（一）

奉召四年八月初八，辰时三刻我便梳洗完毕，头上梳的是平安髻，斜插着几支白梅，唯一的首饰就是那支碧玉簪。身上着的是碧罗裳，袖口隐约用金线绣着几朵梅花，铃兰欲在我的额头点上一朵梅花鉴，我却拒绝了。心想着还是素气一点好，我进宫本也只是送茶，关于祖母昨天的疑问我是不敢问的，想必与太后寒暄几句便会出宫的，只要礼节上过的去，何必那么招展，倒会引得其他知道内情的宫人们取笑。

巳时一刻，我的马车已到了宫门口，陪我来的张伯给守宫门的侍卫递上了拜帖，马车便进了宫门。宫门内一个十五六岁的宫婢迎了上来，我留下张伯和马车，便领着铃兰提着锦盒随她入宫去了。到了平安门，皇太后的贴身侍婢纳兰姐姐便在那迎候了，她见我过来便笑着说道：“以为辰时就会到呢，看来我是出来早了呀，奴婢给苏小姐请安。”我忙把纳兰姐姐扶起来，即使她只是个奴婢，但常伴太后左右，以我的身份是无论如何也受不起她这一拜的。我笑着将一锭小元宝送入她手中，寒暄道“姐姐可别折煞我了，来迎我已是不敢当，还让您久等，我真是罪过了。”纳兰笑着将元宝收入袖中，便直直领着我入后宫，只道是怕太后着急，便再不多话，偶尔也问一下祖母的身体，缓和一下尴尬气氛。

当穿过御花园时，我看见满眼的花团，感觉到扑鼻的花香。“宫里的花园就是比府里的漂亮，小姐你看这些花我都不知道叫什么名字呢，多漂亮！”铃兰小声在我耳边说道，我只是点点头罢了，可谁知铃兰竟然随手折了一支不知名的小花，插到我头上。“小姐，这花的颜色可配了你的裙裳？”我慌忙取下，看着这支淡粉色的五瓣花。

“哎呀，闯祸了！这是婉妃最喜欢的凤婉兰，是皇上特意吩咐端王爷从南疆移栽过来的名贵花种，今儿是婉妃的生辰，一会儿必定要来赏花，这可如何是好？”纳兰姐姐看见我手中的花儿不禁怨到。

“不知者不怪，一枝花而已，还会看出来不成？”铃兰一旁说道

“妹妹你有所不知呢，这每个花枝上就只开这么一朵，一会婉妃来了，看见了空枝不就知道了，到时查不出我们反倒会连累花匠了，快走吧。”纳兰忙拉着我们要离开。

“这有何难，拔了这一枝不就看不出了！”不待我和纳兰反应，铃兰就上前拔掉了整枝凤婉兰。

“你可闯了大祸了！这凤婉兰到了咱们北方水土不服，就只活了这么十九枝，恰逢今年婉妃十九年庚，你这是……快走吧。”纳兰急急拉着我俩朝御花园的出口走去，谁知刚过转角却远远看见了一个少女身着红色牡丹宫服，头戴凤尾金步摇被一群宫婢簇拥着朝我们这个方向走来。“她就是婉妃，苏小姐我们快站到一旁跪下俯首请安吧。”我虽不常来宫中，但对宫里的规矩倒是懂的，也知道这婉妃的父亲是三朝元老姚征桁丞相，奉宝十七年与我父亲是同科的进士，唯有不同的是他是殿试上皇太祖钦点的状元郎，协助肃亲王登基的大功臣，也是瑞祥登基后辅政的国相。

我听着纳兰的话拉着铃兰站在了她的身后，嘱咐铃兰再勿闯祸，见婉妃走近了，我们便和纳兰一同跪下请安。谁知那婉妃并未理睬我们，径直从我们身旁走过，衣袖中却略微带着一点药香。那香怎么那么熟悉，我正为这药香疑惑时，却听到不远处婉妃的暴怒声，她随身的侍婢急忙唤住我们。我们心里明镜，自是因为那地上酴醾的凤婉花。

“拜见婉妃娘娘”我们三人齐齐跪下。

只见一旁的太监匆匆拿来一个靠椅，婉妃扶着身旁的宫婢缓缓坐稳，问道“纳兰，你今儿不在太后娘娘那服侍着，来这御花园做什么？”

“启禀婉妃娘娘，奴婢是来接苏尚书家的小姐到太后那请安的！”

“哦？哪个苏尚书啊？”婉妃抬起头看向我，

“礼部尚书苏振南，苏大人。”

“是太后的娘家侄女啊，我现在问你可知道，我的凤婉兰是谁给拔的？”

“奴婢没看见。”

“没看见？这御花园里无旁人，不是你们还会是谁？”话音刚落一个嬷嬷便走来摊开我们的手看了又看，然后挥手给了铃兰一个嘴巴，只因铃兰手里有酴醾的凤婉兰花叶。我急急上前将铃兰护在身后，“娘娘有气撒在小女身上便是，是我管教奴婢不周，方才坏了娘娘雅兴，她年幼不懂事，您大人有大量，饶了她吧。”话毕，我便携铃兰一同跪下叩头，小妮子自知闯了祸也未敢造次，纳兰在一旁也跟着跪下。婉妃缓缓起身来到我身边，俯下身子，用那满是珠环玉翠的纤手抬起我的下巴，看了又看，然后抿嘴笑道：“这模样也真是精致，只是你用的胭脂不太好，这么红？”

