妙心见推辞不去，便也不再说要离开。荣老夫人遂命两三个嬷嬷好生带着姑娘先去歇息一下。

出了门，众嬷嬷引着妙心以及随侍的几个苏府丫鬟，便往东边行廊转了一个弯，穿过一个东西的穿堂，往南大厅后面走去，仪门内是一个大院落，上面五间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽，比起和晏处不同。

妙心一看便知道这才是正正经经的正内室，一条大甬路，直接连到大门处。

众嬷嬷引着妙心进了一个堂屋，抬头迎面首先看见一个赤金九龙青地大匾，匾上用烫金写着斗大三个字，是“荣嬨堂”。

众嬷嬷引着妙心在堂内拐了个角，绕过一个大紫檀雕嚟屏风，到了一个宽敞的厢房。临窗大炕上铺着猩红洋毯，正面设着大红金钱蟒靠背，石青金钱蟒木枕，秋香色金钱蟒大条被。两边设着一对梅花式样漆小几，好不华丽。

嬷嬷们让妙心在炕上坐下，炕沿上却有着两个锦褥对设，妙心看见，便不上炕，只向东边椅子上坐了下去。本房内的丫鬟急忙捧上茶来。

茶刚刚吃完，碧荷帮妙心拭去嘴角茶渍，只见一个穿着红绫袄，青缎掐牙背心的丫鬟走过来笑道：“太太说了，请苏姑娘去主屋用膳。”众嬷嬷听了，于是又引着妙心出来，到了东廊三间大正房内。

进入房内，已有多人在此伺候，看见妙心来了，急忙安设桌椅。

荣老夫人的小儿子荣禧之妻李氏捧饭，大儿子荣禄之妻宝夫人（即大夫人）安箸，二儿子荣寿之妻王氏进羹，荣老夫人正面榻上坐着，一片热闹之景。

妙心不由想起自己家里，此时怕是还被阴霾笼罩，顿时感及伤怀，拂袖掩面哭泣。

宝夫人见此，急忙上前拉着妙心的手说道：“心丫头怎般好好的又哭了，苏兄弟出事的事情我们也都听说了，只是可怜了你们这些还未成年的孩童。”说着，宝夫人也是泪眼婆娑。

荣老夫人呵斥道：“好端端地尽惹你心侄女伤心，也没有个大人样。”

宝夫人应道：“是是，老太君说得对，都怪我，怎般又惹得我侄女伤心。”

妙心接过碧荷递来的手绢，胡乱拭去了脸上的泪，对宝夫人说道：“姨妈无须自责，我阿爹阿娘已去了，我只是有点想念他们，想要早点回府尽孝。”

宝夫人一愣，转头睁着依旧泪眼婆娑的双眸，定定地看着荣老夫人，荣老夫人说道：“本今日是你苏兄弟入自家祠堂的日子，我瞅那里面阴气太重，心丫头身子有羸弱，怕是不能久留，又记起你与心丫头的阿娘是亲姐妹，这才好说歹说地带了她过来。”

一语未了，只听见外面响起一阵脚步声，丫鬟进来说道：“琏二爷来了。”话音刚落，进来一个年轻的公子，一身中山西装，头发及耳，模样竟比女子还要清秀许多。

荣琏给荣老夫人见了礼以后，又走到宝夫人面前见礼。

宝夫人拉着妙心的手，对荣琏说道：“琏儿，这便是阿娘时常给你提起的，你柔姨妈（即妙心与和晏的阿娘）的小女儿，你的苏表妹。”

荣琏走近妙心身边，又细细打量了一番，说道：“听闻苏妹妹原先是在北平读书？”

妙心梗咽着声音说道：“五岁时便去了，前几天回来奔丧，差不多在北平待了五年罢！”

荣琏又说道：“柔姨妈和苏姨父为人甚好，如今却好人没好报，倒是苏表妹你不要太难过，至少苏府里的那些庶子庶女和苏表哥还在你身边，况且荣府大多也是你的亲人，就不要太难过了。”

