序章，乱世序曲

公元1467年，在中国处于明朝成化年间乌烟瘴气的统治之下，虽然朝纲混乱，国家还算稳定。而远隔大洋彼岸的一个岛国，却发生了一场惊天动地的剧变。

日本室町幕府领导人，将军足利义政在为自己确立继承人的问题上处理不当，引起全国地方长官为拥立自己的弟弟和儿子，形成了两派势力。之后便一发不可收拾，天下大乱。幕府实力在战乱中不断被削弱，而全国各地的地方长官“守护”的势力却越来越强。国家统治秩序完全被颠倒，到处都是叛乱和战争，幕府已经形同虚设。

在这场被称为应仁之乱的剧变过后，天下失去了一呼百应的统一领袖，各地纷纷发展起以武家政权为主的地方割据政权。简而言之，只要有兵有地盘有钱粮，任何人都可以占地为王，不受任何统治阶级制约。

这样的情况被形容为以下克上的乱世，实际上和我国的东汉末年非常相似。到处打来打去，田地连年荒芜，流民四处逃难，民不聊生，饿殍遍野，各地农民起义此起彼伏。

可是一直没能有一个人可以站出来，结束这残酷的乱世。

直到那个男人的出现。

越后一国位于日本本州岛中北部，现如今的新泻县的大部分。形同一条斜卧在本州东北部的长龙。

越后乃是上杉谦信的领地，是一片比较广袤的领土。东邻陆奥、出羽两个雪国，南接多山之国信浓，西靠越中，北边则是浩瀚的海洋。这里气候寒冷，但是民风剽悍，武士之风盛行，越后军势之骁勇善战天下闻名。这一切都因为领导他们的人，素有越后之龙之称的“军神”上杉谦信。

上杉谦信，原名长尾景虎，乃是越后守护代长尾为景的三子。自少年继任长尾氏家督以来，以猛龙过江之势统一越后，成为日本实力最强的大名之一。他一生笃信战神昆沙门天，衷心向佛，向来不近女色，自诩为正义的化身。为人也深得众家臣尊敬，其人尊神佛、重人伦、尚气节、好学问，再桀骜不驯的家臣对其也敬畏有加。在战场上，谦信的统御能力更是冠绝天下，在日本历史上，能与其军事才华相媲美的，恐怕只有南北朝时代的楠木正成。而在战国时代，只有武田信玄一人。

武田信玄，甲斐守护武田信虎之子。人称甲斐之虎，有战国时代第一兵法家美誉。高举孙子兵法四如真言风林火山之旗，以烈火疾风之势统一甲斐，向北扩张，进入信浓国。而上杉谦信为阻止武田信玄进一步北上，在信浓的川中岛与武田信玄爆发了战国历史上有名的川中岛合战。

这，就是我们的主角出场前的背景。

永禄四年八月，越后，春日山城。

春日山城是越后国守护上杉谦信的本城，建有三之丸，依山而座，雄伟壮观。此刻正是午后时分，城外道路两边，辛勤的农民在田地里弯腰劳作着。一个四十多岁的中年汉子，直起被太阳晒的粗糙又黝黑的脊梁，从肩膀上取下布巾，擦拭着额头上的汗珠。“父亲！”远处传来一个清如铜铃的女声，一个十多岁的农家女子提着一个竹篮，从城下町的方向沿大路走来。这少女身着粗布衣，挽着袖口，脸色红润，体型瘦小，像随处可见的农家女子一样，朴实无华。“噢！是阿榆啊！”汉子咧开嘴笑着，“辛苦你了呀！”“父亲，这是女儿做的海带饭团，快吃吧。”少女几步就跳到父亲身边，笑眯眯地把手中竹篮放在地上，从里面拿出还在冒着热气的饭团。“松石大叔，你家阿榆做的饭团好吃吗？”周围耕作的农民兄弟也停下了手上的活，羡慕地起哄，松石炫耀似地张开大嘴咬下了大半个，把剩下的小半在空中挥舞着，用含糊不清的声音大声说：“好吃！当然好吃！比她娘做的还好吃！”一阵哄笑，一个大叔笑着喊道：“你家阿榆也有十六岁了吧！什么时候嫁给我家六郎啊？”又一阵哄笑，阿榆羞红了脸，转身便要找田边的大树躲藏。众人笑的更起劲了，松石好不容易把嘴里的大团糯米咽下，叫道：“你家六郎长的跟驴一样，还想娶我家如花似玉的阿榆？做梦去吧！”“松石大哥这话可不对啊！我家六郎既壮实，又聪明，还能用弓箭打野猪呢！这样的小伙子，哪家闺女不喜欢啊！大家说是不是？”大家齐声答是，一时间这片稻田里充满了欢声笑语。阿榆躲在树后，不好意思露面。自从隔壁家六郎前不久亲自用弓箭在城外射死了一头大野猪，街坊邻居们里顿时对他赞赏有加，都夸这个小伙子是以后能做武士，跟随谦信公上阵杀敌的大丈夫。打那时开始就有伯伯们拿她逗乐，说什么嫁不嫁的事情，要是真被六郎哥哥听见可怎么办啊，阿榆低头抠着树皮，感觉脸上热热的。

