半夜时分，天色亮了许多。朦胧的夜色中，路的轮廓和树木野草的影子依稀能辨别出来。桑柔带着花花来到山谷。

站在山谷里看周围的山，像巨人一样的山以势不可挡的高大威严矗立在面前。

狭窄的山谷里长满了野草，更多碎石在野草的覆盖下成了一条危机四伏的险徒。峰回路转，路往往消失在两山之间，拐过去，又能看到路，但是只有短短的一截，往往又消失在又一座山峰的后面。

太阳没有出来，事实上，太阳已经出来了，被山挡住了而已。桑柔看不到朝霞，更看不到太阳，站在山谷里只能看到头顶的这片天空。随着光线越来越明亮，树林里的小鸟也开始啼鸣，新的一天又来临了。

山谷里冷风飕飕，雾气重重。

前面的雾霾中隐隐约约有建筑物的轮廓，浮在半空中，有柱子、窗户、走廊，像是空中楼阁，好几层。这居然是一座城堡，像童话世界里的城堡。

整个城堡有三层，建在一块不是太高的山包的顶上，而这座山没有野草和树木覆盖，呈圆锥形，山顶的空地平坦开阔，正好建了这座城堡。

山石坚硬，呈灰褐色，历经风雨，山体和城堡旧迹斑斑，到处都是岁月流逝的痕迹。

没有阶梯和路通向城堡。要想爬上这座城堡，看上去不太可能。

走近一看，桑柔惊讶地发现，城堡和这座山是一个整体。也就是说，山头上的城堡是天然形成的，这是一块巨大的山石。

从城堡的“窗户”里可以看到里面的大概情形，空荡荡的像是被人掏空一般，每一层的空间足足有三间屋子大。至于里面的真实情况，站在下面是无法看清的。对于城堡的好奇，使桑柔忘记了自己是来找羊的。眼下，能进入城堡，是头等大事。桑柔绕着城堡走了好几圈，想找到一个能爬上去的地方。无奈，城堡下的巨石光滑圆润，像是故意不让人爬上去。

雾气渐渐散去，尽管阳光还没有照到这里，但是，天色明亮了许多。

桑柔举起羊鞭向城堡挥去，随着一声尖利的呼啸声，羊鞭像一条巨龙，敏捷地飞向城堡，然后绕着一个洞口的柱子迅速地缠绕。桑柔试了试，羊鞭像是牢牢地栓在石柱上，桑柔抓住羊鞭，想借助羊鞭爬上去，就在她一纵身向上爬去的瞬间，羊鞭忽然在桑柔的腰上缠住，一股力量带着桑柔向城堡飞去。

城堡里的情形让桑柔大吃一惊，与其说是石洞，不如说是一个结构合理的房间，靠里的墙壁没有受到风雨的浸蚀，呈现出石头的本色---紫红，上面的花纹为石材自然流露的文饰肌理，无数条流畅的线条好似龙腾九宵的图案隽刻在洞内。洞内的地面平整和洁净，像是被人打扫过一般，东边有四五级台阶，顺着台阶，桑柔站在城堡第一层的边缘，向上望去，可以看到上面一层。上面一层又有三级的台阶垂挂下来，在半空中嘎然而止，虽然没有和下面的一层连接起来，但是足以能让人顺着这个台阶爬上去。

桑柔就是顺着这个不可思意的台阶爬到了上面的一层，相比下面的一层，这层的空间更高更大。在石洞的中间有一块平整的大石块，像屏风一样。绕过屏风，里面是一个更大的空间，看不到尽头，完全是另一个世界。两根雕花石柱巍然竖立，石柱两边站着两名手持长矛的士兵，他们头戴盔甲，身披战袍。看到桑柔，两个守门的士兵把长矛对着桑柔，大声喝道：“来者何人？”。