正说着，菜已经上齐了。

妙心一眼望去，只见桌上不见半点荤腥，便也知道是荣老夫人特地吩咐了的，心里顿时觉得欣慰了些许，至少在这里没有人会尔虞我诈地争夺苏家家产。

荣老夫人在正面榻上独坐，两边各有六张空椅，宝夫人急忙拉了妙心在左边的第一张椅子坐了，妙心十分推让。

荣老夫人说道：“你舅爷们不在这里吃饭，你是客，原应如此坐着的。”妙心这才坐了下来，旁边是荣琏。荣老夫人又命宝夫人，李夫人以及王夫人在右边一一坐下。荣冰四个姐妹也告了座方才上来。荣冰做左边第三，荣晴左边第四，荣玉左边第五，荣洁右边第四。旁边丫鬟持着浮尘，锦帕，漱盂。

各个院里的姨娘立于案旁布让。

虽然荣府家系庞大，但是男丁颇少。

大少爷房里有两个儿子，一个为正室宝夫人所出，今年年初才满十二，便是荣琏；一个为妾室杨姨娘所出，唤为荣澹，去年秋天才刚刚出生。

二少爷与小少爷房里原本也是有几个男丁的，但是都先后夭折，只剩下几个女儿，便是荣府里冰清玉洁四个姑娘。

寂然饭毕，妙心吃得极少，几乎全然没有吃些什么。接着各有丫鬟用小茶盘捧上茶来用作漱口，然后又见人捧过漱盂来，妙心照样漱了口。

待撤下桌上的饭菜，荣老夫人便说道：“心丫头留我这在说会话，你们去罢！”宝夫人听了，急忙起身，又说了几句闲话，方才领着王，李二位夫人以及冰清玉洁四位姑娘，荣琏去了。

荣老夫人这才又对妙心说道：“你二姨娘不是什么好惹的角儿，虽然看上去性子泼辣，藏不住事，可是心思却比谁都还要来的细腻。我今日让你来这里，就是想要给你说说苏府里的事。早些日子你阿娘时常来我这里坐坐，对于那些个姨娘什么的，我倒也是比你了解多了。”

妙心眼睛一红：“二姨娘不是阿娘原先身边最信任的好姐妹吗？”

荣老夫人叹了一口气：“这世上哪有什么真正的好姐妹，那个二姨娘膝下有一个庶出的儿子，虽然以后分不到什么家产，但是只要你大哥没了，她那个庶出的儿子就是苏府的主人了，你二姨娘打着就是这个算盘。”

妙心愕然，脸色顿时变得煞白。

这时，宝夫人掀帘又进了屋，手里捧着一个账簿和一个小盒子，给荣老夫人见了礼以后，坐到了妙心身边：“心丫头，你阿娘一向心思谨慎，自从王翠莲（即苏府二姨娘）成了苏兄弟的通房，你阿娘便时时提防着她，本来在大家族里生活便不易，你阿娘之所以处心积虑地将你送到北平读书，就是不想让你掺和进来。”

说着，宝夫人将手中的账簿以及一个小盒子交到了妙心手中，接着说道：“好在你阿娘提前留了个心眼，将府里开支的账簿和印鉴交予我保存，说是若有朝一**回来了，就让我将这些东西转交给你，以后你与和晏一个主内，一个主外，千万不要让王翠莲得了趁。”

妙心接过账簿和小盒子，对着宝夫人连连道谢：“想来若不是今日前来，我必定还会将二姨娘当做自己人，谁知道她心肠那么狠毒，竟然想要谋害大哥。”

荣老夫人与宝夫人又给妙心说了几句闲话，遂遣人送了妙心回府。

碧荷在帘外侯着，望见妙心满眼通红地走了出来，急忙上前：“姑娘可是还好？”

妙心抬头看了一眼碧荷：“老祖宗（即妙心他们的祖母）和大舅母（苏老爷大哥的遗孀）什么时候回来？”

碧荷给妙心身上披了一件狐裘，说道：“老太太和嫡夫人得两个月以后才回来。”碧荷扶着妙心出了垂花门，接着问道：“姑娘怎般问起这个了？”

妙心叹了一口气：“只是问问罢了，早些回来也好，趁早断了那些个姨娘的念头。”碧荷还想再问，却看见妙心早已随着领路的婆子出了堂，上了来时的翠幄青釉车。

回到府里时，天又开始下起雪来。

妙心扶着碧荷的手下了车，从正门走了进去。

刚一进府，就听见一阵谛哭声，如诉如泣，好不凄凉

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