沈家雇着七八个长工，最小的一个只有十六岁，是专门给沈家放羊的，大家都叫他小羊倌。长工们则称带子四小姐。

开始，长工们和四小姐在感情上是有距离的，但是这种距离很快就消失了。有一天，带子又挨了打，心里觉得委屈，一边做饭，一边抽抽搭搭地掉眼泪。小羊倌看见了，觉得不忍心，跑到门外揪了几根狗尾巴草，编了一只小狗，扔在了灶台上，说：“四小姐，这是给你的。”

带子拾起来看了看，那小狗形象非常生动逼真，简直是惟妙惟肖。带子爱不释手，立刻忘记了刚才的委屈，问道：“这是你编的？”

小羊倌点了点头，带子又问：“你还会编什么？”

“猫、兔子、羊、牛、马，都会。”

“那你明天再给我编几个？”

第二天，小羊倌给带子带回来一大堆狗尾巴草编的小动物，带子看了看，说：“这些都是四条腿的，编法都差不多，你会编大公鸡吗？”

小羊倌说：“没编过，我试试吧。”小羊倌好像知道带子今天要考他，除了带回来一些编好的小动物，还采回来不少狗尾巴草，吃过晚饭，他就琢磨着编起来。带子收拾了碗筷，领着少爷来看小羊倌怎么编大公鸡。

小羊倌没怎么费劲，就把一只大公鸡编好了。接着，他又编了一只鸭子、一只鹅。带子说：“你的手真巧，教教我吧。”

于是小羊倌就开始教她怎么编小狗。一面编，两个人一面说着话：“四小姐，听说你们家是从北京搬回来的？北京住得好好的，做么（干吗）要搬回来呢？”

带子没有回答小羊倌的问题，而是说：“以后别叫我四小姐。”

“为啥？”

“你看我哪一点像个小姐，还不是和你一样么？”

“那俺管你叫什么？”

“叫带子。”

“俺还要问你呢，你怎么叫这么个名字？听起来怪怪的。”

带子看了看身边的少爷，说：“以后再告诉你吧。”

在沈家大院里，这两个生活在最底层的苦命人儿，很快就完成了心灵上的沟通。小羊倌家里也很穷，还在他刚记事的时候，父亲就得伤寒去世了，为了安葬父亲，母亲把家里仅有的二亩地卖了。母亲含辛茹苦把两个儿子拉扯大了，不料老大刚刚成年，就被国军抓了壮丁，家里只剩了小羊倌和母亲两个人相依为命。听完小羊倌讲述自己的家世，带子说：“原来你们家也这么苦。”

小羊倌说：“俺苦，好歹还有俺娘疼俺，可是你连一个亲人也没有，真可怜。”

一句话，说得带子眼泪一串一串地掉了下来。

从那以后，每天放羊回来，小羊倌都会给带子带点山里采来的草莓、酸枣等野果，有时候还会给她捉个蝈蝈、蛐蛐什么的，放在秫秸编的笼子里送给她。小羊倌的关心给带子的心里带来了一片阳光，他是这个世界上唯一能给她一点温暖的人。她把小羊倌送给她的那些小动物一一摆在自己的房间里，她那间小小的闺房简直成了一个动物园。有一次，少爷来玩，不小心把那只小狗拆散了，带子气得伸手打了他一巴掌。那是她第一次也是唯一的一次打她最疼爱的弟弟。还好，少爷不会去告她的状，否则她就得吃不了兜着走。

小羊倌送给她的这些东西，她只能偷偷地享受，如果让沈家人看见了，受到责骂的不止是她一个人，还会牵连到小羊倌，他们会说他没有好好放羊，到山上玩去了。但是带子也有对付他们的办法，像蝈蝈、蛐蛐这些会叫、藏不住的东西，她就拿给少爷，和他一起分享，只要经了少爷的手，沈家的人就不会再说什么了。有一次，小羊倌从山上抓来一只画眉，叽叽喳喳叫个不停，不但少爷看了高兴，连老爷都爱不释手，专门买了个鸟笼子装它。为了这只画眉，老爷还赏了小羊倌十个铜子。

