一个三十来岁，身材高大魁梧，脸貌帅气，举止潇洒，全身无处不显露着健壮和力量的汉子，下身着一条宽大的齐膝蓝短裤，上身穿一件黄色T恤衫，沿着河岸走来。老远的就朝着正站在河水里撒网捕鱼的人叫道：“庆元，鱼网得多吗？”这人叫曾祥福。是村子里少有的能人。曾当过村长。又常年在外面找事做，还当过包公头。周围集镇，县城、省城到处跑。是个跑口岸的，城里人派头十足，那穿着，那说话的口气，与城里人没区别，只怕比城里人更城里人。不像河里那人，他是远门不出的死农民。

河里的人叫刘庆元。他的姑姑是曾祥福的母亲。刘庆元一看就知道是一个朴实忠厚的人。嘴角上总是挂着忠厚的人所特有的那种憨笑。他也是个身强力壮的汉子，个子也高高大大。现在，他上身**，肩膀和后背的皮肤被太阳晒成了扣肉皮的颜色，胸背、手臂的肌肉结实、鼓胀；下身穿一条黑色短裤，短裤已被泥水打湿得不剩一根干纱，湿布紧贴着肉，裤裆处清楚地凸显着好大一件物事的轮廓。“祥福哥，是你呀。”刘庆元听声音就知道是他表哥，一面回答着，一面略微向左手边偏转着身子，使劲将渔网撒了出去。

“庆元真是一把撒网的好手，你这网撒得真漂亮！……今天的收获如何？”曾祥福望着他表弟撒网的刚劲有力的动作，见他把一面大网撒得溜溜圆地落在河面上，不由得由衷地发出赞叹。这撒网也很讲究的，既要有力气，还要有技巧。

“不错呢，网到了一条大草鱼，足有两斤多重，……一会家里吃鱼去。刚好有新蒸的米酒，我们好好喝一碗。”刘庆元手里收着渔网，眼睛望着他表哥，笑着说。

“庆元，你上来歇会，抽根烟，我有话跟你说……”曾祥福一边说，一边在河堤的草地上坐下。河堤上长满了拖得老长老长的马鞭草和开着黄色小花的蒿草。地上一长队黄色小蚂蚁在搬运一只死了的蜻蜓。大的黑蚂蚁则单独地草地上快速地爬行。它们和小蚂蚁并非一伙，所以并不去帮它们搬运蜻蜓，而是自顾自地窜来窜去，好像它们有很忙的要事似的，也不知它们忙的是啥。几只彩色的蝴蝶时而落在草地上，时而落在低垂在河水上的杂树枝条上。一些野的小蜜蜂则在花丛间飞来飞去。

“什么事啊，祥福哥……”刘庆元说着，收了渔网，提着渔网从河里上了河岸。又把网绳从左手腕上解了下来。一个盘坐就挨着曾祥福坐在了河堤上。

“祥福哥，不知你想过没有，我们这地方，可真有我们这地方的好呢。别的不说，就说我们门前这条河，别处哪里还找得出这样一条河来。河水常年清亮碧透，一年到头不断流，捕捞不尽的鱼虾……”曾祥福和刘庆元家乡的这条河叫赤水河。这条河环绕赤水镇全镇，最后流入省里那条大江——潇江。赤水河是赤水镇的母亲河。灌溉着两岸数十万亩农田，哺育着赤水镇数十万人口。赤水河的上游是一座大型水库，——赤水水库。水库里的水源源不绝地注入赤水河。这水库有几十多万亩水面，是一面巧夺天工的人工湖。水库修建于五八年大跃进时期。大跃进对于这地方的农民来说，是一段痛苦的回忆。但大跃进期间修建的这座水库却让赤水镇的人们受益匪浅。不仅从此免除旱灾之苦，还给赤水河两岸的人们提供了一个丰盛的渔场。

“是啊，是啊，这都多亏了赤水水库，也多亏了我们对自然环境的保护，那年有人要到我们这里来建造纸厂，我们村里坚决不同意，才没有建成。后来那造纸厂建到江家坪那面去了。现在那里的河流全都污染了，河里别说一两斤重的大鱼，连鱼花子也捞不上来了。”曾祥福说着，顺手就将一支香烟递给了刘庆元。

刘庆元接过烟卷，吧嗒吧嗒地抽了两口说：“这我知道。翠竹家不就是江家坪的吗，那年我去她家做新郎，我丈人就从他们门前那条河里网上一条三斤重的鲤鱼。我丈人还开玩笑说，是新姑爷有口福呢。自打那纸厂建在他们那里以后，就再没有在他们那里看见过鱼了。……祥福哥，有什么事要跟我说啊，看你一本正经的的样子。”

“庆元啊，这事……这事我早就想和你商量了，但就是开不了口……”曾祥福说。

“看你说的，你我兄弟，光屁股时候玩起，好得跟一个人似的，只是多了个脑袋，还能有什么开不了口的。你要有什么事需要我帮忙，尽管开口。”

“这回这事，可真开不了口，我要说了，你可别误会……算了，算了，还是不说的好。”

“你真是，从来没见过你这样。要说又不说，弄得我非想听听不可……”

“说就说吧……这事是有关我们两家的大事。但说出来，实在又有点荒唐，不知表弟你会怎么想，表弟妹会怎么想……所以……所以难开口啊。……但这事要能行，弄好了，就能去掉我们心头的一块心病……七八年来，就是这块心病像石头一样，压在我心头，压得我喘不过气来。人再穷不怕，但如果没有小孩，没有后人，一个家便不像个家，少了多少欢乐。更麻烦的是，两个老的天天念叨，不孝有三，无后为大，被他们念叨得耳朵都起了茧子，这日子就没法过。相信表弟你也和我是一样的感受。”

