四十九天后，吴平赶着一辆马车来了。赵霖泪流满脸地在墓前拜别后，登上了来接他的马车。

白马湖到高邮二百多里，马车如果急赶，一天即可到达。吴平怕赵霖劳顿，将行程分作了两天，所以马车走得较慢。一路湖光山色，佳景美不胜收，赵霖又哪里有心事玩赏。他本活泼好动的性子，但经此剧变，从今而后无家可归，且将寄身他人，仇家又不知是谁，几十天时间下来，好像完全变了一个人，沉默寡言，郁郁不乐。

吴平见他这般模样，甚是心痛，百般安慰他，想方设法引开他的思绪。他从一路见到的名胜风景，讲到高邮州邑的市俗民情，又详尽介绍了自己的家。他的父亲吴天，是高邮州知州；母亲苏琴，温厚慈祥；还有一个妹妹，叫尖尖，活泼可爱。

这样一路说下来，赵霖心情才渐有好转，想到义兄对自己的这番情意，内心感动非常。有一件事，几十天来一直噎在他心中，这时情不自禁问了出来：“大哥，上次若不是你及时赶到，小弟只怕早已不在人世了！大哥是如何知道我家出了事的？”

吴平感叹道："那次真是险极了！倒不是大哥我未卜先知，是家父知道我结识了一位了得的兄弟，要我接你到寒舍去住些时日。谁料到……咳！"

赵霖脸上一红，暗暗责备自己不该胡猜乱想。

两人正在车内聊天，忽听车夫失声惊呼。吴平钻出车厢一看，只见路旁不远处倒着十来具尸体，急令车夫停了车。两人下车到了那些尸体旁，不由同声惊呼：“是他们！”

原来这些倒着的尸体，竟是一年前在白马湖畔赵霖家所在的那个镇上演《李逵负荆》的那个青园戏班的人！只是其中不见满堂娇的尸体。这些人为了养家糊口，终年漂泊，居无定所，尝尽了人间的艰辛，已是可怜至极了，却还有如此凶恶之徒，竟不放过他们！

两人一一翻看，发现这些人死去不久，其中还有一人尚没断气，就是扮演王林老汉的那人。

赵霖将他扶起，用左掌抵住他背心，将内力徐徐输了过去，便见他渐渐睁开了眼睛。赵霖问道：“告诉我，是谁下的毒手？”

那人断断续续道：“浪……浪……剑……请……请……救我……满……堂娇……儿……”

吴平吃了一惊，问道：“浪剑吴义？他在哪儿？”可那人却再也说不出话，只是用手指着高邮方向，不一会儿便气绝了。

“又是浪剑！又是那个独行大盗吴义！”赵霖缓缓站了起来，心中燃着一团火。

吴平知道他的心事，道：“浪剑吴义只怕就潜身在高邮！我们暗中查访，不怕找这厮不着！”

他们草草掩埋了青园戏班的十来具尸体，耽误了不少时间，收拾完毕，天色完全暗了下来。这地方叫马棚湾，距高邮还有几十里路。马车跑了一个多时辰，亥中时分才到吴平家。其时夜色已深，吴平父母家人皆已入睡，他也不去惊动父母，带着赵霖到自己房内安歇。

一夜无话。第二日一大早，赵霖才醒来，吴平已去见过了父母，回头来带他去拜见。

赵霖走出房门，放眼望去，吴家府第大得惊人，别说寻常百姓人家，就是自己父亲在宝应任上时的县衙宅第，与之相较，那也是百分不能及其一！他跟着吴平穿过了一个院子，几处回廊，绕过了几栋三四层的青砖琉璃瓦屋，才到了中堂正厅。

厅内这时已坐了几人，正中一位中年人，见吴平、赵霖进来，微微颔了颔首。吴平叫了声“爹”，指着赵霖介绍道：“这就是孩儿的义弟赵霖。”赵霖赶紧叫了一声“伯父”。

吴天略一欠身，拍了拍赵霖肩膀道：“好，好，你就安心在我家住下吧。”

赵霖一听这话，知道吴平已将自己的遭遇告诉了他父母。

吴平又对着左边的一位中年美妇叫道：“娘！”赵霖甚是乖巧，不待吴平介绍便赶紧叫道：“伯母！”

