杨伯玉依言端药行进，于榻前遥遥驻足，“皇后请用药。”

“故人相见，为何连寒暄一句也不肯？”温后终于再也忍不住，脱口而出。

杨伯玉浑身一震，四下慌望，见殿内除去宓兮已无他人，方松了一口气，却道：“阿宓，你先退下。”

午时温后必卧榻小憩，闲杂人等皆不可扰，此为圣上明令叮嘱。

而此刻正是午时，临溪宫内侍引侍婢皆守候在外，寝殿四周宫人极少，即便有，亦是行至无声远离寝殿，生怕扰了皇后清梦。

温后定定望着他，秀眉微颦，却掩不住眸中闪动的犀利，“这些年来我受的苦，你可知。”

杨伯玉默然，恭敬跪立在地，连眸也不曾抬。

“我唯一的爱子，六岁那年被巫妤预言是命定克星，克父克母克家国，不能留居身旁。我连瞧也不曾瞧够，他便被那不知名的老宫人带走了，从此下落不明，音信全无，而这一过，便是十八年。”

杨伯玉依旧垂首不语，却无法制止温后的言不由衷。

“贵妃猝死，圣上可怜我膝下无子，便将渊儿过继给我，他倒十分孝顺可心，却终究不如亲生，现下又被逐出京而下落不明。若你还顾念昔日情谊，我只求你一件事，替我找寻那孩子，不管是死是活给我个交代，也算了个心愿，趁我还活着。”最后几个字她咬得格外用力，生怕他听不清楚。

温后的话并非空穴来风，太子渊若失了储位，她这个皇后也当不长久。周皇总要退位，接下来的储君显而易见，二子固王生母祥嫔之兄是褚相国，此人在朝中门生众多根基厚实，为周国一大权臣，且宇文烨才学皆佳，常博君王展颜，除去太子，他便是最佳的储君人选。

渊与烨自小不合，争斗动武是常有的事，待二人年岁渐长，便发展为明争暗斗，渊甚至在一次出猎射伤烨，因而被罚闭门思过，祥嫔亦由此怀恨在心，认定渊有心加害烨，遂与皇后更加不合。当年若非温后和亲，祥嫔早已荣登后座，此亦是她二人嫌隙所在，若有朝一日烨登基为王，祥嫔为太后，必要先除温后而后快。

杨伯玉身形猝然一动，缓缓抬起了头，欲言又止，终道：“皇后所托，臣定尽心查访。”

回廊绕阁，花木扶疏，清水流涧，小桥碧泉，茉儿一路欢跳而入，不觉间松开了搀扶琴好的手，才行了几步就听得身后一声惊呼，回首却见琴好被殿下稳稳地托住，心头方松了一口气，忙上前低首道：“茉儿之过，望姑娘惩罚。”

她悄悄抬首，见琴好双唇淡淡一扬，“无事，看来景色十分怡人，是么？”

“你若是能看见就好了。”萧晹语声温柔，带了丝缕笑意，扶着她的手却不曾放开。

颦烟只觉颊上发烫，不禁用力抽回手，眼前一片蒙白，“没关系，我能感觉这里很安静。”朗朗阳光落在手背晕开暖意融融，仿佛他掌心的的温暖，可惜并不属于她。

不觉黯然垂首，颦烟交掌身前，将一方锦帕绞了又绞，随茉儿而行的冗长裙裾滑过花丛枝叶，带起落英纷纷，恰如此刻心头的纷乱陈杂。

若她是真琴好，自然无需躲藏，可天意弄人，她不过是个替身，并非真正的琴好，终有一日将要回归自己应属的位置，那时，怕是萧晹再不会望她一眼了。

三人在一处小亭前止步，萧晹朝茉儿挥挥手示意她退下。琴好骤失依靠，不明就里，不知前路，只是飘飘摇摇地立着，感觉到他微微靠近了几步。

“我有一件很重要的事要对你说。”萧晹的声音自头顶上方传来，带了一丝严肃。

“公子请说。”

“他**要献艺之人，不是寻常人等，你可知道？”

“琴好明白。”

萧晹的目光淡淡游移，落在她略带哀愁的柳眉间，心头蓦然一动，不觉伸手抚上她面颊，想揉平那眉间淡痕。不知从何时起，她的坚强全数化作柔弱，澹定褪作战兢，人亦不似初见，却更加叫他疼惜，觉察到她微微的抗拒和闪躲，他握紧她肩头，“其实你不明白，但也无须害怕。”

颦烟懵然点头，樱唇翕张，却是欲说还休的娇俏模样，惹他不觉扬眉，“你听清楚了，我是皇七子晹，今后你要献艺的人，是当今皇帝。”

颦烟惊怔，仿佛当头一道列缺闪过，那轻柔语声听来分外遥远，犹如隔世，当今皇帝，七皇子，这些字眼在她眼前兜兜转转又相互牵连，最终凝聚成四个字，真龙天子。她猝然下跪，“民……民女……民女颦……”惶恐话语陡然停在那一个颦字上，就再也说不下去，只觉全身冰凉。

一股暖流自指尖向内扩散，流窜全身直至脑后，萧晹将她扶起，托住她摇摇欲坠的身躯，惊异于她这般反应，即便惊震亦该过去，怎得如此惊惶失措有如大祸临头？

“无需担心，你只管在此练琴，只待那日于殿侧献艺，这一切我都有安排，若是害怕，就更不必了。”

颦烟木然随他起身在亭内坐下，石雕的凳上已铺了一层厚厚的棉垫，再觉不出一丝冷意，她却觉手足皆僵，连说话亦失了言语。从未想过宓兮的计谋竟如此深大，关系到在皇宫大殿之上为万乘之尊献艺，还牵扯到身份尊贵的皇子殿下，这一切早已在她所能臆想的范围之外，能力之巅，却不知该如何应对。

“记住，从今后颦烟就是琴好，琴好就是颦烟。”那如珠落玉盘的声音再次回响，却是一番无力，仿佛天际那淡如泼墨的云，再撑不住她的分量，自那白云之上不断坠落，坠落。

“怎么，很担心吗？”萧晹望见她苍白脸色，无血双唇，不禁十分担忧。

她挣扎半晌方挤出几个字，“殿下放心，琴好定当竭力。”

萧晹却笑了，轻轻拍了拍她的手，“别把陛下想得如此可怕，他也是个爱乐之人，与你倒有共同处。”

颦烟点点头，喉头一阵干涩，她如何不怕，献艺事小，欺君事大，这情势本就不在她掌控之内，如今更是偏离了轨道，愈发难以应对起来。

萧晹抬首覆上眉际，朝远天观望了一番，“看来时辰不早了，我得先回宫去，稍后会拨派几个侍女照料你起居，若是有什么不习惯的尽与我说，若是我无暇来此，你可着这苑内之人通报一声。”

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