面对水深火热的国内战场，中国为什么要组织远征军到缅甸抗战呢？

珍珠港事件后，日军以秋风扫落叶之势击败了驻扎在印度支那、中国香港、新加坡、马来西亚、印度尼西亚以及菲律宾的法、英、荷、美各国军队。这使西方，特别是美国认识到了支援中国抗战的重要性。因为正是中国军民拖住了日军整整21个师团和20个旅团，还有在东北的13个师团。而日军在太平洋、印度洋沿岸同西方各国作战的部队总共才11个师团和3个旅团。倘若中国沦陷，日军就得以把半数以上的在华侵略军抽调出来对付西方，日军同希特勒军队在印度、伊朗会师的计划就有可能得逞。

所以，美国对于援华抗日和邀请中国出兵保卫缅甸是最积极的。正是美国罗斯福总统等人对英国领导人做了大量的说服工作，中国才有可能派远征军援英入缅参加世界反法西斯的缅甸保卫战。远征军共3个军，即杜聿明的第5军、甘丽初的第6军和张轸的新66军。蒋介石任命卫立煌为中国远征军司令，杜聿明兼任副司令。

3月初，蒋介石以盟军中缅印战区总司令的身份飞临缅甸腊戍视察。参谋长史迪威也乘美国轰炸机与蒋介石不期而遇。双方见面全是纯礼节性的，没有热情，没有欣赏。彼此互相介绍了自己的部下，史迪威一行傍晚便走了。

3月12日，仰光沦陷，这是英国在不通知中国的情况下放弃仰光，蒋介石大为恼火，在召见史迪威时，严斥英军不合作，指出：“英方作战与撤退时，事前多不通知同一战线活动之友军，更不欢迎我方参谋加入其总部工作。他们根本就没有在缅甸认真作战的意图，此后英方不允许指挥中国军队。”

3月中旬，杜聿明军和甘丽初军分别接替英军在东枝、景洪枣东瓜一线的防务，第66军在曼德勒地域担任预备队。西路伊洛瓦底江沿岸的作战，由英缅军担任，东线由远征军第六军负责。

缅甸是东南亚半岛具有重要战略意义的国家。西屏英属印度，北部和东北部与中国西藏和云南接壤。滇缅公路是中国重要的国际交通线，日军据此可以威胁中国西南大后方，缅甸对于中英双方来说都有重要战略意义。为了保卫缅甸，1941年底，中英双方签署了《中英共同防御滇缅路协定》。但是，由于英军轻视中国军队的力量，过于高估自己，又不愿外国军队深入自己的殖民地，一再拖延阻挠中国远征军入缅，预定入缅的中国远征军只好停留在中缅边境。

孙立人率领新38师到达兴义，稍事休息，即举行出师远征誓师大会。

誓师会上，齐学启副师长提出了：“将有必死之心，士卒无生还之念”的誓言，“以战胜为荣，战死为荣”的决心激励战士，并引吭高歌，高声朗诵他写的诗句“男儿生兮不成名，死当葬蛮荑城中”，把全师士气调动了起来，大家群情振奋，高呼：“打倒日本帝国主义！”“我军必胜，日寇必败！”等口号，全师士气渐上**。

誓师之后，新38师从兴义向安宁进发。

1942年3月27日，孙立人奉命向缅甸东北重镇腊戍开拔，接受守卫腊戍飞机场的任务。

在这之前，中国远征军先遣部队第200师深入同古，中国战区参谋长史迪威准备发动同古会战。可是英军来了个假会战真撤退，其战略意图是利用中国远征军与日军作战赢得的时间实施撤退计划，把缅甸和中国远征军统统丢给日本人。蒋介石洞悉了英军的企图，担心自己的部队挥师冒进会被歼灭，因而口头虽然同意了同古会战计划，但一直电告杜聿明不得冒进。

