江绮芸也再懒得和钱四理论了，她从书架上找到一张泛黄的纸，又将书桌上已经干涸的砚台放些茶水，将笔泡好，就着纸上写了张借条。钱四过来拿眼睛在借条上看了看，也认不得她写了些什么字，就一个人出了门去。江绮芸待纸上的墨迹干了，心想，这借条我给他放在哪里呢？不如还是放在书架上的那些书中，日后孟先生翻看书时，发现这张借条，也会多了些趣味。江绮芸拿着借条，走到书架前，将借条放在了其中一本书中。端详半晌，心中似有难舍难分之意。钱四不悦地问道：“你站在那里发什么傻？”江绮芸这才车转身，去将**已经醒来的女儿抱起，撩起衣服给招娣喂奶。

第二天一早，江绮芸向孟浩告别，孟浩把杜崞叫到面前说：“崞叔，就烦你同江小姐去蘑芋山走一趟了。”杜崞回道：“老爷放心，我一定把事情办好回来给你交待。”江绮芸对孟浩的安排有些过意不去：“孟先生，真是给你添麻烦了！你弟弟送了我们矿，你还叫人去帮我们办理交接，这份情怎么还得了？”孟浩笑道：“舍弟艰难之时，你们都如此关爱他，是我们先欠你们的情。舍弟把事情托付与我，我自然要按舍弟的意思把它办好。二位不要再客气了，再客气，就是外话了。”

江绮芸便不再说什么，辞别孟浩，和钱四、杜崞赶着马车离开孟家庄，向蘑芋山进发了。

半日工夫，蘑芋山就近在眼前了。钱四被熟悉的乡风一吹，禁不住一阵感叹：“一晃离家七八年了，山还是那山，水还是那水！只是觉得亲切！”杜崞笑道：“钱先生带着上海来的媳妇回家，自然是衣锦还乡了！”钱四禁不住得意起来：“那是，那是。就连我们那族长二叔，也只去过合肥呢！”钱四还要炫耀，江绮芸抢白道：“你少说几句就哑吧了你？”

钱四悻悻地闭了嘴。

又走了一程，一座小村落隐约显现出来，钱四抑制不住心中的喜悦说：“看，那就是我们家了！我家门前有棵老杏树，每年都结不少杏子呢。每到麦黄时节，我和妹妹就爬上树去摘杏子。那年我离家时妹妹才八岁，现在应该是大姑娘了！崞叔，中午可得好好陪我喝一杯！”

杜崞忙说：“钱先生离家多年，如今衣锦还乡，老朽自然要陪舒服才是。”不料江绮芸却说：“你们都要少喝些酒。”钱四不高兴地说：“在你们家我喝不成酒，难不成到了自己的家还要看你的脸色？”杜崞不等江绮芸说话，忙接过话头说：“江小姐是怕我们只顾喝酒，冷落了钱先生的父母和家人。钱先生离家多年，应该多陪他们说些话才是。”钱四想想觉得有理，便说：“这是自然，但酒还是要喝的。我爹也喜欢喝酒，今天见到我回来，肯定要欢喜得喝他几杯。”江绮芸见钱四口口声声说着喝酒，心里蓦地感到极不舒服，不等钱四把话说完，便不冷不热地说：“难道除了喝酒，就没有其他事情？”钱四不悦地说：“这大冷的天，不喝酒还要干什么？”杜崞劝江绮芸道：“江小姐有所不知，蘑芋山这地方，亲戚朋友见面自然是要先提到喝酒。再说钱先生离家多年，和父母家人喝几杯也是情理之中。”钱四得意地说：“还是崞叔说话有人情味！”

江绮芸脸色一沉，不再说什么。

几个人已经走到一座院子前，那株庞大的老杏树已傲然屹立在那儿。虽是腊月里落光了树叶，其纵横交错的枝条依然让人联想到春夏时的英姿。钱四的表情越发兴奋起来，不待马车停稳，便从车上跳下来，一边走一边大声喊道：“九碗，九碗！”江绮芸嗔道：“什么酒碗饭碗？！你能不能不提这两个字？”钱四回头笑道：“太太，这是我妹妹的名字，你发什么火？”江绮芸一愣：“怎么取这么个名字？”钱四解释说：“我妹妹特别贪吃，一日三餐，餐餐三碗，碗碗冒尖。我爹就干脆叫她九碗。”江绮芸忍不住笑了：“一个女孩子给取这样的名字！”钱四也笑了：“其实她叫钱玉，只是大家叫她九碗习惯了，就把她的真名给忘了！”杜崞打趣说：“乡下人给孩子取名字，都是猫娃、狗娃、牛娃地取，就图个名贱好带。不像你们上海人有文化，名字都取得文皱皱的，叫人听了就喜欢。”钱四接着说：“崞叔说得是。我爹取名钱盛，结果什么也不是。”杜崞一惊：“你爹叫钱盛？”钱四点头说：“你认识我爹？”杜崞长叹一声：“好像认识！”钱四一连叫了几声“九碗”，屋里却没人回声。钱四纳闷地说：“门是开着的，咋没人说话呢？莫不是都在厨房做饭？”杜崞插话说：“现在还不到中午，做饭还早了点。”

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