“夫人！夫人……”五嫂子慌了，又不敢否认，毕竟随便找人一质问，借钱的事儿就瞒不住。五嫂子只能把所有希望押在二夫人身上。

邱婉蓉生怕牵出自己，哪敢说话，只拿眼神暗示。

“说！”紫翎冷喝。

五嫂子权衡再三，说道：“是我私底下借给她们钱，原是她们说手头紧需要周转，实在不知是拿去赌。若知道，给八个胆子也不敢借呀。”

“你的钱从哪儿来？”将手中欠条甩甩，提醒道：“这上面多的有四五十两，总款达一二百，你可要想好再说！”

“是、是我在外头借的，加一分利，再转借出去。”

“这是你的实话？”

“是，不敢撒谎。”五嫂子压低了脑袋。

“好！”紫翎岂会不知她撒谎，拿过一本账册丢在她面前：“这是厨房的帐，月月亏空，怪不得时常短缺。听说你的前任就是因为这个被撵出去的，你还真是擅于学习！”

“你有本事弄钱放贷，那这事也好办！即日起革除厨房差事，暂押厨房，你管事之内厨房的亏空都由你来平！若平不出来，可别怪我不留情面！”说着就吩咐春杏：“去账房找两个人，把这两年厨房的帐连夜审一遍，若敢徇私情，决不轻饶！”

五嫂子顿时面如白纸。

说是让五嫂子平帐，其实就是让邱婉蓉放血，她不出钱，五嫂子岂会再为她隐瞒？至于她放贷的事，暂且也不宜逼得太急。

眼看五嫂子也倒了，刘妈赶紧招供，承认因五十两银子的欠款而在五嫂子授意下顶罪。她下令将其拖到二门外再打二十板，撵出去。又喊来府内几个执事大总管，二三十个管事媳妇儿，申饬一番。

“你们都是各管一处，冯妈是头家，参与赌钱的绝不止这三四个，都传话下去，主动来说明的轻罚，否则一概重处！头家冯妈打四十板逐出不准再入，从者革除三月月钱，这几个上夜的每人二十板子！另外没收赌具，银钱充公，再发现类似之事，加倍重罚！”

“是！”众人齐齐答应，显得院内格外寂静。

“二夫人觉得我这番处理可妥当？”她蓦地问。

“当、当然，夫人处理的很好。”邱婉蓉笑的极不自然。

下人们散了，邱婉蓉也不提前事，告辞离去。

相思端茶来，仍是犯疑：“厨房的东西究竟是谁偷的呢？”

“或许、就是一桩悬案。”她审查厨房的目的已达成，对此并不在意，经过此事，上夜定然严谨，应当不至于再有如此胆大的窃贼。“坐久了，出去走走，顺便找找青奕。”

刚到园子，花径处不提防出现个人，迎面撞上，吓了一跳。

尚未看清对方就跪下了，连声请罪：“夫人恕罪，妾身鲁莽冲撞了。”

原来是乔臻儿！

“起来吧。”她没在意，略一点头就走开了。

“在那儿！”相思蓦地指向一处。

寻目望去，出乎意料，青奕的身边竟是卫锦之！

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