心有灵犀的杜聿明深知蒋介石的心思，他命令22师佯攻同古，以掩护第200师撤退。同古会战流产。第200师突围撤退成功，但12天的抵抗，第200师四千将士伤亡。

腊戍座落在汤彭山脉与萨尔温江夹峙的三角地带，为缅北重要的交通枢纽。滇缅公路蜿蜒而至，在这里同仰光公路和仰（光）密（支那）铁路相接。腊戍历史上曾属于清朝政府管辖，在腊戍城东郊的石壁上至今仍能看见永昌府石刻的文告。

4月7日，孙立人命令第四团一营彭克立留守腊戍机场，全师其余部队开向曼德勒。曼德勒是缅甸的古都和第二大城市，因曼德勒水陆交通四通八达，所以缅甸有句谚语：“条条道路通曼城”。由于日特和缅奸破坏了曼城的警报系统，所以四月四日上午十一时大队日军飞机轰炸了曼德勒，引起一场空前大火。除旧王宫外，全城民宅多系竹木瓦片构成，几乎全部被焚毁。趁着大火和一片混乱之际，日特缅奸袭击了英军仓库、医院、中国远征军伤兵医院以及一些华侨商店住宅，杀了许多中国的伤兵和侨胞。新38师开进曼城后，立即发布中、英、缅三国文字的安民告示，内容为：“本司令奉命卫戍之间，保此土，安斯民，职责所在，兹特与全城民众共约四事：一、放火者杀无赦。二、杀人越货者杀无赦。三、充当敌人间谍侦探者杀无赦。四、造谣惑众扰乱治安者杀无赦；其余僧侣人等生命财产均在本司令保护之列。”并同时组织消防队全力扑灭仍在燃烧的大火；颁布戒严令；清除道路污垢瓦砾，掩埋尸体，控制瘟疫发生；管制交通工具，收集交通机构技术人员，恢复交通。又由师政治部指挥，华侨协助，组成便衣侦察队以便镇压日特缅奸，张贴“中国军队救助一切受灾的缅甸人民”、“中国缅甸是兄弟之邦”等标语，让侨胞集体居住加以保护。

孙立人对部队提出要求，按照“能防空、能防雨、能抗毒、能持久”的原则，构筑曼城的防御体系。

4月9日，蒋介石、史迪威、罗卓英到曼城视察，孙立人领着蒋介石等人巡视了曼德勒皇城和瑞敏金塔、石经院等几处名胜古迹，午饭后又去伊洛瓦底江铁路桥，尔后沿萨蒙河去察看正在施工的新38师112团和113团，登高审视周围的地理形势。蒋介石在曼德勒各处看了一天后，见新38师的官兵身体都很健壮，士气尤其昂扬，构工清障效率更高，非常满意，几乎一天的脸上全挂着笑容。他们对孙立人的各样做法非常赞同。由于英国亚历山大将军迟迟对曼城的防御不发布命令，也不做出任何决定，因而曼城人民反英情绪高涨，英国当局已完全失去对曼城的控制，为此，蒋介石任命孙立人为曼城的卫戍司令。

孙立人担任曼城的卫戍司令后，立即派人去四乡宣传招抚，并在曼城四郊设立难民登记站，对归来的难民发给卢比和粮食，召回不少曼城出逃的居民，仅一星期，曼城便略复市容。

4月11日，蒋介石命令罗卓英接替未到任的卫立煌任远征军总司令。这样，远征军的指挥就由史迪威、杜蔚、罗卓英、杜聿明四人担任。

4月15日下午，孙立人接到罗卓英电令：着112团、113团开赴纳特曼克和巧克巴当布防，以策应西翼位于阿南苗至马革威一线的英军，并掩护位于平蛮纳一带的第五军侧翼。

纳特曼克和巧克巴当，离曼城都在150公里以上，孙立人担心兵力分散，指挥会失效。但军令不可违，孙立人只好让副师长齐学启将军率领112团、113团前往指定地点布防。

日军看到第五军英勇善战，而英军斗志已丧失殆尽，遂集中近两个师团的兵力去打英军。当112团和113团到达指定位置时，英军已于14日开始从阿南苗、马革威不战而弃守，向以北的仁安羌撤退。在北撤过程中，英军第一师七千多人及部分战车于16日被日军33师团两个联队包围在仁安羌地区。

