吴婶和幺婶是邻居，两个女人也一直都不对付。吴婶的丈夫是手艺人，家里的条件一直非常好，是这条街上过得最好的人家。幺婶家的日子虽然赶不上吴婶，但是幺婶长得又漂亮，手又巧，家里收拾得干干净净，反而是这条街上最让人羡慕的媳妇，吴婶最受不了的，是她的丈夫一说起幺婶来，就夸个不停。于是吴婶总是夹枪带棒地损幺婶，幺婶当然也不是省油的灯，两个女人就这么一直斗了十几年，到了现在，吴婶觉得，她终于是要赢了！

幺婶把孩子往家里赶，不允许他们在外面要糖包这么丢人。但是孩子却偏走不动，有些孩子脚往家里走了几步，脑袋却还一直向后望着，死死地看着蒸出来的糖包。幺婶赶了这个孩子几步，那个孩子又回去了。吴婶更是得意，幺婶气急了，动手打孩子，终于把这些孩子都硬生生地赶回了家。

回家坐在饭桌上，几个孩子却像集体示威一样，望着面前的粥一动不动，幺婶让他们吃，他们也不吃，于是幺婶发狠了，谁说不吃，就把谁面前的粥泼掉，今天晚上饿肚子，在幺婶泼了四碗粥之后，老大林繁终于有点抗不住了，低头要喝粥，而在这时，吴婶拿着满满一屉糖包，满面春风地敲开了幺婶的门。

孩子们欢呼雀跃，吴婶说就是送来给他们吃的，而且都是街坊，以后他们家多做一口，吃剩的，只要林家不嫌弃，她就都端过来。吴婶觉得自己终于赢了幺婶了，幺婶却不让孩子动这糖包一下，谁动一下，就赶出家门。吴婶看着糖包没人动，有些没面子，挂不住了，问幺婶这是想干什么？幺婶说，林家的人就算饿死，也不能要饭！

幺婶已经没有退路了，她第二天早上悄悄离开了家，她没有别的办法，只有最后一条路可走，去卖血。

然而在血站，幺婶再受打击，由于她生产后就开始想法养家，身体虚弱，不符合卖血的条件。幺婶这回真是绝望了，连卖血都不让她卖，这一家人还怎么活呢？

在她回家的路上，她遇到了老刘。

幺叔和婆婆目瞪口呆地看着老刘蹬着三轮车，把供销社里做豆瓣酱的原料亲自运到了幺婶家。从这一刻起，幺婶指挥下的全家大劳动开始了，也从这一刻起，老刘和幺婶的闲话便传开了，而吴婶，而是传播闲话的主力。

洗蚕豆、蒸蚕豆、给蚕豆扒壳、洗坛子、拌佐料、发酵……五个孩子在幺婶是率领下忙得热火朝天，幺婶奖惩分明，完成工作有奖，完不成要罚。老二林荣总是完不成交给的定额，幸好老大林繁会悄悄把自己完成的分给她一部分。孩子们一起奋斗，虽艰苦，但也有温馨和有趣的地方。幺婶展现了神奇的持家能力，她可以把一件林繁的外衣改成林荣的**，再变成林昌和林盛的短裤，最后变成老六的尿布。成堆的蔬菜，她能一个人就用小车运回家里来，而后把同一种菜做酱、腌成咸菜、晾晒成干菜，而后成为全家人未来几月的桌上“佳肴”。在六个孩子的记忆中，那时的母亲，简直就是魔术师，在那个充满和饥饿和苦涩的童年时代里，却对母亲始终抱着点石成金的期望。

孩子们也无师自通地学会了许多赚钱的办法，他们去拣牙膏皮，把废品中电器开关里的铜砸出来卖，用铁钉在火车铁轨上被飞驰的列车压成“飞刀”卖给迷恋《加里森敢死队》的小孩们……他们没有钱买玩具，他们对玩玩具的概念，就是看着别人玩，别人玩得很高兴，他们也就高兴了。只有赚钱，成了他们唯一的童年游戏。

但是幺婶和老刘的闲话渐渐成为了整个小城市里的人最喜欢议论的话题。而且愈演愈烈，因为幺婶在老刘这里总能拿到免费的黄豆原料，以及老刘经常准备或大或小的惊喜，有时候，是几袋糖，有时候，是一屉的发糕，有时候则更好，是一些粮票。那么幺婶要付出什么呢？这似乎是不言而喻的。

于是幺婶的五个孩子从小知道了什么叫做羞耻，还不算老六，因为她还太小。他们生活在别人的闲话和冷笑中，于是五个孩子都学会了两种天生的本领：当经过正在闲谈的街坊时，都会低下头脚步加快而过，或者真切听到别人在谈论自己家里人时，毫不犹豫地向其怒目而视。

面对别人的谈论，五个孩子有着不同的反应，老大林繁会迅速低头走过，并在心里暗暗发誓，只要再等几年，等他能接父亲的班的时候，他会用自己的努力让别人重新认识这一家。老二林荣会像完全事不关己和别人一起谈论自己的母亲，并且比别人笑得更大声。老三林昌会向别人挥拳头，就像一头虽小但凶狠的野兽。而如果老四林盛听到了，那些谈得最起劲的人会突然发现，不知什么时候，**上粘了一口痰，或者衣服的下摆被剪坏了。然而，最可怕的一幕是在卖水果的王姐身上发生的，她那天正跟几个歇凉的人唾沫横飞说幺婶说得快意，之后就突然发现她插在摊上的西瓜刀突然刺进了自己的大腿，刀的另一端握在老五林静的手里，由于她力气太小，刺得还不深，可是王姐在数日之后还会心有余悸地回忆“那么小的孩子，怎么就敢拿那么长的刀扎人呢？”

