吉林初冬的早晨，常出现树挂。这天清早，学校的起床铃还没有响，萧振瀛便又习惯地悄悄起身了。多年来，他仍保持着在卜奎中学养成的晨练习惯。以前他学过几路拳，更爱骑射，在家时常到大甸子比骑术、赛枪法，到了法政学校又和教操的练课教师学会了舞剑。他从墙上摘下短穗剑，来到山坡空地上。举目四望，好一个银白的世界！从山顶、山坡，直到江边，树上、房檐上到处是垂吊着的树挂，满眼一片银装素裹，煞是好看。树挂在扶余也常见，但没这么频、这么壮观。他欣赏了一会江城的树挂，便抽出剑来，缓缓起舞。

黎明时分，雾悄悄爬上山坡，涌向曲折蜿蜒的小路，包围了黑黝黝的校舍，漫过茂密的树林，**着鸟雀的羽毛，盘旋于山脚下，覆盖了大地，遮蔽了天空，所有的景物都似有似无，缥缈而遥远。

萧振瀛返回宿舍，他拿出几本书，去教室晨读。但这些天读书总有些读不进去，他脑子里有事。已临近毕业了，以自己的学习成绩和能力，在省城找事做当然不会困难，高等法院已经提名要他，而刘哲则主张他去议会任职，可是他自己却想着另一条路。

自辛亥革命胜利后，清帝“逊位”，东北曾一度陷于失控状态，直到1912年2月，也就是自己决定出来上学之前不久，袁世凯窃据民国总统职位后的第二天，东三省总督赵尔巽才通告东北各地实行民国纪元，改悬五色旗。赵尔巽辞职后，换了张锡銮，之后又换了段芝贵。可换来换去，大权一直操纵在执掌兵权的张作霖手里。他看准了，当今乱世，兵权是多么重要，他要走从军这条路。当时，张作霖属下的陆军第二十七师孙烈臣部驻吉林。于是，他决定放弃对法院和议会职务的选择，决定投军。但一时还难以决断，于是想去找刘哲谋划一番。

当日下午，他急匆匆地来到已经十分熟悉的刘宅，门房直接把他带入了会客室。

“敬公，一向可好？”

正在练书法的刘哲见他进来，急忙放下笔。

“是仙阁呀！好，好！快请坐。”

“振瀛面临毕业，学业繁多，久未面叩，望敬公见谅！”萧振瀛边说着边落了座。

“知道，知道，学生嘛，也不能总往出跑，我也没总找你，你就要毕业了，我还琢磨着找你商量商量高就的事。这不，你倒先来了！哈哈。”刘哲笑着说到正经事上，坐了下来。“仙阁，眼下的道是越来越宽，高等法院托我给物色几个人，督军署也让我挑两个文职官员，我们议会呢，位置更是现成的。这就看你意如何了。”刘哲好像比他自己晋升还高兴。

“感谢敬公多方关照，学生不胜惶恐。”

“你总是这样客气，咱们就不好谈话了！”

“敬公，并非振瀛故作客气，其实，自从当日经业师引荐，冒昧拜访之后，先生竟不以振瀛鄙陋，悉心教诲，尤其以革命和三民主义相启迪，方使振瀛茅塞顿开，而有今日。自有缘结识以来，未尝一日不念敬公启蒙和礼贤下士之德，只憾初谙世事，未及报答，时时觉得惭愧呢！”

“快不要这么说！如果你从这里受到一点启发，那也正是我这个当兄长的责任。至于我所讲的，东鳞西爪而已。仙阁，这事就这么说定了，从今天起，我为兄长，你是老弟，啊！咱们还是谈正事吧。”

“既然敬公执意如此，振瀛乐于从命就是。”

“你毕业后的去向，几方面都存在着可能，你自己有哪方面的兴趣？”

“当今民国正值混乱之秋，军人在列强操纵下，内战干戈不止，国无宁日，我想走以武制武之路，投身军旅，振兴国家。”振瀛琢磨多少时间的想法，脱口而出。

“投军？”刘哲很有些吃惊，仿佛第一次相识似地打量着他，“似你之才干，将来当是一相当出色的行政官员，你难道愿改走军事道路？”

“军队里，文人也可以大有用武之地，张子房、诸葛孔明、刘伯温、吴用、乃至后金的范文程，以及我们民国的黄兴等不都是文人出身而于军事有所成就的？他们都应是振瀛的楷模。”

“哎呀，贤弟有如此远大抱负，愚兄感佩之至。只是投军之路——”刘哲对这位老弟的抱负所打动，但如何帮他选择去向、取何种方式，尚无思想准备。

“这正是要请教大哥之处。”萧振瀛抓住时机，抬头望着陷入沉思的老大哥。

“投军——哎呀，对了，前不久，二十七师师长孙烈臣部邀我和莫德惠等老友饮酒，还当着我们感叹他军中缺少能人呢！你要从军，我看这倒是条路。这个赞尧老兄和我是老交情了，他虽说在张大帅跟前是员虎将，却颇有些儒将风度，在奉军的高级将领中，也可算佼佼者了。”

“如此太好了，”萧振瀛说着站起身来，深深施了一礼，“谢敬公——谢大哥为小弟周到的谋划！”

“坐，坐。赞尧他爱才，仙阁你慕武，正好各投所好。说实在的，他这个人很喜欢有才干的青年，特别像你这样年轻有为、阅历丰富、且能文善讲，为人慷慨忠直，他更会喜欢。奉军中悍将不少，但这些悍将身边，真有点造诣的人不多呀！”

“那么就请老哥哥——”

