时钟指向十一点。儿子天一已经睡熟，表妹黄亦柠早就回到她自己家，这会儿只怕也酣睡如泥了。

乔晔还没回来。

手机响了，许茉看看来电显示，是李佳茗。

“生日快乐！”电话那头传来爽朗的笑声。

两人一早就互发了祝贺短信，跟许茉同年同月同日生的李佳茗，还是要赶在一天快要结束时打个电话过来。

“第一个祝福你的人，肯定不是我。那我就做最后一个祝你生日快乐天天快乐的人吧！”

李佳茗说完又笑起来，大概是喝过酒，情绪比较兴奋。她住在北京，经常跑深圳、香港，大约半年左右才跑上海一次，算得上空中飞人。许茉和她相识于三年前，却是在夕发朝至的京沪动车上遇上，一个车厢里，面对面的软卧下铺，一见投缘，成了好朋友。

李佳茗说：“亲爱的，咱俩都三十五岁了。真受不了！过了三十岁，我就忘了自己的年龄，每次都要做个减法，今年是哪一年，我出生是哪一年，两者的差，就是我的岁数。否则，我就总觉得自己才二十几岁。可你知道吗？这一次，我居然没做减法，很清楚地知道自己三十五岁了。这叫什么？算不算终于梦醒，承认自己不再年轻？”

许茉笑着，眼前浮现出李佳茗艳丽的容貌和凹凸有致的身材。火车上相识，整个旅途都在聊天，八小时，几乎没停过，换成是一男一女，怕是已爱上了彼此。之后许茉出差北京，或是李佳茗到上海来，两人都会聚上一天半天的。每次相见，她都会发现佳茗老了一点点。佳茗是艳丽型的长相，易显憔悴。许茉从未告诉女友这一点，她们同年同月同日生，看到对方外表上的细微变化，跟自己照镜子有何区别？

另外，佳茗提到过，她的丈夫比她年长许多。具体大几岁，她没说，许茉猜测恐怕不少于十岁。

许茉不大赞成女人嫁个年龄相差太大的丈夫。有一阵子她常在小区里碰见一个女人，那女人比她大几岁，仔细看，也不显老。然而女人常常以一副退休老太太的打扮示人，并且喜欢在社区广场跟着音乐跳舞，混迹于比她年长一二十岁的人群中，悠然自得。

一次，她跟女人在小区里迎面遇上。女人主动跟许茉打招呼，询问关于社保缴纳的事情。聊天中，许茉了解到，女人那一年才三十六岁，二十五岁那年嫁给年长她二十四岁的台湾老男人，并生了一个女儿。男人生意失败，把古北的房子卖了筹集资金，暂时在这里租了房子，方便接送上小学的女儿。

嫁给老男人的年轻女人，多半很懒。许茉与李佳茗感觉亲近，却无法消除这一成见，因此绝不过问女友的家庭生活，更是避免提及跟年龄有关的话题。

佳茗却在电话里一再感慨。

许茉说：“变老没什么不好，我给你念诗。多少人爱你青春欢畅的时辰，爱慕你的美丽，假意或真心，只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹。”

“《当你老了》，”李佳茗的声音低沉下来。“叶芝写给茅德?冈的诗。叶芝对茅德?冈一见钟情，但觉得自己配不上她。茅德?冈对叶芝始终若即若离，拒绝他的追求，希望能保持友谊。叶芝对茅德?冈的爱情是痛苦无望的，这样一来，茅德?冈又成了叶芝的缪斯女神，不断激发他创作的灵感。”

“灵魂，灵魂。可是男人都喜欢年轻的身体。我希望青春永驻，永远不老。”

“是的，做老妖精。”

许茉听到大门开锁的声音，知道是乔晔回来了，一边继续跟李佳茗感慨，一边目不转睛，看着老公关门、换拖鞋，放皮包，直到他跟自己四目相接，许茉才微微笑一下，跟佳茗道了晚安，挂了电话。

十年夫妻，许茉轻易抓住了乔晔眼里稍纵即逝的闪避。

人在江湖，身不由己。晚归不是大问题，特殊日子，比如家人生日、结婚纪念日、亲友登门时，却应尽量避免。免不了也不是问题，一声不吭，一个叫人安心的电话也没有，则是为人夫为人父者对待家人的下等做法。

乔晔瞟一眼玄关处的玫瑰花，说：“我也没忘记你的生日。”

他从包里翻出一瓶香水，当然是香奈儿五号。年年送这个，不用动脑筋。

许茉说：“忘了也没关系。”

乔晔望着她，神情戒备。许茉却说：“又不是小孩子，过生日盼着吃蛋糕收礼物。现在是过一次生日老一岁，忘了倒好，浑然不觉。”

乔晔笑起来，“多大岁数，说些老气横秋的话。我今天判断失误，回家路上接到客户电话，想着去对付一会儿就回来，谁知去了就脱不了身，闹到现在。”

他伸手抚了抚妻子的后背，算是安抚，看到许茉抬头朝他笑笑，便停了动作，长吁一口气，“累死了！我去洗澡，早点睡觉。”

哗啦啦的放水声，走来走去的声响，开关衣橱柜门的声音。乔晔不断地制造声音，许茉心里却比他回家前更觉寂寞。

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