且说天启皇帝驾崩后,其弟朱由检即位,就是崇祯皇帝。
说起来,崇祯皇帝算是个有抱负的人,上任就铲除大宦官魏忠贤,结束了黑暗的宦官执政时代。此后,他苦撑危局,事必躬亲,励精图治,镇压农民军,试图重振大明**。无奈国库空虚,政权腐败到极点,军队缺乏斗志,北方满族人对中原又虎视眈眈,屡次入侵,他毫无回天之力。特别是对陕西、河南一带农民起义,根本无法平息。声势最大的李自成张献忠两支农民军,一支在北方席卷天地,一支在南方横扫千军,几年时光,占领半壁河山。反动透顶的大明王朝,摇摇欲坠。
崇祯十年(1637)四月,朝廷采取杨嗣昌建议,任命熊文灿为兵部尚书,在陕西、四川、湖广一带集结重兵,集中围剿张献忠的农民军。八月,张献忠**河南南阳城,遭两侧的湖广总兵左良玉部袭击,误入七绝阵,起义部队严重受损,张献忠身受重伤,躲到麻城、竹山深山去了。左良玉声名大振,被封为平贼将军,在武昌拥兵自重,**地方。许多穷苦百姓为了保身活命,不得不隐蔽深山,寻找名师习武。一时间,武林界派系林立,互相残杀,加剧了社会矛盾和动荡。
湖广省长沙府有个总兵,名叫洪希贵,本名孔希贵,长得五大三粗,脸上有不少麻,身怀绝技,精于布阵,其毒掌和七绝阵厉害无比。他曾是古墓派门徒,八年前被左良玉收买,任命为参将。左良玉在河南围剿义军时,洪希贵多次立下大功。左良玉就呈报朝廷,升其为湖南的偏沅总兵。从此,洪希贵坐镇长沙,拥兵三万,成为一方土皇帝。此人极好色,只要见到漂亮女人,不管是十几岁的黄花闺女,还是二三十岁的少妇,凡是被他看中,千方百计抢入府中,玩腻了,或放人,或杀掉,长沙人称他为“洪希鬼”。
洪希贵的劣迹斑斑,莫说地方百姓痛恨,就连远在常德府的荣王朱慈炤也看不惯,专门上奏朝廷,告发洪希贵。若不是左良玉出面力保,差点就丢掉了总兵位置。洪希贵自然恼羞成怒,心生杀机,但不敢明目张胆,毕竟是朱明宗室的王爷,势力大不说,一旦传了出去,会株连九族。荣王成了他眼中钉肉中刺。
这天晚上,总兵府终止一天的喧闹,渐渐沉寂下来。大门外和灯杆上的灯笼,鬼火一样闪烁,不时有巡逻的兵丁提刀走来走去。打更的梆声单调地响着,洪希贵的密室灯火通明。他半躺在太师椅上,在看一本淫书,两个丫环在两侧给他捶腿。
在中国历史上,明朝算是一个很有意思的朝代,流行色情文学。所谓的四大奇书:《三国演义》、《水浒传》、《西游记》和《金瓶梅》,都产自明朝。色情小说泛滥,比较出名的有《隋炀帝艳史》、《欢喜冤家》、《如意郎君》、《舞花呤》、《肉蒲团》等,老百姓爱看,官员更爱读。正是色情文学对明朝造成巨大伤害,世风日下,官场腐败,大明王朝的没落也就不足为奇了。
洪希贵这人,虽说没读几天书,对淫书特别感兴趣。在他看来,淫书是最好的**药。他妻妾有十几个,看到兴致来了,随便喊一个来,当场演示,倒也风流。妻妾耍腻了,丫环也不放过,丫环玩腻了,就到外面抢民女。他常得意,皇帝有三宫六院,还不如他自由快活。
这不,如今他手捧一本淫书,看着看着,**难耐,顺手就要两个丫环陪他耍。哪知两个丫环都说大姨妈来了。他好扫兴,突然想起白日里骗来的那个女孩,就要亲兵推进来。
女孩十五六岁,生得十分标致。中午,洪希贵在巡抚李乾德家喝酒,这女孩子在衙门击鼓鸣冤。一问,原来是女孩的父亲在桂瑞王府送粮食一年,没拿到分文工钱,还在讨账时被暴打而死。女孩便跑来告状。洪希贵见她有几分姿色,一双大眼睛水汪汪的,摄人心魄,就动了色心,假意带她去王府讨个公道。女孩也是报仇心切,心性单纯,自然信了。一到总兵府,洪希贵就**色魔本性,不顾女孩的苦苦哀求,当即就**了,下身鲜血淋漓。女孩性烈,要寻短见,让几个丫环劝住,又是开导又是帮她涂药,好不容易打消了她寻死的念头。
可怜玲子,在恐惧中煎熬一下午,满以为可以送她回家,哪知洪希贵还没玩够,想多留几日,就命人看住了。如今,玲子一见到洪希贵,情知又要受到摧残,惊恐万状,眼泪儿倒豆子一般,哀求放过她。洪希贵色胆包天,哪管她的死活,示意两个丫环出去,把门关了。他一把拧起玲子,宛如拧一只小鸡,丢到大**。玲子奋力反抗,洪希贵人高马大,又是练武之人,哪里有她半点反抗的余地。三五两下,把她的衣裤脱个精光,两只小巧的雪白**,就捏在他的魔掌。紧接着,洪希贵伸出左手,提起她的一只脚架在肩上,然后提起下身,硬生生**去。顿时,痛得玲子大喊大叫。越叫喊,洪希贵越兴奋。可怜这个女孩,犹如掉入狼口的绵羊,求生不能求死不得,只好任之摆布。