仁安羌在马革威之北35英里，西濒伊洛瓦底江，北临拼墙河，东有**、丛莽、沟空及油田，通达曼城公路横贯其间。在地形上看是比较利于防御的。仁安羌油田当时是缅甸最大的油田，又是伊洛瓦底江流域各城镇的总发电基地，日军早把仁安羌油田视为囊中之物而不予轰炸，英军则因溃败得太快，只顾逃命，根本未想到破坏油田。日军看到英军有意在仁安羌固守，就派出两个联队跟着英军穷追不舍，并飞速迂回包抄，于16日率先占领油田，切断英军退路，同时还派出一个大队抢占了拼墙河北岸的渡口一带，企图阻击对英军的救援部队。英军第一师和坦克营一部被包围在仁安羌市镇地区。

4月16日英军被围后，与日军激战两昼夜，弹尽粮绝，最后水源亦被切断。英军第一师师长斯高特向英军第一军团长史利姆中将频频告急，史利姆只有连连向中国远征军总指挥部求援。

罗卓英接到救援电文，于18日下午5时，命新38师副师长齐学启率领驻在巧克巴当的113团就近立即星夜驰援英军。而命令孙立人仍以曼德勒卫戍司令身份坐守空城。这一决定既欠考虑，也不明智，很明显地，罗卓英考虑到日军兵力强大，对于英军的救援也是故作一番姿态，企图以113团应付一下，保存中国军队的实力，并没有想到英军的死活。

孙立人接令后则认为，从缅甸战局的全局着眼，英军的西翼一旦被日军攻破，出现一个缺口，则中国军队的阵脚也必然大乱，且中国军队入缅抗战同样要播仁义于异邦的，不能不管他人的死活。孙立人还担心，113团并不足额，如果钻进日军两个联队中去，不说救援，能否生还都是问题，尽管带队的是他最为信任的齐副师长，但齐学启毕竟是自己的副手，在关键决策上则不能象自己那样果断下决心的。很清楚，如果让一个团长带领这个缺员的团去营救英军，绝对不会成功，不是被歼，就是知难两退。齐学启是自己在清华的多年同窗好友，生死之交，岂能叫齐副师长替自己冒此天大的风险？

想到这里，孙立人立即打电话向罗卓英总指挥申诉己见，要求改派他亲自指挥，但罗卓英没有批准。

电话不准，孙立人焦急万分，遂决定亲闯远征军司令部。他驱车去位于纳特曼克以南30公里的中国远征军总指挥部，求见罗卓英总指挥，到达时，已是当晚9点。此时罗卓英已入睡，孙立人只能见到罗的参谋长杨业孔少将。孙立人以充足的理由希望能说服杨参谋长，但杨业孔冷冷地说：“既然上面已决定了，就不必再多说了。”

孙立人万分焦急，又跟杨参谋长说：“这是孤注一掷的局面，我非去不可，不能允许有丝毫的迟疑和差错而影响全局。任务虽然艰巨，但自信亲率千条袍泽定能杀敌致果。”

然而不管孙立人如何费尽口舌，杨业孔断然不肯承担这个责任，一直磨到后半夜2点10分，孙立人满脸通红，情绪激动地说：“如果参谋长不肯负责，那我自己负责。不过请你明天报告总指挥官，就说按照目前局势，我势在必行。孙子说，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受，不合理的命令不一定要接受，责任问题只有等任务完成之后，再来承担。”

说毕，孙立人走身告辞，驱车去追赶已从巧克巴当徒步向35英里以外仁安羌疾行的113团。

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