刚才打了铃兰的老嬷嬷上前说道“哪里是什么胭脂呀，我看是被娘娘您的威严吓着了！”

随即一旁的宫女太监都跟着巧笑起来。那婉妃并未作罢，继续说道“怪不得皇帝哥哥不娶你，胆子这么小，怎能够母仪天下？一朵碎花把你吓成这样，打狗还得看主人呢，我怎敢欺负了太后的宾客？只是今儿是我庚辰，本来这凤婉花是有寓意的，这丫头凭空折了去，坏了我的好事，冲了我的霉头，我不罚她，还能有规矩吗？好赖你得给我个交代不是？”婉妃站起身，回过头喊了句纳兰，“快带苏家小姐请安去吧，这拔我凤婉兰的小蹄子我得带回寝宫去教训一下！”

一群宫女太监上来，推搡间我逐渐松开了铃兰的手，她只有十七岁，被这阵势吓得没了话语，只是不断的回眸，看着那无助的眼神，我竟呆呆的不知如何是好。婉妃正欲离开，却又看到了我腰上的香囊，她疾步上前扯下我的香囊“云锦香囊？龙延香？凤求凰？你哪里来的香囊？这本应与皇帝哥哥的是一对，为何在你腰上？你算什么东西！也配和皇帝哥哥带一样的香囊！”婉妃回头指向铃兰“给我打那个小蹄子，往死里打！”架着铃兰的太监们开始狠抽铃兰的嘴巴，一下一下仿佛也抽到了我的心上。纳兰上前扶住我，示意我赶紧离开。可是香囊不还我，我不会走，铃兰救不了，我更不会走！

婉妃回过头看着我，嘴上带着一抹得胜的微笑。

“什么事让婉妃娘娘如此动怒啊？岂不坏了今日做寿的心情?”寻话望过去，只见一个身着绛色云锦衣袍的公子翩然向我们走来。他面如温玉，凤目凌眉，手持一把折扇。见他过来，婉妃马上走过去笑道：“还不是这不懂事的奴婢们偷拔了十六皇叔您送给我的凤婉兰嘛，我不好好整治她们，以后可怎在后宫立足啊？”

我看向说话的公子，难道这便是十六王爷？皇上最小的叔叔？那个年龄比瑞祥还要两岁的南疆国主。我虽不认识他，但对他的生平也有所耳闻。隐约知道他是奉宝皇帝最得宠的妃子鱼跃夫人的儿子，也是先皇最喜欢的皇弟，与我姑母及瑞祥的关系更是亲厚。肃亲王登基以后便封他为南疆的国主，地位远在诸侯之上，是名副其实的南疆国主，淮水以南的国君。只是这南疆端王爷的面孔似曾相识啊！

只见他幽幽的说：“我大奉朝有史以来，后宫娘娘均要以德服人，可没有乱发淫威的，你若不愿做这第一人，就放了她们吧，得饶人处且饶人嘛。再说婉妃娘娘你已有孕在身，又何必为了一朵花而动怒伤身？待明年凤婉兰再开时，我命人多给你带来就是！”

“十六皇叔您倒是菩萨心肠啊，倒显得我成了小人。”婉妃抚了抚小腹，给了太监们一个手势，他们便放了铃兰。铃兰瘫倒在地上，我忙跑过去将她拥在我的怀里。

“这是南疆国主端王爷给你求的情，你们好自为之吧！”婉妃狠狠的将香囊抛到我的脸上，扬起头，从我身边踏步而过。看着她脸上得意的表情，我依然心有余悸，拾起香囊收入袖中。

端王爷走过来扶起我和铃兰，我看着他的眉眼似乎很面熟，可又不知哪里见过。我忙拉着铃兰俯首谢恩，谁知那端王爷却随口说道：“苏小姐，您受惊了。”

我着实一惊：“敢问端王爷如何知道我是苏家人？”

“你的香囊啊，我一生酷爱云锦，每年都会命工人织出一对香囊，放上上好的龙延香送给瑞祥，他一只自己带，另一只不就在你身上吗？今年的凤求凰与往年又不同，颜色花样都是我亲手绘的。花飞花谢花满天，香消玉殒有谁怜。他日化作春泥去，不负惜花空悲切！恐怕苏小姐您早已忘记我是谁了吧？”

我静静的看着他，想起那年在桃花庵的邂逅，幽幽的叹道“那年在桃花庵，想必您就已识得了我的身份了。”

他只是微微一笑，并未做回答，只是说：“你是来给皇太后请安的吧，快去吧，勿要耽误了时辰，这位小婢女，我会帮你带到宫门口，在苏府的马车上等你，若再在宫里闯了祸，可不一定有人保的住她了。”

我向他俯首道谢，便将铃兰托付于他，独自拎着锦盒随纳兰觐见太后去了。

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