自然展览馆在猴王寨旁边，里面除了山鸡、野兔等动物，还有两条被被誉为“蛇类王国大熊猫”的国宝级动物烙铁头蛇。烙铁头蛇是中国特有的珍稀物种，目前，全球仅在莽山存有，生存数量不足百条，此蛇因头部呈三角形，形如一块烙铁而得名。

进了博物馆，看到了那两条中外闻名的烙铁头。那蛇体躯粗短，颜色或黄褐色或暗褐色，背中线有一纵列不规则之黑色菱形斑块，头部较为圆钝，略呈三角形。作为世上体形最大的毒蛇，烙铁头的确很漂亮，两米多长、约手腕粗的身躯上，披满了黑绿相间的斑纹，如迷彩服般精美。细看去，那犹如精心描摹的明清风格的花窗一样的图案，伴随着它慢慢蠕动的身躯，蜿蜒起伏。

烙铁头横空出世得益于蛇医陈远辉。他在当地行医中得悉有种罕见的怪蛇，千方百计捕到一条，经中科院院士赵尔宓鉴定，这是濒危物种，并命名为莽山烙铁头蛇。

早几年，博物馆其中一条烙铁头被盗，消息震惊全世界。据说，那条烙铁头走私到了境外，卖价百万美金。

“你不是想打这蛇的主意吧？”唐兵兴奋地与我耳语。

这时，过来一拨人。这拨人是五个男人，除了一个年级在六十岁多的外，其它都是三、四十岁，普通的游客打扮。他们经过时，我闻到一股奇特的味道。我努力在记忆里搜索，没分辨出是什么味道。见我注意这几个人，唐兵凑我耳边悄声道：“这里面有两个内家高手。”

我点点头，似有所悟。我鼻子很灵，能分辨一般人无法闻出的气味，唐兵这么一说我释然了。这几个人确实与众不同，但我隐隐又觉得还是不怎么对。

唐兵见我神色肃然，不解地问：“你怎么啦？脸色怪怪的。”

“没什么。”我也说不清怎么了，只是觉得心里有点堵。好久没这种感觉了。我摇摇头，试图把脑海里那些不痛快的东西驱散。我无意间抬头，看见那个六旬的干瘦老人浑浊的眼里突然冒出一丝精光。虽然这道精光转瞬即逝，但还是让我背脊发凉。我赶紧冲唐兵和老顾使眼色道：“走吧，我们走吧。”

老顾悄声道：“那几个家伙是不是来偷捕烙铁头的？”

“不清楚。但我就是感觉怪怪的。”我说。烙铁头数量少，分布不广，濒临绝种，奇货可居，黑市价格上百万元，为此铤而走险者趋之若鹜，就像可可西里那些武装盗猎藏羚羊的家伙一样。当人类发现一种物种的巨大利益时，这个物种离灭绝就不远了。

“这里只有烙铁头可以让人鬼鬼祟祟。”老顾进一步论证自己的怀疑。

“你们什么时候加入了动物保护协会？”唐兵翻了白眼，“咸吃萝卜淡操心。小心那两个内家高手一巴掌把你们拍成脑膜炎。”

“也是。”听了唐兵的话，老顾危机感顿起。

我也觉得这事确实不该我们操心，出门在外，最要小心惹祸上身。想通了这一点，我暗暗骂了自己，并征求他们的意见，“我们去鬼子寨。”

从博物馆出来，我们驱车直奔鬼子寨去。

莽山的地形由东南向西北倾斜，十分崎岖，相对高差大，最大高差达千余米，其悬崖峭壁就像刀剑削劈一般，奇松怪石令人叹为观止。

一路上，老顾谈古论今，倒腾他在史志办坐冷板凳坐出的满腹学问：“宜章县志记载：顺治六年正月，闯贼余党一支虎，败遁过郴，杀戮甚惨……”

“一支虎是谁?”我问。我只知道顺治是清初那个据说抛下江山出家当和尚的皇帝福临，中国历史上不爱江山爱美人的先进标兵。

“李自成的侄子，名叫李过，他是李自成手下的一员大将。当时吴三桂引清兵入关，破了李自成占据的北京城，李过和高一功带队伍杀出重围，一路护卫李自成南下。队伍到了湖北和湖南一带终于被击溃，李过带十万大顺军逃到了莽山。他是后李自成时代的杰出人物。”老顾娓娓道来。

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