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朱为民坐在一把变形的椅子上，数着钱，然后装到一个信封里。他从18岁就开始做这行，算起来也都快四十年了。最初，他是给人家干活的，到了后来，自己凑了钱承包下来。不过，最近这些年做这行很艰难。因为开收购废旧物的店越来越多，而且都是无证经营，他们基本都是依靠收赃货为主。朱为民的这间收购废旧物店就开在城郊，那条路是通过另一个城市的主要干道。店面大概有40平米，他又在后头跟人家租了个小仓库堆放货物。平时朱为民都是住在店里的阁楼。阁楼不大，最多只能挤两个成年人。这地方贼特别多，几乎每月都有几宗爆挟案。被偷盗的东西最后还是又被卖到附近的店主。大家都为钱，所以，明知道这货是隔壁家的也照样收。这条路总共有40家收购废旧物店。可是，唯一有合法营业执照就是朱为民这一家。因为有合法的营业执照，能够开票，一些正规的企业单位，政府部门会找朱为民去收货。因此，朱为民虽说是艰难经营，不过，每个月还是至少有几单这样的固定收入能平衡店的开支。另外那39家因为是违法经营，没有朱为民这些大主关照，不过，他们反正无证营业，所以，都铤而走险，收赃货贼货为主要业务。一般如果不是严打时期，或是干得太过分，公安是不会来查的，而且他们也知道，睁一只眼闭一只眼，每个店每月向公安局缴纳保护费就可以了。就说朱为民斜对面那家人，一直就是依靠收贼货为生的。平时也不怎么遮掩，这都不是什么秘密。可是有一次遇上倒霉事，一天夜里，一个小贼带着一些市价能值十几万的电线来卖。如果是以前，他一转手就赚个好几万，只要月底给公安局的人多交点保护费就没事了。而这事却给人举报了，电视台的民生节目来拍摄，这下上级面子全丢光了，于是，誓言旦旦要抓拿偷盗者和销赃者。这下店主就给抓了去坐几个月看守所。要说他可怜吧，他也自找的，活该，可是，这条路，除了朱为民有几个不是正当做买卖的。还有那些每月都来收钱的公安。谁更该坐牢去？说到底，还是他倒霉，无辜的做了一次替死鬼。

朱为民是有营业执照，每个月税收，铺租，水电费，人工，这些成本加起来非常多，而且，做这一行每月一定要给钱孝敬公安局，不然，他们可以天天来查你，搞得你生意没的做。因此，虽然也叫得上是个小老板，可是每个月真正的盈利还不如一个上海，北京的打工白领。朱为民平时总是笑呵呵的，这点在贺东晨看来跟他的父亲差不多，即使天塌下来都能当作被子盖的人。不过，朱为民脾气很暴躁，常跟老婆吴丽梅吵架，还常动不动就打起来。两人结婚了二十几年，可谓真是一对冤家。对于他们平时的大吵大闹，临近的人都习以为常。吴丽梅曾经有一头好亲家，可是当年却因为男方的父母亲不让她过门，于是就这么吹了，结果才嫁给了朱为民。若不是那样，现在的吴丽梅早就是富家太太，每天牵着小狗去做美容，修甲，买衣服的生活。据说，后来那个男的做生意发财了，是一家玩具生产出口商企业的大老板。

在没有雇佣姚永群之前，这店总共就四人，朱为民夫妇，一个叫丘峰的江西人，还有一个本地女人，是朱为民以前的同事，那女人后来没有做了，但是，在他承包了这个店后，朱为民让她来帮忙，不过最近她又不做，说是身体不好，于是朱为民也不勉强了。干这活是很累的，而且加上吴丽梅偶尔对她不是很友善，背后爱跟附近的人议论点她的事情，所以她决定辞职。

朱为明有一个儿子，但是多年前就离开家，一直在外地不回来。

所以，吴丽梅当看到姚永群来店帮忙时，她特别热情，就当是自己的儿子看待。姚永群干得活要比贺东晨简单得多，他就坐在小凳子上，用一把铁锤，把弯弯曲曲的铁条锤直。吴丽梅在一边，戴着厚厚的手套，拿着一把锋利的刀子，在剥电线的外皮，把里面的铜取出来。

“听说你们那里下大雪了，小弟，你们家冷不冷啊！”吴丽梅找了个话题与姚永群套近乎。

“今年是特别冷，不过我没有回去，所以没有被困在路上。”

“我看电视啊，那些人都被堵在路上，没得吃，没得睡觉，连大小便都得谁地解决，那老头都走不动了，连找个人背都没有。”吴丽梅带着戏谑和看戏的心态讲述着。

“哎，怎么说呢？年嘛，中国人最重视这个，是不得不回去的。”

“那你怎么不回去呢？”

“呵呵……我啊……没钱啊，回去干吗呢？”

“你也得回去过年啊！”

“回去听父母唠叨吗？”

“哎，你们年轻人就不愿意听那些，跟我那个儿子一样，就这么赌气走了几年也不回来。”

“烦啊！没钱，回家没脸见父老啊！亲戚一问你在哪里工作什么的，没面子啊！”

“我们做父母不是都想要你们个个赚大钱的，只要生活自理，独立，能够平平安安就足够了，赚大钱那不是谁都能赚的事情！要靠运气的！”

“阿姨，你儿子在干吗呢？”

“……我也不知道在干吗，他从来都不往家里打电话的，谁知道呢！”吴丽梅沉思了半晌才回答道。

姚永群没有继续问下去，埋头敲铁。

丘峰吃力的骑着一辆三轮货车慢慢向人行道靠拢。后面的废弃物填堆得比他的人还高。朱为民和姚永群帮忙卸货。几人浑身都脏得跟从臭水沟出来似的。

中午，贺东晨趁吃饭休息的时间跑出厂来跟姚永群见面闲聊。

“如何，厂里还行吗？”

“还能怎么样呢？也就暂时这么干吧……就希望我前次投递的那些简历能够有回应。”

“你们伙食如何？”

“两个馒头，一盒饭，还有炒辣椒的四季豆和豆腐，加上豆芽汤，与其说那是汤，还不如说那就是在白开水里加上味精，盐，仍几条豆芽。你们呢？”

“我们老板还行，中午都叫盒饭，爱吃什么自己叫去。”

俩人正说着，一个脏兮兮的女人背着一个同是脏兮兮的尼龙袋走来。

“阿凤，吃了吗？”吴丽梅招呼道。

“没吃呢，你们呢？”

“刚吃饱。”

那个女人把袋放下，然后自己解开，把里面的破烂咣当扔一地。

朱为民从里面走出来，看了看。吴丽梅说：“你看这得算多少钱呢？”

“就三十吧。”朱为民很可怜她，一直是看在这个份上才愿意多给价。

吴丽梅有些不悦。她说：“你怎么看的？现在纸板降价，都不值钱啊，还有这些铁，谁要呢？最多就是卖回炉！”

“哎呀！哎呀！我说三十就三十！”朱为民特别不喜欢吴丽梅在别人面前耀武扬威。他觉得这是不给他面子。每次吴丽梅提出点异议，朱为民就大动肝火，几乎要打了起来。

吴丽梅翻了白眼瞪着朱为民不说话，其实心里暗暗诅咒。

叫凤的女人拿着钱走了。

隔壁铺的女人很妖娆的，慢悠悠的走到吴丽梅面前，说：“阿姐，男人是不能宠的，你就是不够厉害才给他吃住！我教你！”

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