桃花坞河岸。

微风细雨，垂柳飘。

梨花薄雾，绿水游。

谢天虎江湖老练，知道前面是山丘桃花林，众多手下的丧命之处，而不去讨回公道，选择右边一条管道前去，赶往桃花大街桃花客栈，见到女儿是正题。

——这也难怪，自己就这么一个宝贝女儿，刚好踏入雨季少女门槛却又传来死讯。却偏偏这个女儿又在江南出了差错，能不叫他心急？

赤兔红铁蹄踏在青石板官道上，铮铮直响。

临近集市，路上的行人越来越多，见有快马弛来，急急避让，相顾论道：“可莫是官爷来了？”

“嘘，小声点。惹毛了官爷可是掉脑袋瓜子哦”

桃花大街，就在桃花林的东面五里处，虽然天气不佳，街上的行人仍然甚多，打伞，赶集的，吆喝赶驴的，南北小吃的，最多的就是光顾烟花柳巷，秦楼赌馆的。雨中行人多半是游客，不乏商贾，名士，墨客文人。

桃花客栈，老字号客栈，相传始建于明万历年间，如今有两家，一家在南边大街为一店，较小较旧，酿酒技术远近有名，酿出的佳酿，甘醇香洌，让人不肯停杯，由掌柜桃园，带着儿子桃子打理；另一家在北边大街为二店，颇新颇宽。客房相当的舒适，配有温泉，桃花浴，还有歌伎舞乐，掌柜是桃园的儿女桃花红，手下伙计百来个，编了号，但不是连锁经营。因为桃园，桃子与桃花红没有来往，据说是因为桃花红不想成家而闹翻了。

就这样，两家桃花客栈各有特色，经营门路各有千秋，各有客源，基本上就垄断了桃花大街的旅宿生意。

谢天虎骑着赤兔红在桃花大街上，横冲直闯。踢飞了小贩担子，踏倒路人提篮，撞上了游人马车，那也是应该。众人敢怒不敢言，唯恐赤兔马上的谢天虎背上的两把雪亮的双钩，钩柄把上虎头像，正是谢天虎本人的标志。谁人不知道江南天绝双钩的武林称号响当当的谢天虎呢？着那红色如意劲装，外罩红色对襟卦，赤兔红宝马却是江南逍遥山庄的主儿谢天虎，一个可以在江南任何一条街上横冲直闯的人物。

黄昏时分，视线不是很好，他的速度太快，桃花客栈一店的招牌旗布太小。他居然冲过了头，他不住大喝道：“让开！让开！”支开路人。

突然一匹健马，马上一个女子，在前面横街冲出，速度很快，马上的人大叫：“老爷——”她好像认得这个谢天虎庄主。

谢天虎停住了马，道：“小雯，小姐呢？”

“小姐……小姐……”她回答不上来，健马上的人也勒紧缰绳，原来是小雯，如今她在桃花大街上找寻了许久，却没有小姐的音讯。现在见到庄主老爷，她难免心虚害怕，忐忑不安道：“小姐……不见了！”

“哪里不见的？”谢天虎追问。

小雯神情惶恐，认真地说：“在桃花林见了那个和尚，书生，刀客逢君后就不见了”她一情急，就忘了说刀客，和尚，书生是同一个人。

谢天虎一怔：“杀手刀客逢君也在桃花林？和尚，书生？他们几个人杀死了小姐吗？”他对于刀客逢君是知道，对于和尚书生不了解。如今还以为是他们三个人杀死了小姐谢婷婷呢？

“不，是个书生，叫刀客逢君的人把小姐气走的！”小雯补充解释道。

谢天虎霎时变了脸色，道“好个刀客逢君，居然不把老夫放在眼里”他转过头，对着小雯道：“马上给我传书，叫逍遥二杀手来这里！”

谢天虎驾马沿街北上，街头三岔路口上，一个大客栈屋檐上面一面大旗，酒旗吹得腊腊响。黄色酒旗上，一朵粉色桃花十分夺目，下面一个黑字“酒”。大旗下面一块匾：桃花客栈二店。屋檐下一排红色灯笼被风吹的左摇右摆。

谢天虎跳下马，望了望这个两层楼的大客栈。灰暗的天色里，相当的大气，他料定，自己的女儿就在这里！

一个小二迎了出来，毛巾甩上肩膀，道：“大爷，喝酒、住店里面请！”他牵着赤兔红绕向屋后。

桃花客栈大厅里，烛光影耀，宾客如云，十多个伙计小鸟一样飞来飞去。等谢天虎走进去，竟然虚无坐席。

他没有走向坐席，而是走近柜台，道：“掌柜的，我是——”