苏琴站起身，牵着赵霖的手，柔声道：“好孩子，你就将这儿当成你的家，要什么东西，只管跟伯母说！”

赵霖自母亲去世后，几曾有人对他这般温存过，心中一阵感动，想起自己的娘亲，眼眶不由发热，禁不住有些哽咽道：“谢谢伯母！”

吴平又指着他父亲右后站着的人道：“这是忠叔，我们的管家。”

那人接口道：“少爷客气了！”又转对赵霖道：“就叫我吴忠吧。”这人说话声音洪亮，说完后大厅中还嗡嗡作响。

赵霖向吴忠看去，见他个儿又高又瘦，眼中光芒内蕴，心想他必是一位武功高手。

他正注视间，忽见一团红影从厅外冲了进来，靠在苏琴身上，娇声道：“爹，娘，赵霖在哪儿？”

苏琴疼爱地拍了拍她的头道：“大姑娘家，这么咋咋呼呼的，也不怕人笑话！”

赵霖一看，见一位十五六岁的少女，穿着一身火红的衣服，容貌娇俏无比，知是吴平的妹妹，吴府的千金小姐吴尖尖到了。

尖尖也不理她母亲的说话，突然跳到赵霖身边，拉着他的袖子道：“你就是赵霖？”一对美丽的大眼盯着他滴溜溜乱转。

赵霖早从吴平口中知道他有个活泼大胆的妹子，却也没料到她竟然这般的大胆，被她看得有些不好意思起来。

“尖儿，在客人面前不得无礼！”这时吴天说话了，声音中有着一丝威严。

尖尖似乎有些怕她父亲，赶紧放了拉住赵霖袖子的手，但又有点不甘心，嘟着嘴道：“他是哥哥的结义兄弟，也就是尖儿的二哥了，这能算客人么？”

“尖儿过来，听话，用完饭后，你和赵霖哥哥去玩吧。”

尖尖这才情不甘心不愿地回到苏琴身边。

从此，赵霖就在吴府落脚。他人很聪明，惹人喜爱，深得苏琴欢心。他也把苏琴当作自己母亲一样敬重。对吴天，他是既敬且畏，因为吴天对他有时热情得让他吃惊，有时却又冷漠得令他难受。他也想得开，心想伯父公务繁忙时，自然没有心情搭理自己。吴府中其他大大小小的仆人丫鬟，没有一个不喜欢他的。

吴平和他几乎是形影不离，倒是尖尖常常让他哭笑不得，无可奈何。有一回，她带赵霖乘船游运河，玩得正开心，她却突然将他推下河去。他虽会水，却也被弄得狼狈不堪，落汤鸡似的回到家中，心中虽然恼怒，但看着尖尖如花的笑靥，无论如何也发作不出来。又有一回在街上走得好好的，尖尖突然指着赵霖，对迎面走来的几个年轻人说：“他欺负我，你们给我出气！”赵霖便被这几人围住，莫名其妙地打了起来。他不肯用武功对付这些人，结果被他们打得东躲西闪。不过，尖尖虽然时时作弄他，对他其实也挺好的，家里有了什么好吃的东西，她总是第一个送给他；衣服脏了破了，也总是她帮着洗刷缝补……

赵霖当然一时一刻也没忘记父母大仇。但他知道，自己剑法未成，报仇不能急在一时。何况仇家是谁，目前尚不得而知。狼山五怪嫌疑虽大，但疑点不少。杀死夺魄刀刘远山和追魂剑钟离青的人，也就是师父的弃徒吴雄嫌疑更大，但他现在哪儿？尚无半点线索。所以，他暗中一天也没停止打探，也一天都没停止练剑。只是师父一再告诫他，练这剑法必须在夜深人静之时，偏僻无人之处，不得让人偷窥了去，哪怕是自己至亲的人！因而他练剑时连义兄吴平也躲着。他内心虽有些愧疚，但师父的话不能不听，只好在心中默默请求吴平原谅。

就这样过了一年多，已是他练绝尘剑法的第三年了。这一晚半夜，月挂中天，他依然如故，偷偷溜出吴府，展开轻功到了高邮西北的樊梁湖畔练剑。练到半途，心中忽然警悟，绝尘剑法虽然精妙深奥，但若拘泥于招式，仍难免会有破绽，只有心中无式，才能无懈可击。想到这里，豁然开朗，再练时，脑中一片空明。但见他剑随手转，手应心动。这样练了一个时辰，发觉剑光尽敛，剑气顿生。他心中大喜，知道自己已练到了师父说的绝尘剑法第二阶段，“手上有剑，心中无剑”的境界！