就是这个林静，决定要找出母亲和老刘之间真正的答案。

林静一直悄悄地跟着母亲，看着母亲进了老刘的家。她在外面默默地数着数，，一直数到了100，母亲还没有出来，于是林静深深地吸了口气，拿起了一块砖头，猛地砸向了老刘家的窗户！

老刘慌慌张张地跑出来，林静看到了母亲也跟着出来，看到是林静砸了老刘的窗户，幺婶不由分说，过来就给了林静一个狠狠的耳光。这一耳光把林静和幺婶之间的最后的温情，彻底打散了，林静像一个小野兽一样扑向老刘，喊着要把老刘打死。

这很快演变成了一场闹剧，很多人过来围观，吴婶更是笑得开心，然而围观的众人突然起了一点小骚动，有人喊野人来了！挤进人群中间的这个人的确像野人，一件老羊皮袄，胡须一直密密麻麻爬到胸口上，浑身都是土。林静害怕地望着他，这个人却拍拍林静，高兴地对幺婶说——嫂子，我回来了！

3

回来的人叫林建设，幺叔的亲弟弟，在内蒙古草原上插队了数年，漂亮的小伙子变成了野人，几乎连幺叔都认不出这个弟弟了。婆婆很高兴，而幺婶很头疼，家里又多了一口，新回来的小叔子比一头牛还能吃。

林建设绝不是个甘心在家里吃闲饭的人，然而他跑到知青安置办，发现知青的安置工作差不多都结束了，几乎是最后一批回城的林建设暂时没有工作安排。而考大学，对于已经把当年高中的知识跟草原上的草一起喂了羊的林建设来说，更是遥不可及的梦想。林建设遇到了人生中最麻烦的阶段，他的精力是一生中最充沛的时候，却是完全地无事可做，不知道该做什么，也不知道能做什么。

林建设只有把过剩的精力都投入到幺婶家里的杂活上，他体力惊人，就像年轻的幺叔一样。似乎为了表示自己不是吃闲饭的，林建设对幺婶家里的活投入了百分之二百的精力，邻居经常看到一个龙精虎猛的小伙子如一阵风般扛着各种箱子柜子，搬来挪去。而且幺婶也发现这个小叔子是个不同于这个家的异类，他的脑中总有一些异想天开的想法，有时候还有股邪劲。比如说家里冬天烧炉子，幺婶为了省钱，每天晚上都会把炉火封上，到后半夜就冷得要命，而林建设居然对炉子进行了改造，在炉子外面标上了刻度，一度保持家里的温度，二度是平时做饭炒菜，三度是家里来了客人，并且将炉子外面挂上了自己用铁丝编的网，可以烤东西吃，也可以把衣服烤干，使炉子旁成了家里孩子们的天堂。

但是这毕竟是杯水车薪，幺婶的日子其实更难过了。第一重难过，来自外面。幺婶的豆瓣酱做了出来，却卖不出去，因为这条街上已经有卖豆瓣酱卖了十几年的一家了，他们恰好还是吴婶的亲戚，吴婶故意在幺婶面前大摇大摆地去买她亲戚的豆瓣酱，并装作自言自语地羞辱幺婶，说幺婶的豆瓣酱里都透着骚味儿。她亲戚更是**幺婶及其豆瓣酱无所不用其极。由于这些闲话、羞辱和破坏，幺婶有时候，连一瓶豆瓣酱都卖不出去，想要大批卖给工厂商店更是天方夜谭。幺婶每次出来卖豆瓣酱都变成了巨大的羞辱，要忍受旁边的闲话，还要继续装出笑脸来推销。幺叔帮不了幺婶，他现在连班都上不了了，厂长又下了命令，幺叔不戒酒，就不用来上班，于是幺叔痛苦地戒酒，却戒不了，酒精中毒是一种病。幺叔总想戒酒后就重新开始，但是永远无法实现的戒酒使幺叔越来越沉沦。幺叔也想，干脆厂里不要我，我也就不要厂子了，自己出去找工作，可是在那个时代，自己找工作谈何容易，况且幺叔已经没有劳动能力，于是幺叔的找工作便成了后面一直延续却永远没有结果的问题。

幸好还有林建设。

林建设经常在午饭后出来闲逛消食，说是闲逛，只要一有人说幺婶的闲话，林建设巨大的身影盯着她的牛眼就会恰巧出现在她的身边，这使闲话人不寒而栗。于是林建设的存在，渐渐成为了对幺婶无形的巨大保护，渐渐在下意识中，幺婶开始每天都在心里渴盼着小叔子出现的这一刻。

幺婶的第二重难过，是婆婆无形的折磨。

闲话当然也传到了婆婆的耳朵里，婆婆表面上不动声色，但在家里却给幺婶越来越多的难过和折磨，有时候，家里的饭盛到幺婶这里，就莫名其妙地不够了。有时候，幺婶刚坐下，婆婆就会像无意似的重复外面的闲话，而后冲幺婶笑笑，说这都是胡扯，我骂过他们了，让幺婶有话也说不出来。并且婆婆一直坚持，从老六能吃饭起，就摆两副碗筷，她总坚信，自己丢的那个孙女，一定能回来，能找回来。幺婶终于发怒了，她把那副多出的碗筷坚决地收了起来，不用再抱这样的幻想，家里现在是这样的情况，那个孩子就算没丢，也得饿死！

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