火车呼啸着穿过原野。在车厢内的座位上，沈孟潇悠闲地嗑着瓜子，将瓜子皮儿扔得到处都是。一旁的张传文象看怪物一样看着她。

“干嘛这样看人家？”瞪了张传文一眼，沈孟潇嗔道，“不认识么？”

“瞧你这样子，哪象个淑女？”

“我说过我是淑女吗？”

“但是象你们这些大家闺秀，不都是以淑女自居吗？”

“那是她们，不是我。”沈孟潇加重了语气，“无论何时何地，我只做我自己，沈孟潇就是我，我就是沈孟潇。”

“你活的好潇洒呀。”张传文羡慕地看着她，“我就不行了，回到家就要成亲了，从此失去自由，要和一个自己从没见过面的女人过一辈子了。”

“什么？你和你的未婚妻没见过面？”这回轮到沈孟潇看怪物了。

“是，我们是指腹为婚的。”

“指腹为婚？”沈孟潇睁大了好奇的眼睛，“这都什么年代了？还有这种事？”

“没办法，我家从小给我定下的。”张传文叹了口气，“别看我爹平常天不怕地不怕的，其实他很保守的，最讲究老例儿了。”

“和你做了这么长时间的同学，还真没听你说过家里的事，”旅途寂寞，好容易有了个谈话的题目，沈孟潇怎能放过，“讲给我听听，怎么样？”

“其实不是我吧说，是我爹他不让。”张传文说着脸便红了，“你不知道，我爹他看厉害了，让谁死谁就不能活。”

“说的好悬呀，就仿佛你爹他是阎王爷一样。”沈孟潇一吐舌头，不屑道，“好稀罕么？”

见她生气了，张传文便不再说话，两人都沉默了，只听见火车的轰鸣声。

火车缓缓进站，稳稳地在站台上停了下来。提着行李，沈孟潇和张传文一前一后走下车来，在人群中寻找着熟悉的身影。

“姐，我在这儿。”一个男孩大叫着朝沈孟潇跑过来，一下扑到她怀里，“可把你盼来了，想死我了。”

“都这么大了，还这个样子，羞不羞？”沈孟潇笑着刮了鼻子一下，指着张传文，介绍道，“这是舍弟，沈伯湘。”

“这是我未来的姐夫吧？”沈伯湘笑道。

“你少胡说八道。”沈孟潇笑着打了弟弟一下，“我们是同学，你叫他张大哥就行了。”

“张大哥好。”沈伯湘恭恭敬敬地道，心里却想，同学？见鬼去吧，梁山伯和祝英台还是同学呢。

上下打量着弟弟，沈孟潇道：“几年不见，你长高了。”

“我要是总不长个儿，那不就坏了吗？”沈伯湘笑道。

“你长大了，姐姐就该老了。”沈孟潇叹道，“如花美眷，似水流年，生老病死，是谁也逃不过去的。”

“你读了几年书，就和我拽起文来了。”沈伯湘叹道，“果然是女子无才便是德，古人诚不欺我，早知道会这样，当初就不劝老爹让你去读书了。”

几个人正说着话，忽见一个管家模样的人匆匆忙忙地走了过来，边走边道：“少爷，等烦了吧？”

“贵叔，你怎么才来呀？”张传文不悦道，“我都下车半天了。”

“对不起，少爷，我记错车次了。”那管家边说边打量着一旁的沈孟潇姐弟，忽然道，“这不是咱家未来的少奶奶么？”

“贵叔，你胡说什么，她是我同学。”张传文尴尬道。

“没错。”贵叔说着对沈孟潇道，“请问姑娘可是沈金胜沈大掌柜的女公子？”见她点了头，续道，“那就错不了，是你爹亲口许的婚。”

“我爹？许婚？”沈孟潇丈二和尚摸不着头脑，求助地望向弟弟，“我怎么不知道。”

“别看我呀，”沈伯湘道，“我比你小着好几岁呢。”

“姑娘别急，”见气氛尴尬，贵叔连忙过来打圆场，“你们本事指腹为婚，不久我家老爷就会亲自登门，向你爹提亲的。”

“指腹为婚？”沈孟潇奇道，“现在还兴这个？”

“是不兴了，但你们是同学，彼此有了了解，这不是好事么？”

看着姐姐为难的样子，沈伯湘道：“请问管家，贵上怎么称呼？”

“我们老爷的官讳是上凤下起。”

沈伯湘瞪着张传文道：“你爹是张六爷？”忽然一拉沈孟潇的手，“姐，咱会家去。”说罢，再也不看张家主仆，拉着沈孟潇就走。

“你跑什么呀？”到了无人处，沈孟潇才问弟弟，“那个张六爷又是什么人？”

“张六爷呀，那可是有名的混星子，杀人不眨眼的主儿。”沈伯湘解释道，“你没听人说么，‘宁惹阎王，莫惹老张；宁惹老张，别惹鼓王’。这‘老张’就是指的张六爷。”

“那‘鼓王’又是指谁呢？”沈孟潇刨根问底。

“这个你别问了，”沈伯湘有点儿不耐烦，“天不早了，咱们还是先回家吧。”