受人恩惠多了，带子也想为小羊倌做点什么。她想给小羊倌洗洗衣服，可是小羊倌除了身上穿的裤褂，连一件换洗的衣服也没有。带子不缺穿的，家里几个姨太太、大小姐们经常有穿旧了、过时了淘汰下来的旧衣服，就都给了她。她拣那些颜色素气些不戴花的，拼拼改改，改成了几件男装。

冬季里，山上常常积雪不化，逢到这种时候，小羊倌都不去放羊，而是在家按时给羊添草料。有一天，老爷带着太太小姐们赶集去了，家里没人，带子对小羊倌说道：“走，到我屋里去！”

小羊倌说：“俺不敢去，让老爷、太太看见可了不得！”

“没关系，老爷、太太都不在家。”

“那也不行，俺一个扛长活的，怎么能到小姐屋里去！”

带子生气了，说：“谁是小姐？我不是跟你说了嘛，不准叫我小姐！”

“那让人看见怎么办？”

“看见怕什么？又不偷不抢的。你去不去？不去我生气啦！”

从跨院到后花园各有一个门，跨院的长工们除了几个花匠，别人从来不进这个门。小羊倌战战兢兢地跟着带子进了后花园。大小姐、二小姐都已经出嫁了，如今住在后花园的只有三小姐、少爷和带子。小羊倌跟着带子，左穿右拐，进了带子的绣房。带子住的这间房子还是老式的布置，没有沙发、茶几之类的现代家具，屋子里摆着一套檀香木的桌椅、柜子和床，那是预备来客人住的，对带子来说没任何用处，只有那张床是她用来睡觉的。她的绣房虽然没有三个姐姐那样华丽的陈设，但是收拾得十分干净整洁，被褥床帐都洗得干干净净，家具擦得锃亮，能照见人影，小羊倌进门后，坐也不是，站也不是。带子指着一把椅子说：“坐呀！”

小羊倌半欠着屁股坐在了椅子边上，带子按着他的肩膀把他往后推了推，说：“你这样坐不怕摔着呀！”说完，她从衣柜里拿出一个蓝底白花的包袱，打开，把那些做好的衣服拿了出来：“这是我给你做的，你试试，看合适不？”

小羊倌十分惊讶，从带子手里接过一件坎肩，在胸前比量着说：“这是给俺做的？”

“是呀，你穿上试试！看合适不？”

小羊倌不好意思地说道：“这让俺咋谢你呢？”

“谁让你谢了，来年春天再给我编点小猫小狗的就行了！你快穿上试试吧。”

小羊倌把坎肩重新叠起来说道：“别试了，俺怕让人看见。”

“怕什么！外边没有人。”

说完，带子硬逼着小羊倌把棉袄脱了下来。小羊倌只光身穿了一件棉袄，里面什么也**，脱了棉袄就成了光膀子，带子问道：“里边怎么也不穿件衣服？穿着光筒子棉袄出去放羊不冷啊！”

“谁叫俺穷来着，穷人都是这样穿法！”

带子一面把坎肩给他套上，一面说：“正好，那就穿着别脱了，赶明儿我再给你做件衬衣。”

说完，又让小羊倌试外面穿的褂子和**，小羊倌十分紧张，生怕让人看见，把包袱皮一裹说道：“不试了，肯定都合适，俺得走了，谢谢你！”

“不试就不试，坐下说说话怕啥。”于是小羊倌又坐了下来，带子看着小羊倌的脸说：“我觉得你长得特别像一个人。”

“像谁？”

“像我大哥。我以后再不叫你小羊倌了。”

“那叫啥？”

“我叫你哥行不？”

冬去春来，又是一个玫瑰花盛开的季节。带子来到玫瑰坡已经五年了。五年来，她几乎没出过门。闻着漫天飘来的花香，她突然想出去再看看那漫山遍野的玫瑰花，于是就问小羊倌：“你放羊一天能走多远？”

