那几个官员听了明大人的话，都慌了手脚，有的后悔不迭，顿足捶胸，大哭不止；有的还自忿忿不平，本来那笔抚恤银子就是朝廷额外的恩典，那些阵亡兵士的家属得不到也不会饿死；还有几个互相埋怨指责，言语不合便红了眼，撸胳膊绾袖子动起手来……可怜明大人直挺挺躺在冰凉的青砖地上，竟没人理会。

幸好顺喜留了个心眼，他没有马上离开，而是躲在暗处打算听听自己走后户部的动静。果不其然，一帮官吏心急火燎地跑进明大人办公的房间。顺喜也蹑手蹑脚地跟了过去，贴着窗户把房间里的一举一动都记在心里。正当他转身要回去向御风汇报时，忽然听见明大人倒地的声音，他探头一看，明大人昏厥过去，其他官吏只顾着怨艾，谁也不出手救治。

顺喜不禁心头火起，一个箭步冲进门，把不省人事的明大人往背上一背，便飞奔而出。出了户部衙门，顺喜朝外面等候在官轿旁的几个家丁喊道：“明大人家的人在哪里？”

马上有人上前答应，一看顺喜背上的明大人，不知发生了什么事，俱被唬住了。

“不要慌张，明大人只是昏过去了。快把轿子抬过来，送明大人回家，速速找大夫诊治。”顺喜让几个家丁把明大人搭进轿子里，眼看着轿子走远，才疾步赶回锦华宫向太后复命。

当他把户部里乱做一团的情景讲给御风听时，御风不禁杏眼圆睁，勃然大怒。

“一群蠢材！”她把一口银牙咬得咯咯直响，攥着拳头，在房间里踱来踱去。

小畹忙过来劝慰：“娘娘息怒，此事虽出乎意料之外，但也在情理之中。先帝靡费，且多年不上朝，以至政务瘫废，官员腐败，这都是不争的事实。”

御风止住脚步，慨然叹道：“这个哀家岂会不知，只是一想到那些个官吏的蝇营狗苟，自私嘴脸，哀家便恨不打一处来。”她深吸一口气，稍微稳定了一下情绪，接着说：“以顺喜的汇报来看，至少咱们可以肯定明大人并未同流合污，这也不枉他廉洁奉公的美誉。如此，哀家更要保他无虞了。”

“娘娘有什么计划？”小畹问道。

“哀家本可以在户部烧第一把火，作法给满朝文武看的，但为了明大人，此事倒要处理得隐秘些。”御风抬手用长指甲抓了抓蓬松的短发，转脸又对顺喜说：“今天的事，你做得很好，非常好，哀家要赏你，重重赏你！”

顺喜的脸一下子溢满了喜色。这是向太后坦承晴暖的事情之后，他第一次感觉到御风仍然信任自己，心头又是感伤，又是激动。“娘娘过奖了。对顺喜来说能给娘娘做事，便是最大的荣幸和赏赐了。”他嗫嚅着，眼中闪出泪光。

御风拍了拍他的肩膀，唇角微微向上一翘。

一旁的小畹则是星眸闪烁，幽幽说道：“娘娘既然已经打定主意，便要速战速决，不然，户部没了明大人的辖制，难保不会再节外生枝的。”

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