“好，好，明天我就去找孙师长。”二人又接着谈了些别的。当谈到诗文书画时，振瀛指着墙上张挂的那幅《墨竹图》说；

“大哥，此画真伪不说，只是这立意，说得多好：‘咬定青山不放松’，要根扎得牢，才能枝肥叶茂啊！”

“此画乃友人临摹板桥之作送我的。画中之意么，正如你所说，扎根，也可以说要有依托，山中的竹，水上的船，都要有依托。现在是民国了，民就是青山，民就是海，官是松竹，是舟船，离不开，离不开的！”

“解的切！老哥哥一番言语，深入浅出。孙中山总理把民生、民权、民族看得如此之重，可以说比当年唐太宗的比喻更深一层！”

“可是在我们东北这个偏塞之地，三民主义的精髓远远没有被人所识啊！老弟如有闲暇，也应多找点这方面的书看看。”萧振瀛点点头，眼睛还没离开那幅墨竹，不知是在沉思什么而继续欣赏。

刘哲回到座位上，喝了一口茶，忽然转变了话题：“仙阁，我听寿山（万福麟）说，你骑射方面的功夫还很有功力？”

“哪有什么功力！不过幼时在家，时常到大甸子上去溜马、打枪。前些日子，与寿山兄出去玩过，还没算太丢脸。这老兄啊，嘴这么快！”

“那日赞尧找我们小聚，饮酒期间，听寿山说起你有一支洞箫，一把剑，都是心爱之物？”

“大哥，振瀛虽有些微末之长和文化爱好，但生性耿介，乃至憨直，还望大哥能随时指教！”

“你的这刚直、大度、爽朗等皆性格使然，其实，这正是你的可贵之处，还望珍惜。”

从刘宅回到学校虽说不近，但萧振瀛今天挺高兴，见红日刚下西山，时间尚早，他便没有去坐车，而是沿着大路，蹓蹓跶跶走回去。边欣赏江城的黄昏景色，边想心事，不知不觉天已黑下来，等到了学校，已是万家灯火的时候了。

刚进校门，传达室的小窗就拉开了，老传达在里喊道：

“萧振瀛，有你的电报！”他忙过去取出，就着门灯打开看，电文很简短，只有八个字：“曾祖仙逝，妻病速归。”

他放下电报，愣愣地站在窗前，眼泪从眼角流下，他惦记病中的妻子，他也更想疼爱他如掌上明珠的太爷爷，虽说老人离世是情理中事，但来得如此突然，而且是事后告诉他，都是他万万没有想到的。他火急地向学校请了假，次日登车启程。

1916年初冬，他回到了生他养他的这块土地。老人萧满已于两个月前无疾而终，享年94岁。家人怕耽误他学业，故拖至此时。

妻子苗氏文秀近些日子病势转重，在他回家的第三天便去世了。

振瀛在凄楚的情绪中，回家一晃半个月了，振瀛要走，爷爷正中说，等给太爷烧了百天吧！振瀛想，太爷离世，自己没赶上送终，烧七，也没赶上，太爷疼自己一回，就等烧了百天吧！

这一天，家里来了客人，是给妹妹桂芳提媒的，介绍的是本县大洼北边王家窝堡的柳家的独生子树堂，字青庭，族兄弟中排行老八，人们都习惯称他柳八，大名倒很少有人叫了。今年已18岁，因多念了几年私塾，现转读县高小读书。家庭不算大户，可也有上百垧地，二、三十间房，十来匹马。家里人有的说柳八的父亲识几个字，不善理家；也有的人说青庭从小精明是个兴业的苗子。爷爷打发人来征求长孙意见。振瀛对柳家没什么印象，但他听说柳青庭自幼好学，私塾底子不比自己差，而且走了转读新学的路子，心里便有了一半喜欢。至于家业，他认为，那都是人挣的，当初太爷来此时，不就是一根拐棍儿？柳八有书底儿，好学、争气，就比啥都强。他把自己的想法同同爷爷和当家的四爷爷、五爷爷以及爹妈说了，大家都觉得有理。于是这门亲事就这样定下来了。

媒人欢欢喜喜吃过酒饭回去复命。送走客人，振瀛心里也仿佛爽快许多，这是他这次回家所从来没有的。他就这么一妹妹，今年十五了，他很钟爱她，今天自己参与了为她决定终身大事的决策，自然心中敞快不少。

一转眼，曾祖父的百天祭日已过，振瀛真的要走了。头天晚上，他来到父母房中。父亲国梃本来就不太爱吱声，到这种时候，大儿媳妇死了，大儿子这又要走，越想心里越不是滋味，更没话了。坐了一会儿，轻轻叹了口气，转身出去。

妻子谭氏一把拦住了他：“瞧你，孩子要走了，你也不说句话，自个儿要走！”

“有啥说的！外面的事，他自己去闯荡，”说到这里，便又没了话。振瀛来到爹跟前，深情地看着爹妈，可一时也不知该说什么好，鼻子一酸，热泪夺眶而出。

他试了试眼泪，说：“爹、妈，我要走了。这次出去，说不上什么时候能再回来，一但入了官场，那便是官身不由已了！你们二老多保重。”说完转身向弟弟妹妹们说道：“家里我不惦记，虽说太爷‘老’了，可家还有爷爷，同别股的叔侄兄弟姐妹，大事小情谅着点。”振瀛虽然是小辈，且有父母在场，但他的特殊身分使他说出了连父亲平时也很少说的话，弟妹们更心悦诚服。

离开父母，他又到几个爷爷辈的房间分别辞行，各股的叔叔、

伯伯，弟弟妹妹也都自觉地分别集中到爷爷奶奶屋里。虽只说一些闲话，可轮了一圈儿，夜已深了。次日吃完早饭，萧振瀛在一种仍有些凄楚的氛围中，又离家而去了。

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