俗语说得好：“时来运成金，时去金成土”

时造靖得了鰲祥公仗济，兴冲冲奔向临安。却正是江南秋雨之际，行程遭雨，竟自病倒，殷念着那招榜日，仍抱病冒雨前行，至长兴地界上已病情加剧，寸步难行，只得投宿到一家“明月”客栈，暂歇了治病。

那掌柜见他似士子模样，且钱财殷实，便照应周全，盘剥他的钱财。

那黄金有价药无价，又遭店主诈骗蒙黑，过得月余，病虽渐好，那盘缠已被收刮殆尽，为店主驱了门去，尚嫌他没报救命大恩哩！

时造靖流落他乡，身无分文，又无一技之长，无奈之下則一路乞讨向临安来。

待到了临安，已是衣衫褴褛，形色枯稿，寻着那招贤馆，却早无银两孝敬，被哄下台阶。

那卫卒啐道：“你这破落户，却来此处耍刁！瞎了你的狗眼。”

时造靖正要辨理，却巧来了一乘官轿，在招贤馆停下。遂拦住轿儿，求见、叙说了原委。

那轿内下来员官员，正是文监使何敬德，见他狼狈，小屑道：“你既持才，且随我入馆，书疏一篇，展你胸中学问我看。”

时造靖大喜，随入馆来，磨墨展纸，奋笔疾书，不一刻书了篇【治国十二疏】。

那文监使何敬德望得心惊肉跳，不待时造靖落款，大怒道：“毛头小儿，天大的口气呀。速哄将出去！”

时造靖尚未醒神过来，已被昏天黑地的撵出了招贤馆。

那何敬德摸挲墨迹未干的字文叹道：“好才气，好笔法！旁证博引，论叙有力。凭此一疏可为吾十三侄谋得一官半职了。”乃复吹干了墨迹，春风得意地卷起，直赴宫里来，见着钱王伏地呈上。

那钱王亦是个明君，治理王业，求贤若渴，急取过疏来，展开則阅，不由大喜：“好才气，好贤才！此人实乃佐帝之材呀，于今群雄图霸之时，国小力弱，自不敢强用他，恐反祸我基业。明日招入宫来一见，何卿可荐一县之职任他，留待将来为我子孙所用。”

何敬德伏地谢恩：“小臣替小侄谢过陛下。”

钱王惊喜：“此人竟是何卿之侄。何不早早荐来，真天之欲助我王业。”交口大赞。

何敬德再次谢恩，垂首弓背退出宫来。

却不说这何敬德李代桃疆，偷梁换柱为他侄儿谋了番前程，自说那时造靖谋求功名不遂，倒吃了唾喝欧檚，意念俱灰，满腹怨气，思来想去，居然念到美娘的好来；欲归去又恐他人笑话，不归实无谋路处；一身报国的志气枉费了年月，不如买了老宅到那大梁朝去。思忖妥当，乃一路上餐风露宿乞讨归来。

时令已至隆冬，大雪纷飞。那时造靖敲响谭府大门。

门仆开门见是时造靖大惊，忙报于鰲祥公。

鰲祥公急迎出门，**大袍子披在时造靖身上，携入府来，一壁吩咐热水衣物酒菜。那时造靖如见爹娘，放声大哭。鰲祥公劝慰一番，好生款待时造靖。

那时造靖遂把思想告于鰲祥公。鰲祥公知劝不得住，也亦由他去。

时造靖家本也殷富，却遭父母罹恶疾，废了家当。他幼习诗书，愈爱谋略，把那鬼谷孙子之策尽学于胸中，却不谙谋生之道。及双亲逝去，孤孑一人，生计苍凉。如今功名无成，愧见乡亲，欲远走他乡去矣。

转眼旧历已尽，三阳开泰，恰逢阳春。那大旧宅落终无人问津，时造靖又欠得美娘不少的酒钱。那来吃酒的村人多取笑于他。那旧宅卖了去，可算上辈的基业已败坏馨尽了，那读得万卷书终何用处？只美娘依然如故，且似愈疼惜他。他心中自是瞎子吃汤圆的明白，便是不宜点透。

那日正是吃酒，闻众人七嘴八舌说虎口庙上来个江湖棋士，自诩自摆下残局来，不曾逢敌手，愿以十比一之数来会对手。四面八方皆有来会的，无一人能敌。却把比数翻成二十比一了。谭公子亦吃了大败，遭了羞侮。那秃厮直道此地无人，明日欲走了。

时造靖听罢，怒愤冲天，问那棋士现在何处，便要去会会他。

有个叫王三儿的刚要答话儿，黄昏影里，店外低首走进一个五旬老人，肥矮，头发已秃，余几根银发；左肩背一副棋具和两把木叠椅，右肩挎一条布搭裢。进店择个空位，放下物具，唤酒来吃。

那王三儿伏在时造靖耳边嘀咕一阵。时造靖大步走到老者桌前，掇开长櫈，迎面坐下，道：“听说老人家棋艺精湛，会遍天下无敌手，小可愿与你赌一奕。”

老者斜乜一眼，把酒盅推过一边，打开棋具，又把搭链内一袋细碎银子尽数抖落在桌面，约有十余两：“这是老朽此处赢的银子，本是会友，无心带走。你只须半两纹银，赢得一盘，悉数归你。”

时造靖四下环望一眼，道：“谁愿借我半两银子，待赢了，全归他去。”

众人虽对那十两银子口角流涎，但那半两银子谁愿为他出儿？一則老者实末逢着对手，二則他实在困穷潦倒。若输去，岂不拿钱儿打水漂？却都干望着没人应声。

时造靖见无人应他，讪然自语道：“待我取两件宝物于你抵押，稍等片刻。”乃出了酒店，自家中捧了四卷书来，叠于桌上，取一本道：“权作半两价，与你对奕一局。”

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