说话之间，三人已经走出谷中心的营地，前面不远处便是金工们工作的场所。

冬天的太阳并不暖和，这里是一个寒风肆虐的世界。

穿着裘皮大袄的媚儿把自己裹得很严，可还是觉得冷，她把脑袋蜷缩在毛绒绒的高领里，仍然有点打哆嗦。

“怎么了媚儿，冷吗？”李慕白握着媚儿冰凉的小手关切地问。

媚儿使劲地点点头说：“曾叔公，今儿个太冷了，咱们还是回去吧，小楼里的炭火烧得正旺呢，咱们就别在这里受罪了！”

李慕白盯着媚儿冻得红红的小脸说：“媚儿，咱们既然跑这么远过来了，不妨看两眼再走，我还没告诉你金子是怎么来的呢！”

媚儿很听话地点了点头，在李慕白面前，她永远是个听话的孩子。

十几名身着单薄衣衫的金工正在轮着大锤把从采石场运出来的大石头打碎，然后把碎石一筐筐地背到那个人力推的大石磨前，磨碎的矿石粉粒再经过多次的过滤，等来年解冻后就可以用筛子在溪水中淘出金粒子了。

常年的劳累使这些衣衫褴褛的金工一个个形容枯槁面黄肌瘦，他们佝偻着身躯，没有几个能挺直腰杆的。

“看，媚儿，这些就是成天做梦都想要发财的人，他们一年一年地在这里轮着大锤碎石，石头堆积成一座座小山，可在这些小山里却不一定有几个金粒子呢，有的人忙活了一年都不见得能淘出金子来！”李慕白感慨地说。

媚儿瞪大了眼睛问：“曾叔公，那我娘的仓库里怎么会有那么多金粒子呢？”

李慕白随手一指说道：“傻丫头，你没看到吗，这谷内到处都是挖石淘金的人，如果我没猜错的话，在这里求财的人有万人之众，这么多人淘金，而且一年一年不停地干，你娘的金库能没有金子吗？”

“可是，金库里的金子应该是这些淘金人的啊，怎么都在我娘的仓库里呢？”媚儿不解地问。

李慕白呵呵一笑说：“孩子，如果这些人的金子都给了他们，那谁还在这里没死没活地干啊，他们早拿着金子出去享福了！”

“可是，如果不把他们的金子给他们，他们还会这么干吗？”

“媚儿，我实话告诉你，据我所知，这10多年来，进谷淘金的人没有一个活着出去的，也没有一个拿到自己的金子的，你看他们现在不是干地好好的吗？”

正说着，一个拿着棍子的金卫走到一名坐在地下休息的金工面前，嘴里一边骂骂咧咧，手中的棍子已经落在那名金工的身上。

“他妈的，你找死啊，竟敢偷懒，赶紧干活去！”

挨了打的金工一脸的可怜相，哀求地说：“大爷，都已经两天没给我灵丹吃了，我实在没力气啊！”一边说一边艰难地爬起来。

“他妈的，怎么还磨磨蹭蹭的，我看你是骨头发痒了吧，想要吃灵丹就得好好干活！”

那名金工动作稍微慢了点，凶狠的金卫又抡起了棍子，随着一声声惨叫，那名金工已经是头破血流，脸上的血经刺骨的寒风一吹很快凝结成一道道黑红，其状简直令人惨不忍睹。

“住手！”媚儿一声娇喝，上前抓住了就要落下的棍子。

“你怎么这么狠呢，没看到他生病的样子吗？”

那名金卫一脸惶恐地说：“媚儿小姐，谷主可是下了死命令的，他不干活我就是失职，您不是说他生病了吗，如果我不这样，我也会生病的！”

“滚，以后再不许欺负他们，要是再让我看见，我可就对你不客气了！”

那名金卫悻悻地走开了，李慕白上前拉住媚儿的手说：“媚儿，咱们走吧，虽然被打的人冤枉，可打人的人也没错，这是他的职责，如果他不履行职责的话，你娘可就要惩罚他了！”

媚儿一脸迷惑地问：“曾叔公，怎么会是这个样子呢？还有，刚才他们在说什么灵丹，这灵丹到底是什么，它又有什么用处呢？”

李慕白答道：“孩子，有些事你以后会慢慢明白的，在金谷里的人经常会生病，所以你娘就从外面运进来很多灵丹，谁有病了就给谁灵丹吃，吃了灵丹的人干活才有力气，上午你在放金子的山洞里也看到了，那个小山一样的箱子里就是给他们治病的灵丹啊！”

媚儿点点头又摇摇头，她好像听懂了，又好像更加糊涂了。

李慕白看着媚儿的样子，摇了摇头说：“媚儿，咱们回去吧，不过有件事我要提醒你，以后你在这谷中会见到更多你见所未见闻所未闻的事情，如果媚儿想不开了就去找曾叔公，可千万不要意气用事！”

媚儿点点头跟着李慕白往回走，她对刚才发生的一幕仍然耿耿于怀，来金谷以前她没想过金谷的样子，来到之后娘一直让她呆在那座小阁楼里，今天要不是曾叔公来，她可能永远看不到这真实的一幕。

从曾叔公复杂的表情和话中有话的言语中媚儿感觉到，这座金谷不是一个简单的采金矿，她在想，娘在金谷里究竟在做着什么，这里还有多少秘密是她不知道的呢？

媚儿决定自己去观察，没多久她便知道了，金谷还有另外一个更为准确的名字，叫做死亡之谷！

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