杨瑞想到今日正赶上曹刘二人青梅煮酒论英雄，岂不是公孙瓒此时已经败在了袁绍手中。那刘备也会以拦截袁术投靠袁绍之名逃出曹操的手掌心。此乃放虎归山，蛟龙出海，对于曹操来说是百害而无一利。想到这，杨瑞不得不要做点什么了。最后只好叨念道：“刘备，对不起了。”

杨瑞深夜去见曹操，将他所知道的尽数告知了曹操，为的是提醒曹操要留住刘备，不要放虎归山个，否则必成大患。

“子川兄，你从何得知平原公孙瓒败给了河北的袁绍呢？这可是连我都不曾得到消息的军事信息。”曹操眼中射出一道精光，脑筋飞快的转着。

杨瑞突然想到这个治世之能臣，乱世之奸雄最大的缺点和最大的优点就是多疑，连忙推脱在占卜星象之上。最后加了一句：丞相若不相信，明日公孙瓒落败的消息就会传到你的耳朵里，同样，刘备也会趁着这个机会出逃。”说完这些，杨瑞觉得没有在呆下去的必要了，起身要走，曹操赶上前去道：明日若正如先生所言，操定会拜子川兄为军师，若不中，操也会让军士送先生回家，先生可否愿意？”杨瑞道：“就依丞相之言，到时我可要一份大礼。”曹操大笑道：“一定一定。”

曹操是一个知人善任之人，可以说，在三国中任何一个君主的才能都不及曹操。可这时曹操根本看不透这个似乎是天外来客的人，他给人一种神秘而又却洞察一切的感觉，仿佛一切都在他的掌握之中。这种人是最可怕的，你永远都猜不透他再想什么，可他却把你了解的真真切切。

翌日，曹操又请刘备畅饮，对饮之间，有军士报告给曹操说满宠从袁绍那里探听回来了。曹操便叫人召满宠询问情况。满宠说的果然于杨瑞昨晚于曹操说的分毫不差，公孙瓒败了，不管原因为何，终究是败了。曹操没有问市如何败得，对于袁绍公孙瓒这等鼠辈，曹操早就视他们为冢中枯骨了。而对面的刘备却着急的想知道原因。满宠便将公孙瓒如何败给的袁绍详细的讲了一遍。在得知袁术遭到众叛亲离欲将玉玺亲自奉送给袁绍时，刘备的眼里闪过了一丝精光，心里似乎在盘算着什么。

听完满宠的详细说明，刘备起身对曹操说：“袁术如果真的要投奔袁绍，必然要经过徐州，刘备愿领一军在半路截杀，为圣上夺回传国玉玺，生擒袁术那厮。”曹操没有想的太多答应了刘备道：“明日奏明圣上，即刻出兵。”心中暗想：杨子川真乃神人也。事事料人之先，吾不及也。

刘备施礼告退，刘备走后，曹操直奔杨瑞所在的那间客房。见杨瑞在书案钱写着什么。曹操慢慢走过去道：“先生真乃大贤，昨晚跟我说的那些无一出错，，按照先前约定，先生可愿意做我的军师？”杨瑞道：“丞相客气了，从我决定告诉你那些的时候，我就把你当成我的主公了。”说到这，扑通一声，杨瑞便跪在了曹操面前。曹操大喜道：“我得先生，如同久旱逢甘霖，何愁大事不成，天下不定啊。”

“丞相过谦了，丞相之才远胜于我之上，我只愿尽力辅佐明公，早日成大业。”之后两人相视大笑起来。曹操道：“明日我就昭告天下封先生做我的军师，如何？”“丞相此举万万不可，子川不过一文弱书生耳。只愿在丞相之后默默的为丞相谋划足矣。”“这样岂不是太委屈先生了？”“不委屈，不委屈，只要能为丞相效犬马之劳，这些小事算的上什么。”杨瑞之所以这样还是跟曹操学得：智者务实，愚者务虚。

“丞相真的要刘备去拦截袁术吗？这样一来，刘备必定是有去无回。丞相此举就真的成了放虎归山了。”“先生，你以为我不知吗？无奈刘备乃是大汉皇叔，素以仁义为本，深得民心，我恐怕因杀一人而失去天下的民心，岂不是因小失大。”

“我有一计，可杀刘备。”“操愿闻其详。”

“丞相既已答应让他领兵拦截袁绍，不得不兑现，不如就将计就计，让他去，但不给他兵权，令朱灵，路昭二位将军领兵，在行军途中随便找个理由将他杀掉，岂不一了百了，事后若丞相怕惹来非议，在杀掉二位将军即可，没有人会想到丞相您的头上。”

“可刘备那两个兄弟都有万夫不当之勇，恐怕没有这么简单。”“丞相只需分开他们三人便可，令刘备为先锋，与朱灵将军先引兵而去，令路昭将军于关羽张飞引军在后，不怕事情不成。”

曹操思忖了片刻道：“先生，这次就算了吧，放他一马吧。”

“丞相，这是为何啊，这可是千载难逢的好机会，不杀可惜啊。”

“先生就别问了，操发誓，他日定当取他首级。”随即走了出去。

杨瑞知道曹操不忍心杀掉可以与自己争夺天下的知己，曹操也是一个性情中人，并没有那么残暴，自己想要追随的不就是这样的一个主公吗？他此时更加坚定了自己追随曹操的信念。因为眼前的这个人不仅仅是后世人们眼中的奸雄，他应该是人人称道的明君圣主才是。

翌日，刘备三兄弟引兵去拦截袁术，袁术自杀，刘备夺回了传国玉玺交与曹操，而刘备就在也没有回来，后来竟成了与曹操争夺天下的人。以后的每一次曹军遭到刘备军的重创时，曹操就会想到这时自己为什么没有将这个心腹大患给除掉，才会酿成今日之祸，当然这是后话。

今日之事在统一后的《魏国通史》中被这样记载：魏武帝因一时不忍，放走了蜀地的昭烈侯，使蛟龙出海，给魏国留下了极大地祸患。这无疑是个错误的决定。

曹操也在魏国统一后说过这样的话：如果当初我听子川先生的计谋，杀掉刘玄德，那么天下早在十年前就会被我大魏平定，曹操并没有说自己错了。因为他是一个好的君主：知错改错不认错。

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