“最远的时候有四五十里地吧。”

带子惊讶地眨巴着眼睛说：“天哪，那来回还不得100里？”

“差不多吧。”

“那你明天在哪？”

“说不定，走到哪算哪。”

“你能不能说个地方，我好去找你。”

“找俺干啥？”

“我想看看你怎么放羊。还想看看今年的玫瑰。”

“那俺就在河堤上等你吧。可是你这样随便乱走，东家能让（答应）吗？”

“明天是礼拜，少爷不上学，我让他去和老爷说。河堤在哪？远吗？”

“不远，五六里地吧。”

在这样的季节，长工们早晨天不亮就下地了，干上一阵子活，等太阳出来以后才回来吃早饭。小羊倌也要在长工们下地的时候把羊赶出去，以便羊能吃到早晨最鲜的头茬草，但是羊一赶出去就不能再回来了，到晚上才能回来吃饭，白天就揣着几个窝窝头和一个咸菜疙瘩凑合一天，渴了就在山里找口泉水喝。河阴这地方水皮浅，只要看到哪里有草丛，用脚跟使劲一跺，跺出一个坑，用不了一刻钟，坑里就汪满了水。

带子伺候长工们吃完早饭，太阳已经老高了。她领着少爷出了门，一眼就看见了漫山遍野的玫瑰花，不知是为什么，她一看见这些玫瑰花，眼泪立刻夺眶而出。带子是爱花的。刚来到玫瑰坡的时候，她每天早晨起来都能闻着玫瑰花那浓郁的芳香，那花香给她带来无边的遐想，望着漫山遍野的玫瑰花，她觉得世界是这么美好，生活充满了希望。可是，随着她在沈家地位的变化，她已经注意不到这些了，偶尔看到玫瑰花，也只能引起她的伤感和思乡的泪水。每年花开的时候，太太小姐们都会出去赏花，有时也会叫上她，但是她总是以各种理由推拖着不想去，因为一看见玫瑰，她就会想起自己的亲生父母，想起那个永远也回不去的家。

少爷望着她，不解地问：“姐，你怎么哭了？”

带子擦了擦眼泪，说：“没什么。”刚说完，只听不远处传来几声钟声。带子问少爷：“这钟声是哪来的？附近有庙吗？”

“没有，那是教堂的钟声。”

“教堂是干什么的？”

“是上帝住的地方。”

“上帝是干什么的？”

“我也不知道。那是外国人的神，教堂也是外国人开的。”

“离这远吗？”

“不远，就在玫瑰坡后边。我带你去。”

带子跟着少爷来到玫瑰坡的北坡，这里同样开满了玫瑰，半山腰上有座教堂，教堂是用灰色大理石砌的，很雄伟，正面有两座圆形塔楼，一直伸向天空，塔楼的顶端各有一具十字架，在两座塔楼之间是一座圆拱形的大门。门顶上有一座大钟，钟声就是从那里传出来的。带子指着塔楼顶上的十字架问少爷，那是干什么的？少爷说他也不知道。他们走到跟前，门开着，里面有不少人在唱圣歌，并没有人注意他们，听着那舒缓、悠扬的歌声，带子感到心里的燥气一下子就消失了，歌声带给她一种前所未有的心灵的宁静。带子想进去看看，忽然听见小羊倌在大堤上唱了起来：

人人那个都说唉，

沂蒙山好啊，

沂蒙那个山上唉，

好风光啊！

小羊倌是怕他们找不到路，所以在用歌声给他们指路。带子急忙用歌声应道：

青山那个绿水呦，

多好看啊，

风吹那个谷穗呦，

闪金光啊！

带子爱听戏，爱唱歌。但是在沈家，她从来不敢放开嗓子唱，只能在没人的时候悄悄哼两声。她人儿不大，嗓门却很高，一张口，把少爷吓了一跳。

刚唱完，只听小羊倌在大堤上喊道：“带子——！”

“唉——！我们来啦！”

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