话说尚谦在礼部验明了正身，皇上亲封礼部侍郎。又在琼林宴上饮过钦赐的美酒，与在座同僚前辈一一相认行礼，赞美之词不绝于耳。
这日席间，正是春阳暖照时候。尚谦稍嫌不胜酒力，醉意微醺。他瞅见厅侧一扇大门，门外隐现山石花影。于是觑空出了房门，欲走上一走，好消散些酒意。刚跨出大门，一个偌大的庭院呈现眼前。山石泉流、回廊曲径、小桥掩映、红堆翠绕，令人目不暇接。那假山流水气势如虹，回廊曲径幽静深远，百花丛中花香扑鼻。眼见如此一个大好去处，尚谦心内一喜，沿着回廊曲径往前行去。此时**正好，烟花铺地，芳草裹足。不时有蜂蝶轻盈来去，三两声黄莺啁啾婉转。也不知行了多远，望着眼前一树梨花，轻风中莹莹似雪，尚谦不由地想起了梨花丛中的陈宝书小姐。那盈盈秋水顾盼的神情，点点肌肤胜雪的娇美，在脑子里活了起来。尚谦想得痴了，不觉随口吟道：
细雨娉婷映丽姝，红云是面雪是肤。
灵心婉妙寄琴韵，淑气幽娴托蕊珠。
别后帏开花簇簇，庭前念切影疏疏。
三生石上赠美玉，一世缘头系古书。
尚谦吟罢，犹自沉思。忽闻一阵异香扑面，如兰似麝，醉人心神。
“何人如此大胆！？竟擅闯至此？”
随着一声娇呼，眼前小拱桥边迎面两个女子，娉婷而来，锦衣羽裳，国色天香，似仙子从天而降。当首一女子头上珠冠凤钗，乌鬟堆砌，衬着一张粉面娇目，端庄中自有一份威仪。紧随其后的女子一看便知是丫鬟打扮，也是生的珠圆玉润，小巧玲珑。
尚谦不免有些惊惶，心想不知冒犯了哪路神仙，令人讨厌了。但既然冒犯了，也只好听凭发落罢了。于是心下镇静，上前深揖一礼道：
“小生因饮酒稍过，误入此境。冒犯之处，请小姐恕罪！”
只听那丫鬟模样的女子呼斥道：
“大胆狂徒！见了公主还不跪下？！”
尚谦闻言，不禁有些慌乱，难道自己冒犯的竟是皇朝公主？慌忙跪下，埋首请罪道：
“小生惊扰公主大驾，罪该万死，请公主降罪！”
那公主粉面含威，却微笑不语。她察言观色，眼见尚谦生的俊朗，相貌端正不俗，行为谦恭有礼，心里已自有几分好感。
原来，尚谦进入的正是皇宫的后花园。这公主正是当今皇帝的胞妹昭月公主。
今日昭月公主在书房读了一会儿书，颇觉无趣。又见阳光微微，不禁有些倦怠。于是放下书本，便到后花园观花赏景。只见满园花色烂漫，一庭**明媚。曲折幽径花香袭人，蝴蝶翩跹。不知不觉已行至花园深处。忽闻花丛中似有人声，侧耳细听，原来是尚谦正在吟诗。
身边丫鬟玉儿正要张口呵斥，却被公主示意阻止。
玉儿见公主非但不生气，还面含喜色，微著红晕，知她心头定是喜欢此人，于是也微笑而观。
公主隐在桥身背后，听得真切，看得分明，却未生怒气，而是暗自倾慕，欣赏此人才华。到得尚谦行得近了，公主始从桥后现身，发出一声娇斥。
“本宫暂且恕你无罪，起来答话！”
公主语气佯怒，心头却愈加欢喜，一双美目熠熠生辉，脸若红霞。
那丫鬟玉儿看看尚谦，又看看公主，窃窃暗笑，在一旁装腔作势地道：
“听见没有？公主叫你起来说话呢！哼，叫你今日遇见咱们公主，算是你三生的造化！要是胆敢有所差池，定叫你身首异处！”说完掩面而笑。
公主却用眼睛嗔怪地看了玉儿一眼，然后正容说道：
“公子何许人也？何故在此？”
尚谦见问，拱手答道：
“在下礼部侍郎杨亭北，因受皇恩封赐，在前厅赴琼林宴。因不胜酒力，误入此花园。无心冒犯公主，请公主开恩恕罪！”