桑柔感到感到很奇怪，这个看上去不起眼的城堡里怎么会有如此广大的世界？并且有士兵，俨然是另外一个天地，简直不可思意，甚至有些离谱。

“我叫桑柔，是来找羊的。你们这是什么地方？”桑柔觉得士兵并不可怕，尽管他们声色俱厉，看上去很凶，可桑柔一点也不感到害怕。

“这里是大叶王国，我是这个王国的国王。”左边年长的一位士兵说道。

“你是国王？”桑柔差点笑出来，从来没有听说过哪个国王站岗。

“你不信？”自称国王的士兵并没有理会桑柔，他把长矛往地上猛地一戳，然后吹起一声口哨，从远处急速赶来一队人马。

“国王陛下，你有何吩咐？”带队的一位首领下马后，弯腰致意。

“你在此守侯，我要会见这位陌生的来客。”

“是。国王陛下。”那个带队的人接过国王的长矛。

一辆素色马车悄然驶来，士兵撩开马车的布帘，伸手做出一个请的姿势。国王仪态威严地上了马车，然后对桑柔说道：“你也请。”

“我？”桑柔看懵了，她指着自己。“是叫我上车？”

“是。”那个士兵走到桑柔面前，必恭必敬，温和地说道。“我们仁慈的国王请你上他的马车。”

桑柔将信将疑，迟疑了片刻。“可，可我的狗，不见了。”

“你的狗被我们的士兵牵到花园里去了，放心吧。”国王在马车里笑着说。“我们一定会物归原主的，只是到了大叶王国，可不能随便带一些狗之类，我们要确保我们的居民安全，我们要为他们负责。”

“好，我随你上车。可说好了，我走时你一定要把我的花花完好无损地交给我。”

桑柔上了马车，坐在国王的身边。马车里有一股奇异的清香，除了这种清香，整个马车并不华丽。四方形的马车是用一种紫红色的的木质材料做的，未经修饰，但看起来素雅和简约。车是行驶在一马平川的路面上，几乎感觉不到颠簸，透过薄薄的布帘，桑柔惊讶地看到路两边是大片美丽的花草，像是画上去一样。路上偶尔有行人经过，看到国王的马车也不避让，只是**微笑以示敬意，而那种表情显然是朋友间的问候，亲人间的致意，没有尊卑，没有贵贱。

马车行驶到一处茂密的树林前停了下来，国王说：“到了。”说着下了马车。桑柔也随后下了车。

一座透明的宫殿藏身在树林中，在明澈清脆的绿色中，宫殿好象水晶似的，泛着晶莹的光泽。而宫里的桌子和凳椅历历在目。

树林中的树木高大笔直，枝干修长，相互交错一起，在宫殿的上方形成一个天然的绿色穹顶。

宫殿的前面是一片碧绿的草地，在草地外是连接宫殿和外界的通道，宽阔的通道平坦光洁，之所以说是光洁是因为路面材质的特殊性，那可是价值连城的白玉铺就而成。通道外则是成片的竹林，亭亭玉立的竹子像无数个丰姿绰约的佳人，舒展着清丽婉约的风情。

“这是你的宫殿？”虽然不是奢华和富丽堂皇，但是掩映在竹木扶疏曲径通幽之处的宫殿让桑柔赞不绝口。

“可以说是我的宫殿，也可以说是我们王国全体臣民的休闲之处。我不过是行使了国王的权利，但我和其他百姓一样，除了需要国王时我才进驻宫殿。平时，我和百姓居住在一起。”国王领着桑柔走进了宫殿。

宫殿不大，三个房间，中间的是过道，是通向两边房间的。左边的是会客厅，竹制藤椅整齐地排放着，围成一个长方形，这样人数较多时也可面对面交谈，没有主次之分；右边的一间是会议厅，和左边房间唯一区别的是，多了一圈藤椅而已。

整个宫殿是透明的，站在里面可以清晰地看到外面，树木的枝枝叶叶就在眼前，触手可及。因为是透明，宫殿里也就没有了景点的装饰，置身于青枝绿叶盛情中，没有比这更真实自然的美景了。

