在决定搬家土城焦土村的前几天，陈铁山、高桂珍特别忙。他们把家里积攒了多年的粮食拉出去卖了大半，把家里的几斤荞麦糁子和玉米面装在洗净的面袋子里——这可是他们一家的口粮呀。

在搬家的前一天，吃过早饭，陈铁山骑上自行车又去了石敞沟镇子。婆姨高桂珍也不清闲，她在子涛、子辉的帮助下把能穿的旧衣裳旧鞋都找出来，仔细洗净了，炕上的铺盖虽然很干净，但还是又用心洗了一遍。

天还没黑，就在高桂珍就开始擀面条的时候，陈铁山推着自行车走进了大门，车把上挂着一块猪肉，一看就是上好的五花肉，有三斤多。

“这肉好，既能熬油炒菜，吃起来更有香味，可是这又得花费不少钱！”虽然好久没有尝过肉味了，高桂珍心里还是多少有点舍不得。

走进门，陈铁山没有言语，拿出半新的小案板开始切肉了。他把肉切成小块，又把已经洗净的洋芋、茄子、西红柿也切成小块，最后把干辣椒、葱、蒜切好。等油锅烧红，就开始下锅了。高桂珍不时看着忙碌的男人，她忽然觉得一向不爱做饭的他竟然有这么好的手艺。

随着“嘶喇儿”一声脆响，葱、蒜下锅后肉就下锅了。

“多香的肉味儿呀!”

“一定是爸爸买的肉了！”

二蛋子涛、小三子辉串门回来了，一走就院子就闻到了肉味。他们大概是野够了、肚子饿了吧。一眼看见锅里的肉，相互对视了一眼，就吐了一下舌头。铁山笑着吩咐子辉把碗筷、盘子端到炕上，又叫子涛蹲下往灶火里添柴草。

天快黑了，铁山走出门，来到隔壁周晓凤的窑里。母亲正半蹲半坐在窑门口的破石板上，木讷的大哥铁柱正捧着一个老碗、蹲着给母亲喂玉米糊糊。母亲“依依呀呀”不肯吃，嘴角流淌着几绺糊糊。

看到这一幕，陈铁山不由又有一些心酸：“妈，哥，你们到我窑里吃饭吧。”

铁柱抬眼看了一下弟弟，悻悻地没有作声。

“你们去我窑里再吃一碗，我有一些事要跟你们商量哩。”铁山坚定地望着大哥，弯腰搀扶起母亲的右胳膊。

铁柱没有说话，站起来，一手端着老碗，一手扶着母亲。

走进窑里，子涛赶忙过来帮忙，扶着他奶坐到炕上。高桂珍洗了手，解下围裙，把一大盆热腾腾的带肉臊子的白面条端到了炕上，然后摆开几个老碗舀好，碗里就散发着阵阵的馋人的香味。铁柱放下那半碗玉米糊糊，拿起自己带来的筷子，端起自己面前的碗，硬往子涛、子辉的小碗里拨出一些。铁山拾起两只长短不齐的筷子，悄悄地把自己碗里的又往几乎要空的盆里拨了几筷子。

高桂珍顾不上吃，她站在周晓凤身边，端着碗喂她，老人发出“呼喽呼喽”的大口吞咽声。

铁山吃了几口，看了婆姨一眼，然后看着铁柱说：“哥，我今天是要和你说个事。”铁柱没有动，耳朵听着。

“子华再有一年该上初三了，子涛今年也考上了初中，再有二年子辉又该上中学了，学校离家几十里路，特别不方便”。铁山看了看两个吃得正香的孩子，抬眼看着大哥接着说：“我和桂珍商量过了，准备把家搬到城里。一来娃们吃住方便，就有了更多的时间好好念书。他们正处在关键时候，不敢耽误他们的学业，不然真的是一代不如一代了。”

铁柱没有答话，看样子他在仔细地听着。

“二来我和桂珍也想闯一闯，看能不能在城里混口饭吃，说不定还真能闯出个什么名堂来的。”铁山说着，察看着大哥的动向，见他望了一眼没有了多少亮光的窑顶，不住地点着头，又说：“我们走了以后，妈就要你一个人照看了，还有三只鸡和一头猪要你喂养。你能行吗？”

一家人都望着铁柱，疯癫的老娘却盯着铁山。

铁柱只是叹了一口气，没有说一句话。他微微地点了一下头，算是答应了。

铁柱双手扶着周晓凤走出门以后，也就时候不早了。子涛、子辉打起了呼噜，可铁山婆姨汉躺在炕上大半夜没有睡着，他们一直在商量进城以后怎么生活。

一夜以后，吃罢早饭，陈铁山打问了一辆驴拉架子车，满满地载着锅碗瓢盆、水瓮桶担、被褥铺盖和唯一显眼的高桂珍陪嫁的一对红木箱子，离开了他们生活了半辈子的地方。

临走之前，他们婆姨汉对大哥铁柱千叮咛万安顿，一定要他好好照顾随时都有可能犯疯病的母亲，并说，等在城里安顿下来就回来接他们一起去土城。

咯吱，咯吱……走了，就这样陈铁山一家在驴拉架子车的有规律的声响下，一步一步走下了后面的那道土坡，离开了陈家山。

陈铁山一家，神情各异的跟在那辆驴拉架子车的后面，他们的心情是复杂的难过的，他们什么话也不愿意再多说。也许，他们心里正在为一家人的命运祈祷着。

走到一个大拐弯处，才又停住了脚步，好久了，高桂珍眼里闪着泪花又叹息一句：“唉，只能祈祷老天爷保佑他们了！”