他满心欢喜地回到吴府，正准备越墙而入，却见靠后院一道又高又瘦的黑影越墙而入。他心中一动，也跟着自后院翻了进去。他记得尖尖说过，后院常常闹鬼，又多虫蛇，所以封闭多年，他还是九岁那年和她娘进去赏过一次中秋月，后来几次要去都被管家吴忠劝住。吴忠就住在后院大门前的左侧门房内，何况后院大门上了锁，所以她们后来就再也没有进去过。

此时月色正明，园内亭阁楼台，廊回路转，小桥流水，奇花异石，哪里像是荒废的样子？又怎么会有鬼怪虫蛇！心内正自猜疑，又见刚才那黑影从另一面墙上翻出。他心中惊疑，看那黑影身材，倒有些像吴府管家吴忠，但若是他，却为什么深夜鬼鬼祟祟的到这后院来，而且不走院门却翻墙而入？他掠过去一看，那人翻墙处是一座石屋，四面没有一丝缝隙，只前面一扇铁门，上面挂着一把大锁。赵霖看不出什么异样，只是心里觉得奇怪：这黑影是谁？为什么深夜翻墙进来？这石屋里又装的是什么？想到这里，实在忍不住，于是绕到石屋后面，抽出绝尘剑，在靠地面的石壁上划了起来。这绝尘剑非同一般，是一柄削铁如泥的宝剑，不一会便给他划出了一块一尺见方的石砖。他将砖抽出，打燃火折，一头钻了进去。但他很失望，石室中空荡荡的，什么也没有，只室中央摆着一扇巨大的石磨。

他心有不甘，一面墙一面墙仔细地照看过去，仍然一无所获。正准备退出，却忽发童心，要将那磨转动玩玩，试试自己内力如何。那磨少说也有几千斤重，一般人休想动得分毫。他运劲一推，那磨居然给推动了。他心里一高兴，再推，却忽然听得一阵扎扎的声响，地上竟然现出一条裂缝来。他大奇，又推，每推一圈，裂缝就扩大一点，待他推了十来圈，地上已分明现出一条地道来。他心中虽然有些害怕，但受不住好奇心的诱惑，于是**绝尘剑，一手执剑，一手举火，顺着从地道口延伸下去的石级，一步步往下走去。大约走了十多级，便是一间不小的地下室。地下室中并无他物，只靠角落放着一堆奇兵利刃。这些兵刃中形状奇特的，有些他听师父说过，所以认得。比如浮云剑，据说是崆峒前任掌门用的，但他十多年前被人杀死之后，这剑就从此失踪了，谁知今日他竟在这儿见着！而更令他吃惊的是，这堆兵刃中赫然放着一把浪剑！他心里噗噗乱跳，再也没心思看下去。浪剑为什么会在这儿？吴义呢？是不是也在这儿？突然想到吴平两次巧合相救自己，心中不由一阵颤抖！他不敢想下去，满腹狐疑地退出石屋。正要越墙而去，猛然听得一声轻微的叹息，似是女子声音。他心中又是一惊，莫非这后院真的有鬼？他胆子本大，这时绝尘剑在手，更是不怕。心想不管你什么妖魔鬼怪，今晚我非得探出个究竟不可！于是顺着声音传出的方向悄悄摸了过去，到了一座小红楼前，楼内居然透出一丝微光。

正在犹豫进这小楼还是不进，楼上又传来了一声叹息。赵霖心中一宽，知道是人非鬼。他轻轻一跃，便跳上了二楼走廊。走近透出微光的地方，伸指沾了点口水，在窗纸上弄了个洞，然后单眼靠在洞上往里窥去。这一看又看得他心头一跳，房中间一张八仙桌上放着一支点燃的蜡烛，蒙蒙的烛光摇摇曳曳。桌旁坐着一个女子，虽天生丽质，却容颜憔悴，此刻正云鬓散乱，泪光莹莹地呆坐着。这女子不是别人，竟是青园戏班的满堂娇姑娘！

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