乘牛老太没想到玉兰娘又折回来。她沉吟了半晌，才赶紧将玉兰娘儿仨扶起来。然后说：“她婶子，不是我不留你，是我这家里实在住不下啊！我儿媳妇两个孩子了，现在我这三间茅屋都住不开。再说，我老是让你娘们住灶房也不是个事儿，唉，除非你嫁人……”

“大嫂，咱娘俩有缘，说话又投和，俺回到家里，一想到没有他爹了，心里就难过。俺村里有个叫刘四的，发大水的时候怎么就没有淹死他，俺们逃荒路上他就一心地想让俺跟他走。俺后来乘他不注意带孩子跑了！刘四这人又吸又赌的，还长了一头癞皮疮。大嫂，俺寻思着，回去也没有好日子过了，俺不走了，俺想留下来，俺看着你们这儿好，俺求求帮俺想想办法。”玉兰娘说完就不住地给乘牛老太磕头。

“唉哟妹子，看来你是真的为难。”乘牛老太扶起玉兰娘，然后跟儿媳妇商量了好一阵子，才说“那就先在我这儿住天吧，我帮你们想想办法再说。”于是，便让儿媳接过玉兰手里的包袱，带她们到屋里坐。

玉兰娘与乘牛老太又开始坐到屋里说话，二人你一言我一语，不知怎么又拉不完了，看来，老姐俩这回是真的是谁也离不开谁了。

乘牛老太说：“他婶子我看这样吧，要是玉兰他爹真的不在了，我就给你说个人家吧。那人读书识字，就是成分不好，老辈里是地主，碰巧他到了三十大几了又死了媳妇，这不，又打光棍好几年了！他人长得倒是不癞，就是家里有三个女孩子，老老少少的，他又不是那样能干活的人。只在村里当个教书先生，每月领二十块钱工资。人穷他又心高，一时也找不到合适，我看给你俩人撮合一下，说不定下半辈子，保不定还真能过上神仙一档的好日子。”

玉兰娘迷茫地望着乘牛老太，忍不住苦笑了一下，说：“唉，大嫂，这媒好是好，可人家能看上俺这个大要饭滴不？算了吧，算了吧，俺还是接着要饭去吧，只要俺闺女有个安稳的家，将来能帮儿子在村里住下，俺心里高兴就成。”

“哟！妹子，咱一家人不说两家话。谁要说你是要饭滴，我把他狗筋给他勒断了。我们两家都成亲家了！你家的事，就是我家的事。唉哟，对了！我还有两件旧衣裳，就是上面有一两快补丁，我看着也比你身上这件强。你等着啊，我给你拿去。”乘牛老太边说，边从床沿上站了起来，来到自己屋里翻箱倒柜一阵子，拿了两件衣裳走了过来。春秀给玉兰娘端来一盆热水，乘牛老太便就着热水帮玉兰娘梳洗，而后换了衣裳。

春秀帮玉兰洗了澡，玉兰好几年没有享受到洗热水澡的滋味了！玉兰的身体开始发育了，个头也跟春秀一样高了。蒸气朦胧中，玉兰白嫩的皮肤仍然像玉一样莹洁。只是玉兰的脸有点儿红，春秀听婆婆说，这是因为喝水不及时，积的食火，加上风吹日晒造成的。春秀帮玉兰洗了脸，就悄悄地对她说：“这回好了，以后要是你娘有了家，你就不用在外面受罪了。”

玉兰用一双水灵灵的大眼睛看看春秀，使劲地点点头。春秀知道婆婆的意思，她也喜欢这个小姑娘，便从赋予嚅拿了一件自己的新衣裳给玉兰穿上。穿上新衣裳，春秀又帮她编起麻花辫子。玉兰梳洗完毕，浑身干净清爽，走出屋门，竟然象似池塘里的莲花一样好看！玉兰见春秀老是望着她，便问：“大嫂咋老看我啊？”

“看妹妹俊哪！脸也洗白了，人也好看了，就象一朵芙蓉花，刚从水里盛开了。”

玉兰不好意思地笑了。两人一起来到屋里，春秀居然不认得玉兰娘了。

“娘，这是俺婶子啊？怎么长得象个神仙娘娘似的，我差点儿没看出来。”

“是哟，是哟！”乘牛老太一边给玉兰娘梳头一边说：“你婶子长得就是俊，娘早看出来了。玉兰呢？”乘牛老太看了一眼玉兰，也有点儿不象自己的眼睛：“乖，你看，还是谁的闺女象谁，看这丫头俊的，真是没滴说了。只是这小脸皴得厉害，让俺孩子受苦了。”

玉兰被乘牛老太说得很不好意思，便含羞地低下了头。

玉兰娘笑着说：“傻妮儿，你婆婆多好啊！咱娘仨总算是遇到救星了！”

乘牛老太看看儿媳妇春秀，突然问道：“你男人呢？”

“刚才还在院里啊！对了，他说要去生产队里帮忙铡草。”

“叫他来。”乘牛老太朝媳妇儿使了个眼色。

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