看着桌子上放着的大红请柬，沈金胜不由摇头叹息。这是张六爷张凤起送来的，邀请他们们去参加他的六十大寿。

沈家是城中巨富，但诗书传家，皆因祖上饱读诗书却屡试不中才弃儒经商的。经过几代人的努力，终于成为首屈一指的富户。但家中人丁单薄，沈金胜人到中年才有一女，这便是沈孟潇了；又过了五年，才生下沈伯湘，但不幸的是，他们的母亲却因为难产去世了，只剩下这双小儿女。为了照顾他们，沈金胜又娶了妻子，这回过门不到一年就给他生了个男孩，这就是沈仲浩，

渐渐的，三个孩子都长大了。令沈金胜烦恼的是，自己前妻所生的两个孩子却渐渐不为他所喜：沈孟潇生性好动，全没有大家闺秀的风范；沈伯湘不知读书上进，整日在勾栏瓦肆里寻欢作乐。使他快慰的是，仲浩却好学上进，一副诗书传家的样子。但他毕竟是次子，自己的偌大家业，将来还是要长子来继承的

从本意上说，沈金胜是不愿意和张凤起这种人来往的。他是本分的生意人，又是书香门第的出身，不想招惹这些江湖上的是非，但做人不可忘本，当年自己惹了官司，若不是人家张凤起从中周旋，如今有没有自己这条命在还是两说的事；现在自己发财了，怎能不认当初的恩人？当话又说回来，要不是自己当时酒后失言，向人家提亲，现在也不会那么尴尬。有道是“天作孽犹可恕，自作孽不可活”。谁叫自己当年说了这话来着？听说张家那位公子生得文质彬彬，丝毫没有杂八地的习气，更令他觉得安慰的是，听说还和自己的女儿是同学，反正女儿大了不可留，留来留去结冤仇，再说能和这种人家结亲，自己以后受不了欺负。再说，就凭自己这位千金的样子，这要真嫁到一个大户人家，没的丢尽了自己的脸，有一个这样的归宿倒也不错。

想好了这一切，沈金胜将女儿叫来，把要去赴宴的缘由和她说了，当然略去了曾和张家指腹为婚那一段，只说是去应酬一下。

沈孟潇对这一切早已心知肚明。她本是无可无不可，这时也就不用借故推脱，只是提了个要求，要弟弟也跟着一起去。见女儿答应了，沈金胜如释重负。就怕你不去，只要去了就好办。于是带上礼物，一家五口就出发了。

这一天天气很好，碧空如洗，万里无云。沈金胜带领着全家来到张公馆。这里是一处装修豪华的小洋楼，虽在楼群之间，也显得鹤立鸡群。在这座北方的名城里，这样的小洋楼随处可见。

沈氏父女来到门前，张传文已在迎接了。看到未来的娇妻和岳父，木讷的张传文也变得聪明起来。他微笑这走上来道：“沈伯父，你们来了。”说着对一旁的沈孟潇道，“沈小姐，你好。”沈孟潇看着他就别扭，但当着这么多人也不好驳他的面子，只得道：“张公子，你好。”

一行人精了屋，分宾主落座，由于沈孟潇是张家没过门的儿媳，所以沈氏父女便被安排坐在张凤起的左首；在他右首坐着的是位面皮白净的中年人，生得俊眉朗目，英伟不凡。在座众人纷纷向他敬酒，他一一回敬，显得从容不迫，潇洒非常。

“他是谁呀？”沈孟潇好奇的低声问身边的沈伯湘。

“你怎么连他都不知道？真是孤陋寡闻。”沈伯湘笑道，“他就是有小鼓王之称的赵逸尘赵老板。”然后他将声音压得很低，只有他们姐弟能听见，解释道，“其实就是个唱玩意的。”

“‘玩意儿’是什么？”沈孟潇继续好奇。

“你哪那么多问题呀？小心让爸爸知道，再不让你出来。”沈伯湘不耐烦了，小声提醒。沈孟潇只好收起好奇心。她偷偷瞅了那位唱“玩意儿”的“找老板”一眼，也没看出他有什么出奇的地方来。但弟弟的警告起了作用，她不敢再问，怕引起父亲的主意，从此再不让她出来玩。

张凤起在青红帮里的势力很大，因此来了很多人为他祝寿，其中也包括他的徒子徒孙们，他们纷纷向他敬酒，为他祝寿，他酒量素豪，喝了好几杯，还是面不改色心不跳。

这时过来一个小个子给他敬酒。张凤起指着那小个子对赵逸尘道：“您还记得他吗？”赵逸尘没说话，只是轻**了下头。

那人生得瘦小枯干，笑着对赵逸尘道：“难得您还能记得我。当年小的不懂事，有得罪之处，望您老大人有大量，宰相肚里能撑船，不要和我一般见识。”

赵逸尘淡然道：“人死恨消，过去的事候爷不必放在心上。”

听他这样说，那人显然是有些受宠若惊，忙赔笑道：“瞧您说的，在您面前我怎么敢称‘爷’。”说着满满斟了一杯酒，刚要举杯敬酒，忽听赵逸尘道：“对不起，我得去方便一下，诸位，少陪了。”说罢竟不顾众人，离席而去。

本章已完结，下一章内容更精彩喔。