位于县城西北五十里的石牛乡，地处渭北旱原地带，是全县最贫穷的乡镇.由于自身经济基础十分薄弱，税源相对贫乏，所以所里把石牛乡看成是一个可有可无的地方，每年只对这里下达两万五千元税收任务。

因为是刚上班，江涛工作很卖力，几乎天天都要下乡，尽管不是每天都能收到钱的。江涛仔细清点了一下第一月的战果，每天平均进度五十元税，月底距离完成税收任务还差五百元。所上的同事们好象商量好似的，平日没有一个人爱搭理江涛，也许是大家小觑他，认为他只是个毛头小伙，瓜不叽叽的，什么也干不了。每次所里开会各片汇报收入进度时，所里没有一个人正眼看他，也没一个人问他一个字，只是开完会后，李所长会小声问他一句：“这几天收了多少钱？”无论江涛说出多少数目，李所长只是淡淡一笑，有当无当。

显然大家不把石牛乡当回事，也不把江涛当回事，这种对他不屑一顾的态度，令江涛十分难受。为此他很苦恼，每天除了上班时间之外，其余的时间他就一头扎在书堆里。琼瑶的小说他看，财务会计方面的书籍他看，税收方面的书籍他也看。“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”江涛深信：只有自己不断刻苦学习，知识积累达到一定地步，练就一身真功夫，他就一定会有转正的机会。

由于每月工资仅有一百二十元，江涛买不起摩托车，他也不好意思伸手向父母要。别人收税都是骑摩托去的，而他每天就是骑一辆破自行车去的。石牛乡离地税所不近，每天骑自行车光公路就得走十里路，然后还得再走很长一段凹凸的土路。由于石牛乡到处都是**坎坎，江涛走着走着就得推着车子上坡，下坡，再上坡，再下坡，每次从所里到石牛乡就得用两个多小时。在江涛的记忆里，这两个多小时是十分漫长的，以至于他常常睡觉时梦见自己一个人骑着旧自行车，夏顶烈日，冬冒严寒，行进在石牛乡那漫天尘土的小路上，一次又一次艰难地上坡，下坡，再上坡，再下坡……他猛一惊醒，浑身都是热汗，用手一搓，满身都是黑条子，原来是一场梦。

这天天气不好，阴雨密布，还起了点风，这样的天让江涛有些犹豫，去可能要淋雨，不去这月的任务还没完。经过激烈的思想斗争后，江涛最后还是骑自行车去了石牛乡。

时间过得真快，不知不觉当中，江涛已经在黑山村忙到了下午一点多，这时他的肚子饿得不停打嗝。于是，他走进了村口窦育的小卖铺。

一进门，他就看见窦育一家人聚在一起吃饭。五十开外的窦育见江涛来了，热情招呼他抽烟喝茶。窦育问江涛：你吃了没有？尽管江涛的肚子饿得咕咕叫，但他不好意思和窦育一家人挤在那张小桌子上，违心地说道：“我刚在窦新社家吃了。”于是，他就边喝着茶边和窦育谈月税的事。窦育脸吊得象碌碡一样，似乎谁掰了他家的馍馍，嘴巴撅着，说：“我一天卖不了几个钱，五十元的定税实在太高了。”江涛见他不买帐，说话的嗓门也就高了些，说：“税是所里统一定的，我无权往下歘弄。”窦育一听江涛丝毫不松口，马上躁了，他张着大嘴，瞪着又圆又大的眼睛，嚷道：“世上就你捉着公家事，你能把事干到老。”江涛听着窦育说话很难听，心里很不舒服，怒斥他说：“我干一天这样的事，就认真一天，你这个月一个子也甭想少。”

窦育见江涛把话说死了，暴跳如雷，叫道：“你们地税所一天换一个人来收税，我又没见过你，怎么知道你是不是地税局的？我看你就是个冒牌货！你把你的证件拿出来让我瞧瞧。”这话可打到江涛的麻骨上了，江涛顿时无言以对。窦育见江涛蔫下象个霜打茄子，似乎看出了些什么问题，更加得寸进尺，他用手指着江涛的鼻子，怒吼道：“滚！滚出去，别耽误老子吃饭！”江涛怔住了，呆呆地站在那儿不动。窦育的小儿子不干了，猛地从饭桌旁站了起来，大叫道：“你，你再不滚我就放狗咬你了！”说着，他就去后院拉那只正在狂叫的狼狗。

江涛眼看着那只黄色的狼狗，睁着凶巴巴的眼睛，摇晃着脑袋，叫着朝他扑来，江涛傻眼了，狼狈地从窦育家逃走了……

第二天中午，江涛一想起昨天的事，心里就发怵，浑身打哆嗦，时不时冒冷汗。他出了所里门，骑自行车走了二里路，又调头回来了。他没有向李所长说起昨天的事，怕人说他怂么都弄不成，只是说怕纳税人不认得他，就向李所长借了一身旧税服穿在身上。虽说是头一次穿税服，但第一感官告诉他，这身税服有些不合身，好象小孩子穿着大人剩下的衣服一样，又肥又大，看上去很别扭……

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