发泄完兽欲,洪希贵见玲子昏死过去,喊丫环进屋,把她拖了出去。这时,兵丁来报,称高刚高林两兄弟求见。
高刚高林本是京城锦衣卫。锦衣卫原为内廷亲军,设立于洪武十五年(1382),是依附于皇权的秘密警察,常以督都指挥使领其事,与东厂、西厂一起负责缉捕、刑狱之事。能担任锦衣卫者,多为武林高手。高刚高林两兄弟曾是古墓派门徒,与洪希贵是师兄弟关系。因缉捕朝廷要犯,押解中途被人劫走,不敢回京城,被洪希贵收为心腹,成为左膀右臂。如今他俩深夜赶来,必有急事。洪希贵匆匆穿好衣裤,要兵丁带他俩进入密室。
这对兄弟虽说是同一对父母所生,外貌迥异。高刚生的矮胖,满脸横肉,皮肤炭黑。高林则生的高瘦,像一根竹竿,眼睛贼溜溜的,一看就不是善良之辈。兄弟俩唯独有一点相同,那就是心狠手辣,功夫了得。调到总兵府来,没少干尽坏事。
两人进来,洪希贵就问,你两个有啥子急事?高刚道,大哥,好事,好事呀。
高刚告诉洪希贵,他道上一个朋友,今晚路过长沙,带来一个消息,江湖上最近传言,古墓秘笈在荣王手上。
古墓秘笈本是古墓派镇门之宝,在十多年前那场同门残杀中被盗。传说秘笈上记载有刘伯温的《百战奇谋》,以及七绝阵布阵与破阵之法,毒掌与毒攻连环剑相克之术。当然,古墓秘笈真正吸引众人争夺的,不是阵法和剑术,而是《百战奇谋》这部奇书。据说,得之,可得天下。
《百战奇谋》是大明开国军师刘伯温用毕生心血写的一部兵书。想当年,刘伯温退隐田园,临终前不肯把兵书传授给两个儿子。刘伯温的理由是他们才智不足,若勉强去学,徒惹祸害,倒不如平凡度过此生。刘伯温临终前,干脆把兵书一把火烧了,为的是避免朱元璋多疑,招来满门抄斩之祸。果然,朱元璋等刘伯温一死,立即派丞相胡惟庸前往吊唁,其实是来找《百战奇谋》。朱元璋生怕书稿流入民间,威胁大明江山。刘氏兄弟坦言告之,兵书已烧毁,并呈上刘伯温另一著作《郁离子》底稿,以及一封致朱元璋的亲笔信。
朱元璋不相信兵书已烧毁,又假以刘伯温功大,派人将其府邸建成墓园,借机对刘家府邸翻天覆地大搜查。结果,徒劳而终。朱元璋怀疑刘伯温将兵书偷偷给了蓝玉、徐达、周德兴、冯胜等开国将军,于是,对这班子功臣大开杀戒。朱元璋病逝前,还嘱咐后人,一定要找到《百战奇谋》,以绝后患。
此后两百年,不管是官府还是武林界,为找寻这本奇书,费尽心机,丢掉性命。直到最近二十年,江湖传言《百战奇谋》落到了古墓派手里,记载在古墓秘笈上。多少人为古墓秘笈**,乱杀无辜,死伤无数。
你说古墓秘笈在朱慈炤手上?洪希贵一惊,根本就不相信。他说,古墓秘笈历来由掌门人掌管,谁也看不到。当年我在古墓派,根本就没看过。我曾问及掌门师父,秘笈上到底有没有记载《百战奇谋》,他缄口不答。如今失踪十年了,今天说在这个手上,明天说在那个手上,把个武林界弄得惶惶不可终日,至今没有蛛丝马迹。荣王一向深居简出,怎么会在他手上呢?
高刚奸笑一声,大哥,此事江湖上是传得沸沸扬扬,我看不管真假,对我们来说是大好机会。
高刚肚子里有几根花花肠子,洪希贵很清楚。他问,你的意思,借机除掉朱慈炤?
高刚点点头。
洪希贵沉吟一会,说,好主意!每年重阳节,荣王府要大聚餐,行动时间就选这日晚上。
还是大哥高明!高刚说着,习惯性的竖起大拇指,凑近洪希贵的麻脸,高,实在是高!
哈哈哈,三人一起狂笑起来。笑声在寂静的夜空,划出一条深深的印痕,令人有些恐怖。
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『第三章 走投有路』
八月,大别~脉,凉风骤起,枯黄的树叶,飘飘摇摇。茫茫林海,铺~了一层厚厚的金黄色。蝉~渐稀,秋虫唧唧,只有那若隐若现的野~花,蓬~开放,点缀着空旷的季节。此刻,~~~城境内,隐蔽的~丘~,一位脸色像秋叶样腊黄的高大~,头戴尖毡帽,~披战袍,~持大刀,肃立在梧桐树~。他宽大的眉间,有一~箭伤,还没愈合。萧萧而落的枝叶,在周围~飞~舞,似乎不甘心离开。枯败的叶~,你们能否~
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