刘庆元听了曾祥福这些话以后，还是觉得一头雾水。他知道表哥在说他俩都是结婚七八年了没有孩子的事。这的确是一块沉压在心头的石头。这个事也的确影响到了他一家人的幸福，全家人都为这个事犯愁呢！为了能生孩子，求过神，上过医院，什么办法没想到。但老婆翠竹的肚子，就是鼓不起来，真是急死人了。……但还能有什么办法解决这个问题吗。要去掉这块心病，如何可能呢。表哥到底在胡说个啥呢！他瞪大着眼睛，满脸狐疑地、怔怔地望着他表哥。

“我知道你没听明白是怎么回事。听我慢慢跟你说吧……”曾祥福**了几口烟，将一支快吸完的烟，紧抽几口，又接着点上一支。然后将吸剩的烟蒂丢在缓缓流过的河水里，烟蒂嘶的一声落了水，漂浮在水面上，随波逐流起来。“上个礼拜我不是去了趟黑马镇吗。你知道我干什么去了，我去找那算命的王九瞎子。王九瞎子三年前就为我算过命，他算了我命中有子，不该绝后的。这次去找他，我就是想问他，为什么我直到现在还生不出儿子，是不是他的八字算得不准。王九瞎子的算命摊子是个聚人聊天的地方。那天也不例外。我去的时候，摊子边已经聚了七八个人在那里聊天了。我找王九瞎子扯了一阵，他说，他算的八字是不会错的，迟早总会应验。他翻来覆去是这些老话。和他扯不出什么，我便坐下来听摊子边的人聊天。听了一阵觉得没什么意思，正准备离开的时候，来了一个六十来岁的花白胡子的瘦老头。在场的人叫他陈五爷，并热情地给他让座。他也不客气就坐在了别人让出的凳子上。看得出这老头是这里的常客。老头一落座，就说了一件新鲜事。说是有互不相识的两家人，由于结婚多年了都不生小孩，便都离了婚。可事有凑巧，这离了婚的两个男人各自娶了对方的老婆，等于是交换了妻子，重新组织了家庭。之后，两家全都生了儿子。在场的人都摇头不信，觉得太奇怪了。你说这两对夫妻，四个人，结婚多年都不生孩子，每对夫妻中肯定有一个人生理上有问题。交换再婚后，即使有一对能生育，也没有两对都能生育的道理。若说四个人生理上都没有问题，为什么之前一直不生育呢。所以，在场的人都觉得奇怪，都不大相信。老头见大家都不信，便说，这事千真万确，都有名有姓的，不信你们可以自己去问，我六十多岁的人了，还会说假话吗。陈五爷说的这个事，其他人可能只当新鲜事听听就罢了。可是却对了我的心事。我待人都散得差不多的时候，便问陈五爷，为什么原来不生育的两对夫妻换动以后，便都生育了呢。陈五爷说，这他也不知道。不过，他听人说过，夫妻如果血气不和，便不生育。”

说到这里，曾祥福停了停，又狠狠地吸了几口烟，继续说：“自从在黑马镇上听了陈五爷说的话以后，这一个礼拜来我一直都在想，我们两家不生育，是不是也是因为夫妻间血气不和。你看，我和你表嫂去城里的大医院检查，都说我们生理上没问题。你和你家翠竹好像也去检查过了，也没有问题。可为什么我们两家都不生育呢，会不会真是血气不和的问题呢。”

“那你的意思是说，我们两家也得离婚，重新组织家庭？……离婚我可不想。”刘庆元说。他一直只是静静地听着他表哥说话。但脸上的表情却随着他表哥说的话而不时地发生着变化。看得出，他已经被他表哥所说的话深深地打动了，似乎触动了他心灵深处的某根神经，眼睛里放出明亮的光来。

“离婚我也不想。你表嫂在我家，虽然因没有生育，让两个老的不大高兴，但我们八年多来的夫妻是有感情的。要想用离婚来解决问题，我早就离婚了。你们家的情况我也知道。翠竹，特别讨舅舅和舅妈喜欢，她们待她就像待亲闺女一样。你们俩口子也相处得好，怎么能离婚呢。”

“不是离婚的办法，那还能有别的办法吗？”刘庆元说。

“表弟你和表哥我一样，也是爽快人。我们就捅破窗户纸明说吧。办法就是你帮我生儿子，我帮你生儿子。”再是脸皮厚的男人说这种话也会脸红的。曾祥福把心里琢磨的事明说出来之后，羞得脸红红的，眼睛望着别处，不敢看表弟。但他迫切地期待着能从表弟那里得到肯定的答复。

“这……哪成，这哪成……”刘庆元真不敢想象表哥所说的事。当他脑子里浮现出他和表哥交换妻子发生性关系的情景时，他也羞得满脸通红，不敢正眼看人。

“这不是没有办法的办法吗？不是为了有后代吗？不孝有三，无后为大，你忘记啦……”曾祥福镇静下来，看得出他是经过深思熟虑，下定了决心才来和表弟说这件事的。“回去好好和翠竹商量商量吧，这是解决我们的问题的唯一办法了。”

“那你和表嫂商量过了吗，表嫂同意吗？”

“女人自然比我们男人更放不开。你表嫂一开头也死活不肯。她生怕让别人知道，让她无脸见人。我告诉她，我们和庆元是亲戚，住得又这样近，一向往来密切，外人哪里会知道。经过我反复给她解释，她终于同意了。所以今天我才来跟你说。你也回去好好地做做翠竹的工作吧。”

刘庆元没有再说什么。看他的表情，他没有拒绝这样做的意思。只是不好意思明确答应罢了。

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