未等他说完名头。

“喂喂……喂……”大柜台下冒出一个头，一个女孩子的头，十一二岁，稚气未退的声音打断了谢天虎的话，道：“客官，我呢，第一不是掌柜，第二呢，你吃饭也好，住店也罢，无须报名。住店很简单，有银子就行。”这个是掌柜的女儿，但是对外却是掌柜的小妹妹。在客栈里长大的小孩子对银子相当的敏感。

本来，谢天虎想说出自己的江湖名号，来试问桃花客栈里面有关女儿谢婷婷的下落的。如今却被一个小丫头片子将自己的话硬生生咽回去啦。

“啪”的一掌击在柜台上，道：“银子，我有的是，住店我没有兴趣，吃饭我更不想。我——”他也用这个腔调反击，刚想表明来意。

“客官，莫生气！别跟小孩子过不去！”又是一个女人的声音传来，在柜台后面的走出一个人，一个三十来岁的女子。她瓜子脸，眉目如画，不施粉黛却有美艳高贵的风华，碎花红裙碎步而来，黑发髻上的一朵桃花斜插，令得谢天虎另眼相看，道：“原来你就是桃花客栈掌柜，桃花红？”

这个女子笑意嫣然，三条细细的眼角笑纹也似乎笑了，道：“正是小女子，请问客官有何要求，但说！”这个桃花红掌柜一来，那个小女孩马上走开了。

桃花红是桃花客栈的掌柜，年过三十，仍是单身，特殊的单身，就是那种没有结婚就有了女儿的单身。靠的是祖上家业桃花客栈，再加她的名字好听，为人相当的“豪气”，特别的“豪气”，所以生意很不错。她的名声也大，只是在苏州城内大，大不出城区罢了。许多住店的客人，都是慕名而来，她的美貌也是出了名的，这会让很多男子打主意哦。

谢天虎打量了下四周，自怀里摸出一包银锭，放在柜台上，道：“我有要事相求”。

毕竟姜还是老的辣，他是商人，不是杀手，通常不会轻易露武功的，再说如今看桃花客栈如此大，难免会有各路高手出没，自己的女儿在这里出事，如果一来硬的，是死是活还未定数。他心里一番权衡轻重，还是选择以钱问路。

“呵呵，客官真是搞笑，来我这店的人都有事相求！”桃花红轻轻地伸出纤细的玉指，搁了下银子。“钱呀，真是好东西！”

谈话间，谢天虎眼睛一闪，纵横江湖三十载，当然会其意，道：“再加一百两！”他伸出一根手指。他是志在必得。

桃花红真是懂得做生意，未谈正事先抬价，就在谢天虎的眼睛一闪的瞬间，她就能明白对方有要紧的事情要问。那时候物贱银贵，一两纹银相当于今天（2011年）的300元。

听到再加一百两，桃花红便问：“客官莫非是逍遥山庄的谢庄主？”

“正是！”谢天虎答道：“我有要事问你”

“谢庄主，请跟我来！”桃花红呵呵笑颜更甚，极似盛开的桃花，她掌灯转向后院。

后院虽小，却安静了许多，桃花红推开一个廊厅，是个小客厅，两人坐下对视。

小客厅，一个中年汉子，一个未婚女子，一盏清烛摆桌上。

两条影子，斜上墙；空气有点滞，时间有点慢。

若不说话，则会让人生疑。

“什么事？谢庄主！”桃花红问道。

谢天虎心里很急，他不是来消遣快活的，是来找人的。

“我女儿谢婷婷飞鸽传书，她在桃花客栈，帮我找出来！”谢天虎直接问正事，免说人是死是活。

桃花红笑了笑，道：“钱呀，真不是好东西！我收了你的钱，却要我找人，要是找女人玩玩，倒不是问题，要是找你自己的女儿。我可没有那个本事！”她终究是生意老手，谈判的技术也一流，她回答的很圆滑，避开话锋，转了话题。

“啪”的一掌拍在木桌子上，烛光火焰抖了抖，险些熄灭。谢天虎去了钱，事不成，好像是白白送钱来的人一样，像是被猴子耍了，心里不悦，怒道：“桃花红，我告诉你，你不把我女儿交出来，我一把火烧了你的桃花客栈！”

此语一出，要是其他人，早已吓得尿**啦，要知道谢天虎这个人说得到做得到，可这个桃花红，却是个吃软不吃硬的女人。毕竟是三十多岁的女人啦，什么样的男人没有见过，她可不是吓大的。

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