费天君喜不自胜，敛袍入洞，进有数百里地，豁然开朗。一老龙龙身人首，古角峥嵘，微微摇动，口中含有光明闪耀。两神会得一处，遂割发结誓，共欲兴兵。那费天君却隐了佛祖一节未提。临行之时，烛龙道：“欲成大事，那幽冥阴曹也可以谋之。”两神商量罢，费天君打稽首出了洞来，又与二精道别，一壁里寻访佛祖人身一壁里邀聚同伙去了。那獾猪二精照旧拿捉人肉，奉祀烛龙，修精炼元，祸害一方生灵。

实則那九州之内业已群妖众魔处处为患，天下又战祸频乃，民不聊生，劫数已至矣。

其时正是唐家血食已尽，天下离乱，群雄纷争。那吴越间出了个人物叫钱镠，本是弃婴，被一个老婆子拾捡来，喂养大的，是以别名又叫“钱婆留”及长有神力，聪慧过人，入行伍渐得实力。后助后梁而得十一州之地，封为吴越王。钱镠欲固王业，一边注重水利交通，发展贸易与周邻关系；一壁悬榜招贤，诏告天下，凡有才者自可入宫求职。一时吴越噪动，自负才艺者蚁聚杭州来。

且说那宛陵南界丘陵地带间有座大庄落唤谭家庄，依山带水，良田肥沃，山林纵横，颇是个富实之地。庄户上七姓八村，以谭氏为众。那谭公鰲祥仗义疏财，极重孝悌之人；作得茶及木料生意，为一方大善人。府邸在庄南上，方圆有二余里。

那日，会郡县来约定木料的商客忽提及那钱镠称王，悬榜招贤之事，便想到时公洪明的儿子时造靖，急叫客人慢坐些会子，自己奔出宅门，径朝东庄头时造靖家来。

路过刘美娘的酒垆坊，被她招唤住：“鰲祥公这般的慌急，哪里去？”

鰲祥公直急着事儿，冷不丁闻唤，一个趔趄栽出去。

美娘眼明手快扶得住了：“鰲祥公莫慌，莫急来！”

鰲祥公喘吁着气：“怎不慌急？天大的事哩，我赶紧儿告诉造靖去。他十年寒窗清苦，今朝终可以展得手脚了。”便匆匆走开。

美娘听得时造靖名儿，娇脸則红起一阵：只是个贪酒的虫痨，难不成考得功名？若真考得去，我却又不是白费了一场心思？那颗心儿兀自不安来，心不在蔫拔弄温酒火炉。

婆婆自里堂抱着酒坛出来，见那光景气乎乎道：“我为那死去的守了大辈子寡，你才守得几月几年？成日花痴痴的，遭羞不？”

美娘垂头不吱声，继续拔弄火炉子。渐有庄镇上人来饮老酒，多是瞅美娘艳色去的。一边饮酒一边聊些闲话。美娘奔前走后忙将开，便淡忘了那心思。

上了段大土坡，一座较大宅院着落在平隰上，院墙多驳落，门楼倾圮，颇是苍凉。鰲祥公触景生情，双目潮润起来，却知失态，拭了泪痕，赶至门前扣响门环：“贤侄，贤侄可在？…”

许久里，门开来，走出个青年后生，高挑个儿，一身旧青长袍，面色苍苦。鞠身施礼：“鰲祥公唤造靖何事？”

鰲祥公一把儿拉住时造靖：“今日听说那钱镠称王，悬榜招贤。正是贤侄施展学问之时，若能去求得一官半职，也不负你父母苦命育你一场。”

时造靖闻罢，欣喜露色，忽而又紧蹙了眉头，轻吁气道：“还是作罢吧！”

鰲祥公知其有难言之隐，劝道：“贤侄莫愁，尽管打点行李，盘缠我自为你备上足份，尽你用度。”

时造靖鞠身道：“怎能枉受鰲祥公财资？”

