这里自从挖出了金子，各省得过消息的人不断进入嘉荫河，人口大增，原来荒无人烟的太平沟，1889年这里五里长街遍设粮栈、客栈、茶楼、酒肆、烟馆、妓院、宝局、赌场和大小柜房、官署衙门等，人口逾万。都来做发财的梦。

四人马车过了繁华的镇子。马车没走多一会儿！

车上的三个年青孩子都睡着了，吴少亭车驾得很稳。马车虽然颠簸也像摇篮。车停了三个人也醒了，揉着眼睛往外看。这是一座大宅子，门上挂着灯笼。老早有家丁跺着脚守在门口，嘴里吐着跟马一样的白气，其中就有吴管家，吴管家瘦高个戴着眼镜，眼神和善一付典型的管家模样。他看见驾车的儿子，脸上有一闪而过的亲情转瞬消失。他低垂的上身拉开车门，谦恭的说：“少爷，您回来了，老爷夫人在等您呢！”林胜风这几年在外面读书，虽然不太想家。近在咫尺他才明白，他是想家的。尤其是最熟悉的吴管家。他从小就觉得跟他亲。

林胜风抱了一下吴管家说：“你好吗！吴叔。”吴管家被他这样一抱，他没想到！他卡在那里。

这时秦书晴也跳下车，跺着有些麻木的脚，跟着林胜风叫：“吴叔你好！”杨小豪跟着说：“吴叔你好！”吴管家这才回过神来：“少爷小姐你们好！”林胜风说：“他们是我的同学，我爹在吗？”吴管家说：“在的在的，还有夫人都在等着你呢！”吴少亭说：“爹，我去把马拉到后院去！”吴管家没看他回了一句：“恩！”几个家丁过来接了几个人的行李。林胜风快步往正厅里走。喊着：“爹娘我回来了。”林耀祖听到儿子的声音放下手里的水烟壶。大厅里坐了四个女人。后面有四个丫头。四个女人各有千秋，环肥燕瘦。虽然不是国色也是红粉队里的翘首。

林胜风跪下给林耀祖磕头说：“爹我回来了。”林耀祖把儿子扶起来，左看右看。儿子高了瘦了，就是一直也胖不起来。他再阴险也不会伤自己的儿子。林胜风又给几个女人见礼。几个女人都皮笑肉不笑的假关心。她们必须来应个景，少爷回不回来对她们来说都无所谓。因为林胜风是家里唯一的儿子。虽然家里也有个小姐，不过小姐是要泼出去的。将来老爷死了，这是一家之主。能不巴结吗？

林胜风把两个同学拉过来说：“爹这是我同学，这是我们校长的儿子杨小豪，这是秦书晴寒假我带他们来家里玩的。”

林耀祖早就看见两个陌生的年青人。他是老狐狸早就在两个年青人的身上看出他们的家世。男学生虽然很有教养可脸上显出的叛逆无所谓不在乎，这孩子不是旧式家庭里出来的。这就不是一般穷人家的小孩子！

女学生脸上多少有些傲慢有些无礼，这是一位大小姐。儿子上的学堂不是什么人都读得起的，很少有人把女儿送去读书。他就没把女儿送去读书，女儿能在家识几个字就算了，女儿早晚是别人的人，投资还要花他的钱。

至于花钱让吴少亭跟儿子一起读书，他也有自己的算盘。第一可以照顾儿子，第二也是给儿子陪养一个像吴管家这样的得力助手，自己也会老的。还有一点他也说不清，就是从心里喜欢他。

林胜风说：“小妹呢！”这时三太太陈朵儿说：“她在外面等着呢，看你有外客不敢来见的。”

林耀祖说：“让她来，正好，胜风也带了女同学，让她陪陪也好的。”然后对秦书晴说：“一个没读书的丫头，别见笑！”

这时林若兰听见叫，就走了进来，看年纪比他们都小一些，像一朵梨花，含羞而立。她轻移莲步，是真的金莲小脚。她上来见礼。秦书晴觉得自己就是难得的美人，可看到林若兰，觉得自己不美了。林若兰美得古典。秦书晴虽然有点傲慢，可她不做作，喜欢就是喜欢，不喜欢她也放在脸上，她喜欢林若兰。杨小豪没见过这样的女孩子，学校里的女孩子本来就少，一个个张牙舞爪的。这么温婉如水的女孩子，他看呆了。

林耀祖客气的说：“欢迎你们来。兰儿你就陪着秦小姐。”林若兰低头说：“是。”林耀祖说着对吴管家说：“给他们收拾几个房间，少亭呢？”林若兰也好像在人群里找寻着什么。没看见，脸上有些失望。又觉得这是厅堂之上，收敛了表情。吴管家低头说：“他去送马车了。”秦书晴说：“我能和若兰一起吗？我一个人有点怕。”林耀祖说：“恩，随你吧！若兰照顾好秦小姐。都去吧！你们也累了，风儿，你去给你娘上柱香。”林若兰带秦书晴去自己的房间，她没见过这样的女孩子，她不知道女孩子也可以这样。她也喜欢秦书晴。

大家都散了，杨小豪跟林胜风住一个房间，他也不愿意一个人住，这么大的古宅，他也有点怕，只是不说而以。

吴管家安排好几个客人，就提着灯笼陪着少爷到院子东南角的祠堂里上香。吴管家提着灯笼走在前面，走过一道门，又走过一道门，来到一处安静的小厅。推开门，里面昏暗的油灯，门推开带进来的风，把里面的油灯吹得一跳。好像什么显灵了一样。里面有祖宗的牌位。林胜风点了香拜了拜。他起身又往里走，一个小小的房间。里面孤灵灵的放着一个牌位，看来是有人常打扫的，台面上没有灰尘。

林胜风跪下磕了几个头，吴管家也闭了眼睛。嘴上不出声的咕叽着什么。林胜风起身出了门，吴管家也出了门，回身关门的时候，多看了那个牌位一眼。

林胜风说：“吴叔，那两个同学请你一定要照顾好，我在学校的时候也常受他们的照顾。”

吴管家说：“少爷你放心吧！”

吴少亭回到了自己家，他们家也住在老宅里，是老爷特许的。他没见过母亲，这几年他陪少爷在外面念书，只有父亲一个人，家里很干净，没添置什么，也不见少了什么。吴少亭想帮父亲把床铺好。吴管家正好走进来，一把拉掉他手里的被子说：“不用你来弄，去睡吧！还不累吗？”吴少亭有点委曲，他从来没在父亲这里得到过温暖，也许是因为母亲生他的时候难产死了。父亲一直对他不太理会。少了父子之情。林老爷对他却很温和。也许是他想错了，老爷是好人，他对谁都温和。

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