅是一个人。

山南把脸一撇：爹，这事，我，我还拿不定呢。

胡炳祥愣没想到山南会说出这样的话：你还拿不定？你，你心里到底想的是什么？

山南欲言又止，他觉得自己就像被逼到了墙根下，没了退路，说也不是，不说也不是。

胡炳祥轻轻叹了一声：山南，我不知道你心里想的是什么。今儿都把话说到这头上了，不拎个明白，不单耽误了你，还耽误了水桃。爹不怕你心里嫉恨什么。说实话，爹把水桃看得比你还重，要是你对不起水桃，辜负了水桃，爹绝对饶不了你。

山南望着父亲，看着日渐衰老的父亲，想着待字闺中的水桃，心里很是心酸。他何尝不知道父亲疼爱水桃胜于自己。他也承认，他疼爱水桃比爱惜自己的生命更甚。可他要是隐瞒自己的感受，隐瞒自己真实的想法，对水桃来说，更是伤害，更不负责任。

山南低下头，低声说：爹，我不瞒你说，一直以来，我就把水桃当自己妹妹看待，从没想过娶水桃。

山南这话一出口，胡炳祥惊诧得瞠目结舌。他万万没想到，山南竟从来没想过娶水桃。二十多年了，他竟然一点没看出来。

胡炳祥还是不肯相信山南说的是实话，追问道：山南，你说的是实话？

山南轻**了头。

胡炳祥穷追不舍：你心里有别的女人？

山南不敢抬头，声音很轻：没有。

胡炳祥瞪大眼睛：你在外面做过对不起水桃的事？

山南的头埋得更低，声音低得不能再低：没，没有。

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