“姑娘，那便是春日山城吧？”突然一个声音从背后响起，阿榆吓了一跳，急忙转过身，愣住了。

一匹白色鬃毛的骏马，上面坐着一个武士。这武士身穿火红色的胴丸铠甲，腰间佩着两把武士刀，头戴置半月形前立的红色筋兜，下面是深邃而闪亮的棕色双眼。“姑娘？”见阿榆呆住，武士又问了一遍，“前方可是春日山城？”阿榆木然地点点头，武士也不多言，拨转马头跑进大路南方的树林。…好英俊的武士，阿榆呆呆地望着那个骑马武士扬起的尘土，心里满满地都是他那深邃的眼神，淡淡的络腮胡须，棱角分明的脸庞，**的鼻梁，以及策马奔驰时的迷人英姿。

不一会儿，在众多乡亲们的注目下，一队一百骑左右的武士缓步从树荫下的大路中走出。他们个个穿着威风的铠甲，戴着武士兜，神情肃穆，高傲地昂着下巴。阿榆站在路边和农民们一起围观着这群陌生的武士，他们的马标上画着一只枭兽，飞翔在云端。“这是哪家的武士呀？”松石大叔低声问身边的老汉，老汉呵呵笑着：“是北信浓的真木家啊！”

阿榆一眼便望见了刚才向她问路的红甲武士，他按髻走在队首大将的侧近。在他经过她身边时，阿榆忍不住抬眼看了红甲武士一眼，可那家伙却直视前方，对她视而不见。阿榆轻轻叹了口气，直到这群武士远去，她都没有把目光从他身上移开。阿榆突然发现，六郎什么的早已被她抛到九霄云外去了。

这队人马缓步来到城下，为首的一员骑马武士对马侧的使番说道：“进去通报谦信公，信浓旭山城主真木景绦前来助阵。这个骑马武士身穿棕色威大铠，外套落叶黄色阵羽织，头戴有新月形前立的筋兜，腰间佩有一把大太刀和一把鞘卷，威风凛凛。此人脸型瘦削，目光炯炯，肤色黝黑，留着八字胡，神情平静却充满威严，他便是信浓旭山城主真木景绦，时年三十九岁。

景绦遥望着春日山城的天守，轻声唤了一声“奉朝。”那名红甲武士驱马上前，道：“父亲大人有何吩咐。”这名年轻武士名叫真木奉朝，是旭山城主景绦的嫡长子，时年十七岁，生得英武过人，颚下已长出黑黑的络腮胡须，剑眉灰眼，与其父的威武不同，这个十七岁的小将脸上竟透出一种冷静的睿智。“你自从元服之后，还没有来过春日山城，”景绦缓缓说道，“更没有见过你的两个弟弟，今日相见，有什么话想跟弟弟们说的？”“回禀父上，”奉朝面无表情地说，“作为人质在御馆大人城中，学习文武之道，是他们的福份，在下并不觉得可怜，”奉朝转向天守的方向，“况且，母上大人不也在城中照顾他们么？”

景绦点点头，捋了捋下巴的胡须，“你年纪轻轻便有如此觉悟，看来为父也可放心将家督之位让于你了。”奉朝急忙双手相扣：“父上所言，在下实不能认同。父上大人治理旭山城多年，多次打败屋代、仁科大军，在下还远不如父上。”景绦抚须大笑，随即收敛笑容，严肃地说：“奉朝啊，你要知道，这座春日山城里的那个人，是为父最钦佩的雄主。待会进见，你不可失礼。”“是。”