鰲祥公道：“我与你父乃故交，虽去义在。你不愿随我行商，常日又不受我接济，孤身一人如何度日？他人讥笑于你，我却知你志向，今番正是你凌云之时，岂能错过？我助你天经地义，不必言谢。”

时造靖深鞠礼道：“鰲祥公大恩，没齿不忘。”鰲祥公摆摆手。

二人正言语间，家仆胡三来告：“诸家木号掌柜上府来见，说有事儿商量。老爷快些回去。”

鰲祥公遂与时造靖礼别：“贤侄好生打点，盘缠衣物晚些时叫胡三送来。”乃去。

那时造靖得了鰲祥公帮衬，过得几日，上下换得崭新，却也十分玉树临风，好自风流模样儿。旧宅院早已捡掇毕，取了双亲灵位缠包紧放入行李則去谭府辞别，道过美娘酒肆。

那美娘早风闻庄上传时造靖要去临安谋功名，生着心事就百般愁郁。每日瞅那路口上，担心着时造靖飞出了她的心窝儿。远见着时造靖，慌打理整齐云鬓，倚在店口候他过来。

那美娘本是农家女，命儿指定嫁个小酒铺子掌柜，却最敬读书的，自认那都是干大事的人。别人赊帐饶是喋喋不休，逢着时造靖，倒心甘情愿赊于他。时造靖向来潦倒，好那杯中物，却常自赊欠，倒有一大笔来。自老公折去，虽有许多男人撩拔她，皆不入法眼，只对时造靖起了情愫。多有人瞧得明白，那时造靖却不曾正眼视她，愈叫她难舍难弃一般。

堪堪时造靖已到了店门外。美娘笑盈盈道：“时公子打扮这番俊俏，莫非相亲去？”

“美娘莫取笑，今日来还你酒钱。”时造靖只顾进了店门，取一锭银子放在柜台上，“向日所欠，合计着一并还你。

艳娘捏银子在纤手，觑眼儿酸溜溜道：“公子今番是时来运转，黄土成金啊！这出手便是一锭大银子，好阔绰哟！”

时造靖颇是不自在：“美娘莫调侃我，快算了酒钱，我尚要向鰲祥公辞别，赶路去呢。”

“果不比往日吔，可记得你赊酒吃的光景。这功名还未搏来哩，口气儿却变了。”美娘笑着揶揄道。

那时造靖赶路心急，怎愿与她纠缠？道：“也罢，全付了你酒帐。”转身出店门来。

那美娘见他嫌弃自儿个一般，又伤心又怨怒，便把那一锭银子掷出门外，道：“岂你一锭臭银子便付清了帐？”

时造靖伏身捡起银子，回身见美娘梨花带雨似儿，依门凄然，道：“美娘说得也是，由来对造靖照应，我且再加你一锭银子。”复取一锭银子交付美娘。

那美娘伤痛欲绝，将银子拂落在地，气愤道：“你这忘恩负义的，便是万两黄金我也不稀罕你的。”

时造靖正待劝慰，那婆婆已赶出来，捡了银子，吹吹沾在银子上的灰尘，一壁骂美娘。美娘掩面而泣奔回里屋。时造靖欲说无语，匆匆走开。

到了谭府，托付照理家宅，便拜辞鰲祥公。鰲祥公嘱咐一番，命儿子公映送上一程。公映送至小驿，乃祝道：“愿靖兄一帆风顺，鹏程万里。”

时造靖道：“映兄也是饱读诗书，何故不前去拭上一番，搏个功名？”

公映道：“在这乱世里头，家父不望立功扬名，只盼着能守得祖业，也是满足了。”

造靖默然。当际二人相别，公映回庄；时造靖登車赶向杭州去了……。

呵呵，前五回是整部小说的布局，这番才是精彩开始……

卿们、君们，就随水寒骑上金头碧麒麟，背上九天斩崇罡，斩妖除魔去吧！呵呵。

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