桃花坞拢桃花庵，桃花人面俏枝间；

春来桃花花照水，春去桃花落秋千。

我映桃花花映我，我醉桃花花醉仙；

悠悠自在寻芳径，多少诗句洒花田。

我笑桃花花不语，我问桃花花不言；

朝朝暮暮花间坐，岁岁年年若等闲。

话说明朝年间在苏州阊门内有一所在名曰桃花坞，坞内建一桃花庵，寄居着一个叫吴妙莲的6岁女孩。平日间这里的香火并不很旺，来来往往的香客不多。里面除天真无暇的女孩外，早晚便是抱她来这里暂作安身的原家中的仆人刘张氏，以及庵内的一个主持云慧另一个老尼素安，和两个叫法青法明的小徒。

转眼十年过去，也不知怎地，庵内的香客不知不觉的竟逐渐多了起来。主持云慧大为不解，素安便说，我佛慈悲，知我等弟子甚为虔诚，终显灵光。

然云慧主持观其香客性别多为成年男子，察其举止言谈以及眉目间闪现的意念，又并非为了什么心愿特意来向神佛祈祷，越发的搞不明白。直至庵里之后来了一个叫陆一的秀才，云慧师傅才如梦方醒。

陆一来桃花庵甚是频繁，而且每回光顾之后都不急着回转，目光时常的向四处不停的搜寻什么，这引起了云慧主持的注意。

看此人，举止文雅神气定，清秀异常貌惊人；眉宇间不怒还蹙，口齿间不语意达；声落如岩下泉啭，款步如风过竹翩；无声中有惊涛暗涌，浅笑里熏风正浓。云慧主持找了个得当的空便说：“我留意施主多日了，但不知施主为何突然频频的光临敝庵，可否一告？”

“师傅有所不知，近日小生了然无趣，偶闻得这桃花坞里的桃花开得甚是好看，与别处不同，便前来一试；果然消神迷雅，怡人心性，遂流连其间，不愿就去。”陆一款款的回答。

然云慧终究看的明白，陆一所说只是其一，因见他身影神情多落在寄居在庵内早已出落得花容月貌的女孩妙莲身上，但也不好强问，只好暗自打算。

妙莲愈发的继承了她母亲韦氏的容貌，只是性格上更接近父亲吴雪亭。朱唇不点自润，粉面不饰自纯；眉不画自黛，齿不修自白；不语自显风情，不笑自起涛声；娇羞有如风啄韧柳，举步恰似轻浪蹴就。整日间的就喜欢在花坞间流连嬉戏，或缠着比自己大七八岁的壮子哥去树上捉鸟，溪里摸鱼，田埂中翻蛐蛐儿……

壮子住在庵外不远的一个小茅屋里，是刘张氏唯一的一个儿子；人如其名，长得粗粗大大的块头儿，宽宽厚厚的手脚，从来对妙莲的话都是言听计从，毫不怠慢。除了每天要砍够供给庵里和自家的柴之外，便几乎形影不离的呆在妙莲的身边，听其调遣。

壮子憨而不傻，粗而不俗，天生就善良仗义，愿意照顾弱小。因为毕竟比妙莲妹妹年长许多，免不了要早知道一些**，只是妙莲尚在年幼，而且他们之间更多的是一份亲情，虽然意在相守，但终须瓜熟蒂落才好。为此，壮子推了好几门子亲事。寡母刘张氏起初甚为不觉，但随着妙莲的一天天长大，一天天出落的婀娜窈窕，终是会意。不过她隐约的就有个担心，而且这担心愈发的滋长。

庵内的香客日渐多了起来，刘张氏起初也和素安说的那样去想，不过很快的凭着她的眼力就瞧出了端倪。她和云慧主持的见解正相谋和，俩人便暗暗的商量起来：

“……最近老有个书生模样的人往咱这庵里来，云慧大师看出什么由头儿了吗？”刘张氏抱过一绺儿柴迎在了主持每日巡视庵内一应事物的当儿说：“我就觉得有些个蹊跷，好摸样儿的怎么冒出个这……”

“能有什么由头儿啊？”云慧主持嘴里虽然这么不急不躁的说，但少不了慢下脚步。

“你看吧，咱这庵里最近也是香客特别来的勤，我打眼一瞅全是中壮年的爷和小年轻的哥儿，哪有几个娘儿们啊？”

“这，我也注意到了。”云慧蹙了蹙眉，若有所思，但终不想顺着她的话往下说。

“你看，妙莲呆在庵里的时候那些眼睛尽朝着她瞟，她要是不在……”张桑氏想把她的判断一股脑儿的倒出。

“爱美之心人皆有之，男人吗，那也不算什么。”云慧说完转身就想走，无奈何刘张氏非要一吐为快。

“……我看他们怕是不坏好意，想不就是专冲着妙莲来的也说不准。”刘张氏的眼里更加的**惊恐，又说：“一想起韦氏当年的遭遇，我心里就发毛，咱得早早打算……”

云慧一把捂住她的嘴，示意她到隐蔽处说话。

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