子涛就走在母亲的身旁，替母亲抹去了新流出的眼泪，淡淡一笑说：“妈，我们走吧，大爹一定会照顾好我奶的，有空闲了我们一定回来看望他们。”

驴拉的架子车在慢慢地、稳稳地走着，摇晃着，陈铁山一家人跟在后面时远时近，时走时停，他们的影子渐渐远离了这里，远离了他们的家和陈家山的村子。

当一家人，费力地走过那一道大弯的时候，是子涛回头发现大门外，老槐树下，他奶正两手撑着弯曲的老树杆张望他们，她的样子显得格外沧桑。他大爹双手搀扶着他奶，也在呆呆地遥望着，他们的身影仿佛就是一副耐看的山村油画，里面有着永远也看不穿的风景。

陈铁山一家，离开陈家山，来到石场沟公社以后，等到一辆由名城县开往土城的班车，一路颠簸，赶在天黑前便来到了焦土村。半山腰里，一线六眼新式石窑洞，是焦土村离城最近的一户人家的院子，陈铁山一家赁了两眼最边上的，后面四眼石窑主家占用。两眼窑，一个月三十块，陈铁山和窑主家商量了老半天，最后说好一次给了半年的窑赁一百八十块。

这焦土沟也好，土城县城也罢，又将给他们一家带来什么样的命运呢？

不管怎么样，他们将在这里开始新的生活，寄托新的希望。特别是对于高桂珍和子涛、子辉他们来说这里的一切都是陌生，这的确是一个大的天地，全新的世界。

天黑以后，焦土沟村子的人们先后拉亮了电灯的时候，高桂珍“嘣儿”一声，也拉亮了暂时属于自己家窑里的电灯泡子，她是那样小心、谨慎，万一这拉灯的绳绳和开关要是弄坏了，还得给人家赔的。说实话，她和娃娃们还是在这焦土沟村子里，第一次看到电灯泡子，这电灯泡子啊，亮晃晃地，怪耀眼睛的，他们还真有些不大习惯。不论怎么说，高桂珍和孩子们心里还是欢喜的，激动的，他们也成了“城里人”了。

土城县不太平，灾祸起黄尘扬。

赤石寺没穷人，焦土村没孬种。

这是当时流行在县城四周的民谣，就连娃娃们也这样说了。陈铁山一家，把家安在了一家姓韩的人家的院子里，后来，子涛他们也听到了这个民谣。

姓韩的人家，尽管祖孙几辈都是受苦人，但在焦土村的势力还是很大的。老韩的老婆在几年前得了胃癌死去了，四个儿子虎威着呢。他们都已成家另过，老韩老汉和大儿子富雄住在一起。韩富雄宽脸，全脸胡，两眼圆而大，一看就是个红脸汉——他就是这焦土村的村长。韩富雄的婆姨个头儿不高，很麻利，一张薄**很是会说，在这庄子里更是出了名的“刀子嘴”，他们生养了一双儿女，和子涛他们年龄一般大小。

这两个娃娃啊，可是把他们折磨的够呛，在焦土村，甚至在学校里也是出了名的捣蛋鬼。女子韩琴还好，除过喜欢梳洗打扮就是不爱学习，再也没什么大毛病。小子韩小明可就不一般了，他和他姐姐相比就更了不得了。打小就喜欢留长发、抽烟、喝酒、打架，老师是隔三差五的教训他。

韩小明，回到家里也往往总是“老子长”，“老子短”的。着急的一家人没有好法子可想。

再说，陈子涛那天清早离开四妹的家，回到焦土村的家里，已经半早上了，他刚走进院子就听到了韩小明的一声抱怨：“妈——你把老子的牛仔衫哩？”

韩小明的母亲白秋梅，正在忙着收拾零碎活，没来得及答应，他又叫得响响的吼开了：“妈，你的耳朵聋了？给老子……”

“我的小老人——牛仔衫在衣柜里！”白秋梅停了手里的活，赶忙说了一声然后就给她的“小老人”寻衣服了。

还好，找到了，她赶忙递到“小老人”的手里：“你就不能自个儿找？老大不小了，也真是……”

“老子能找到还用你找？”小明接过衣服一看不太干净，就恶狠狠地把白秋梅瞪了一眼，骂骂咧咧地把牛仔衫摔到了前炕边上：“你手折了？也不洗洗，叫老子怎么穿？”

不等白秋梅再说什么，韩小明就一阵风闪出门去，姐姐韩琴紧喊两声也跟着出了门：“明明，明明……”

两天后的黑夜里，陈铁山一家又听到了隔壁窑里的响动，看样子他们又在闹架了。

“咔嚓——”一个瓷碗被摔在了地上。

接着就是韩小明的吼叫声：“叫你给老子再能——不早早叫醒老子，害得老子迟到了，站了一早上讲台！”

原来就为这事又闹架了，他们母子的响动，被隔壁窑里的陈铁山一家听得清清楚楚，陈铁山正要出门到他们家劝说一下的时候，听到后院窑里的老韩老汉出声了：“富雄家的，又怎么了？……这是，这是造孽呀——”

“爷，你别管！”老韩老汉一进门，这龟孙子就给了一个拦门站，他正瞪视着坐在灶火圪里的白秋梅。她正要说什么，看到公公回到了窑里。她，只是张了几张嘴罢了。

“好娃娃哩，别闹啦，你就不怕人家笑话，唉……”老韩老汉，一边自语着，一边拾起地上打碎的瓷碗片。

直到有夜了，韩富雄回到家里，这院子里才安稳了下来。

对于韩小明的行为，陈铁山一家渐渐也习惯了，陈铁山、高桂珍，他们只晓得小明他不懂事，他们只在操心着自家的三个孩子。只要他们不出什么乱子就最好了。

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