城中使番快步跑出，跪拜道：“禀主公，关东管领大人传主公父子二人进见。”景绦点点头，招呼众将士留在城外，只和奉朝带了几名近卫入城。走在春日山城宽阔热闹的街道上，奉朝不禁说道：“此处和在下少年时变化不小呢，父上。”景绦有点心不在焉，沉默不语。奉朝自小便是个观察入微的人，见状也不再说话。

一行人在小姓的带领下进入了本丸，跨步走进三层天守的底层大堂。大堂两侧座席上已经坐满了上杉家众位家臣，正在低声讨论着什么。真木父子一入堂，全场立刻安静了下来。“在下真木景绦，前来拜见管领大人，”父子二十跪拜在地，“大人身体如此康健，在下不胜欢喜。”大堂深处主座席上传来一个雄浑的声音，“久违了，旭山大人，别来无恙。这便是曙千代吗，抬起头来，让我看看。”奉朝闻言抬起头来，与上杉谦信四目相对。

关东管领、“越后之龙”上杉谦信今年三十一岁，身材魁梧，肌肉匀称，一张长圆形的面孔，留着豪壮的络腮胡须。目若流星，不怒自威。奉朝虽然少年时曾在春日山城住过两年，但三年前元服之后就回到了旭山城，今日再见，上杉谦信的眼神仍让他有种敬畏的力量。“三年了，曙千代也长成了独当一面的武士了，”上杉谦信微笑道，“二位请入座。”父子二人在大堂两侧的外样家臣之中盘腿坐下，谦信大声说道：“好，各位都到齐了，今日招各位来春日山城，不为别的，正是为南下讨伐武田晴信之事。”在座的家臣们没有人吃惊，甲斐守护武田晴信乃是谦信的毕生宿敌，从八年前到如今，上杉与武田已经在信浓的川中岛进行了三次激战，双方互有胜负，难分高下。此番出阵南信浓讨伐武田，越后一国已经为此准备了一年多的时间。

坐在次席的一员大将兴奋地说道：“御馆大人，我等今天可是等了好久了！请务必让在下做先锋！”此人乃越后第一猛将柿崎景家，跟随越后长尾氏征战多年，虽然已经年近五十，但在越后一国，他若自称武勇第二，无人敢称第一。“和泉，稍安勿躁。”谦信轻轻一摆手，柿崎景家便立即收敛了笑容，纵横越后三十年，这位无双猛将却只敬佩谦信一人。另一侧次席上，一个文弱的大叔缓缓说道：“武田晴信趁我军两个月前与北条氏康鏖战之时，在北信浓的东条山下构筑了海津城作为桥头堡，吸引我军围城。以晴信之诡计多端，其意想必是奇袭我军后路，切断我军粮道之后与城中守军前后夹击。”此人名叫直江景纲，乃上杉家第一智将，深得谦信信任。“哼，啄木鸟战法么…”柿崎景家嘴一歪，不屑地说，“是那个流浪汉山本勘助教给晴信的？”谦信正色道：“我早知晴信此举乃是为吸引我军前去围城，殊不知军学之道，并非那么简单的。”谦信手中折扇一挥，斩钉截铁道：“两日后，随我出征信浓，我要亲手取晴信的首级！”

军议结束后，真木父子和众家臣一同退出大堂，却被柿崎景家叫住：“旭山，久违了，随我到府中小酌两杯如何？”景绦愣了一下，笑道：“兄长相邀，愚弟自当从命。”父子二人随景家来到二之丸的柿崎府邸，入堂就座，景家的神情颇显轻松，平静的脸上已经没有了刚才争作先锋时的激昂，而是像个旧友一般，自然而平和。“景绦，”景家挥手示意小姓斟酒，“你的长子奉朝，已经是个独当一面的男子汉了。”景绦微笑道：“御馆大人教导有方，犬子日夜研读兵法，操练弓马，不敢懈怠。”景家点点头，笑道：“你的两个小儿子，瑜若丸和百葵丸，就在我的府中，你难得来一趟春日山城，不打算父子团聚一下吗？”景绦脸上的肌肉出现了一丝难以察觉的抽搐，仿佛犹豫了一下，仍陪笑道：“犬子有兄长教导，愚弟自然放心，况且他们身为人质，与我见面似乎有些不妥…”景家灌下一大口烈酒，仿佛没听见景绦所言一般，长呼一口气，夸张地砸着嘴：“呼！真是好酒，这可是主公最喜欢的陈年佳酿。来人呐，”他回头向近侍摆摆手，“去把瑜若丸和百葵丸叫过来！”景绦张口想说什么，景家一把将酒壶举到他面前：“干杯，妹婿！”

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