“原来你便是今科状元杨亭北？听皇兄谈及杨侍郎才学，本宫也自钦佩。今日得见，果然名不虚传！即是当今状元郎，新封官职，本宫且恕你无心之罪！只望你一心辅佐皇兄，为国效力，方不枉人生一场！”
尚谦连忙伏地谢恩道：
“谢公主饶恕之恩！公主教诲，下官谨遵便是！”
到得尚谦抬起头来时，公主和丫鬟已转身而去了。
公主去了几步，忽然迟疑片刻，回视尚谦一眼，霞云满脸，凤眼含春，竟是千般意蕴，万种风情。瞧罢一手将罗袖望面上一遮，袅袅如风而去了。
杨亭北呆在原地，方及细思：“原来此处乃皇宫里御花园。幸而公主宽宏大量，饶了我冒闯之罪。若是公主较起真来，岂不犯下滔天大罪，人头不保？”
如此想着，心下骇然，又暗自庆幸。于是收敛心神，望原路向前厅回来。
前厅里众人俱已酒阑，各人正欲告辞出宫。这时，周湘见杨亭北进得门来，于是一把拉住尚谦衣袖道：
“杨大人去了何处？怎么这半天不见回来？”
尚谦拱手答道：
“在下因不胜酒力，暂避了一回。周大人海量，亭北自愧不如啊！”
言罢，二人携手而出。
这周湘文才也自不差，虽屈居第二，也是首屈一指。被朝廷封为大夫，与杨尚谦同为三品。
却说昭月公主自从御花园中见了尚谦，心中牵挂，寝食不安。这日待皇兄坐完了早朝，便拽着皇兄到自己的寝宫，说是有事相商。
皇帝知道皇妹禀性，虽任性、好强，却心气通达宽厚，并不刁蛮。平日里只是读书识礼，吟诗作赋，常常与皇兄论些诗词。虽贵为公主，却从不颐指气使，和这皇帝哥哥相处得极是融洽。今日皇妹相邀，不知所为何事？
进得公主书房，皇帝在雕花大椅上坐了。昭月公主向皇兄行了一个万福，道：
“参见皇帝哥哥！”
“御妹休要多礼！今日叫皇兄前来，不会又是要和朕吟诗作对罢？”
“非也，非也！皇妹今日有些事想请教皇帝哥哥。”
“御妹何故如此客气来？有甚么事尽管说来，朕与你做主便是。”
听皇帝如此一说，公主心内大喜，便欲说出杨亭北，却又一时不知如何开口，羞答答地脸自红了。
皇上好生奇怪：
“御妹今日是怎么了？何故吞吞吐吐，倒害起羞来！你若是不说，朕便走了啊。”说着便作起身状，似要离去。
公主急了，一把拉住皇帝哥哥的衣袖，把他按回到椅子上：
“皇帝哥哥休要心急，我说！我说便是！”
于是在皇帝身边坐了，红着脸说道：
“平日里听皇帝哥哥说起那个状元郎，可是叫杨亭北么？”
“正是！如今他已是我朝礼部侍郎了。朕要让天下英才为我所用，人尽其才。御妹问他作甚？”
昭月脸色更红，心儿扑扑乱跳，低下头不敢正视皇帝：
“那日御妹在御花园看见他了，果然如皇兄所说，一表人才，文采过人。”
“哦？有这等事情？那厮对御妹可有冒犯？”皇帝听了大惊道。
“皇帝哥哥放心！那杨亭北既是谦谦君子，岂敢有辱御妹？”于是将那日如何遇见杨尚谦、如何与之交谈等一一向皇帝道来。
皇上听到此，已看出一些端倪，便试探地问道：
“御妹可是相中了此人？这杨亭北才学过人、为人谦厚，长得相貌堂堂，一表人才，倒也是做驸马的人选。”说着，只是用眼睛看昭月的反应。
昭月公主闻听此言，心中愈发欢喜，也愈发害羞，佯装生气道：
“皇帝哥哥何苦取笑御妹？再说，尚不知人家有无家眷呢？”
皇帝一听哈哈笑道：
“御妹用意皇兄全然明白了！待朕为御妹做主，赐婚便是！谅那杨亭北要一跤跌进云里了！”说完起身：
“御妹只待听朕消息，只等作新嫁娘好了！”边说边迈步而去了。
昭月公主移步目送，心似蜂蜜，脸若春花。
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