除了这些，别无他物，更别说仆人或者随从之类。连象征国王至高无上的宝座和其它物件摆设一样也没有。如果不是国王说这里是宫殿，桑柔还以为是到了一户普通的人家呢。

“我是人民的国王，一心一意为百姓服务，所以除了国王没有其他官职。而皇宫里除了我平时在里面办事外，一般没有其他服务人员。”国王坐在左边会客厅的藤椅上慢悠悠地说道。

“那你如何有威信？”桑柔觉得不可理喻。一个国王居然连一个随从也没有，这实在是一件好笑的事，就连格巴镇政府的人平时见到了牧民都要摆出自己是一个有别于牧民的架势，何况是一个国王。

“威信？什么叫威信？我为什么要有威信？我是为我的人民服务的，有威信能服务吗？我如果做不好事，我的臣民都会来怪罪我的，他们才有威信呢。”国王显然很激动，把盔甲脱了下来，国王是一个面容清瘦的老者。“国王只有一个，而百姓有无数个，难道一个人比多数人重要？要是百姓不信任你，你这个国王还有什么意义？”

“那你平时也要劳动？你自己也养羊放牧？你还烧饭做菜？”桑柔的好奇心一下子被吊了上来，迫不及待地想知道这一切。

“当然，我有自己的田地，和其他百姓一样多，有自己的羊群和菜园。”国王自豪地说道。“我种的菜经常吃不完，我烧的菜很好吃，我的臣民经常来向我讨教烧菜心得。呵呵，当他们品尝我所烹制出来的美味佳肴而赞不绝口时，那时我可得意了。我毕竟是一个国王嘛，不然什么都和他们一样，岂不让人笑话？”

“你也站岗？”桑柔又忍不住问道。在她心里国王不应该亲自去站岗，那可是士兵和百姓的分内之事，否则当这个国王还有什么意思。

“国王和人民是平等的，平等体现在哪里？我们每个成年的公民都要站岗放哨一天，守护家园，这不仅是制度更是义务，依次轮流。今天正好轮到我了。”

“那你-----做这个国王有什么意思？”桑柔有点不屑，觉得还不如格巴镇的镇长。

“我能为我的臣民做这些实事我感到很有意思。我们王国有九十九万九千九十九口人，人人平等，个个尊纪守法，我们的法律已经废除了三百年多年了。我们没有军队和警务人员，因为我们没有战争和犯罪。但是作为国王来说，唯一烦恼的是，我们是虚拟世界里的王国。我们感受不到自己的内心，所以我们一直平静地生活在这里。有时我们感觉自己像游荡在空灵之中。”

“虚拟世界？”桑柔有些诧异。她吃惊地看着国王，果然发现国王的脸上没有一些血丝，光洁得如同白玉。更让桑柔吃惊的是，眼前这个国王像是平面世界里的影子一般。“这可是在一个城堡里，你们这儿有这么大吗？还有一个王国？”

“这是一个王国。”国王严肃地说道。“我可不知道你在说什么，我们的国家领土非常辽阔，骑上闪电马你也得跑上一个月，我们有九十九座高山，九十九条大河，九十九片广袤的大草原，九十九个浩瀚的森林。我们唯一不同的是，一直感觉自己好象游荡在空灵之中，这不是我们的错，我们无法拯救自己。”

“空灵之中？”桑柔没有弄明白，有点糊涂了。

“是的。你是第一个来到我们这个王国的人。我们的祖先曾留下遗言，第一个来到我们王国的人是我们的贵客，他能拯救我们王国的虚拟，把我们虚拟世界里的烦恼赶走。”国王说到“赶走”两个字时，是那么用力，听起来好象咬牙切齿。

外面来了许多的人，黑压压的一片，像剪影一般，站在宫殿外，热切地望着桑柔，脸上都是欣喜的表情。

“你看，我们王国的人民都来了。”国王用手指着外面的人说道。

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