那瑟瑟缩缩、神色异样的畜生不正是在城门口害死姊姊的小头目么！他贼溜溜的眼珠子左右环顾，大概心里正盘算着如何逃脱，可是他千算万算却未想到他的狗命就要死无葬身之地了。老者见我穿过众多官兵直向一人奔去，脸上现出略略惊异。那帮子狗官兵看着一个提着血刀的小孩朝他们走来，各个失去了往日欺负老百姓的威风，纷纷如鸟兽散般四处躲藏，结果被红衣教的人一顿棍棒交加，打的他们哭爹叫娘。

那小头目分明发觉我是直奔他而来的，但从他的眼神中却看出他并不记得我。大概他害人太多，才不会记得我这么个无足轻重的小货色。我高举血刀，冲他叫道：“干你娘的！你还记得我么？”那小头目眼中闪过惊恐，连忙摇摇头，我大喝一声，手起刀落，不知是这把血刀太过锋利，还是我用力过猛，瞬间那小头目的脑袋划出一道可耻的弧线落在狗官兵们中间，他们自然又是一阵大乱，自然又被红衣人狂揍一顿，一个个鼻青脸肿，口耳喷血。

我仍不解恨，挥刀朝那小头目的下身机械般连剁数十刀，喉咙里发出野兽一样的嚎叫！

忽地，从林中跳出一只恶犬，那条狗东西直向我扑来，我顺势仰面倒地，刀往上一桶，这恶犬正好撞在刀尖上，由于它跳跃的力度过大，那刀尖将它从脖子一直到肚腹豁开个长长的口子，随后恶犬侧卧在地，翻腾几下，悲鸣一声，痛苦死去，红黑色的五脏六腑流的遍地皆是——这就是啃噬姐姐的恶狗的下场！

精疲力竭的我将血刀丢在地上，仰望着苍穹，挥舞双拳怒吼道：“姊姊，我给你报仇了~！”接着，一栽歪，我仰倒在地上。

在我迷离之际，只听那老者急切道：“快把娃娃扶到我马背上！”紧接着他朝红衣人一挥手，一阵刀光剑影、血雨腥风，在哭爹叫娘声中，所有被俘官兵全被红衣人斩尽诛绝。

当我醒转过来，发现自己是在温馨的粉红色帷帐之中，身上盖的被褥丝滑细腻，不是干巴老爹家的粗布被褥可以相提并论的。

我推开被子，准备起身，忽听身边有女孩子的叫声：“你别动啊！你快躺下啦！”我寻声望去，只见一个比我大不了多少的可爱女孩把我扶着让我躺下，又给我掖掖了被子。我还没开口问她，她却犹如自言自语般说道：“爹爹让我照顾你，还让你睡我的床，可见爹爹对你有多好……对了，我听他们说，爹爹让你杀死那些狗官兵，你却只砍了一个狗头，还喊什么‘姊姊，我替你报仇’，这是怎么回事呀？”

提起我的伤心事，我不禁泪涌双颊，对她讲述了自己的遭遇。她听后渐渐收敛笑容，慢慢地也陪我流着眼泪，她说：“我娘亲也是被那些狗官兵害死的，我爹爹在我娘亲坟前发誓，要杀尽天下官兵！”

说起这女孩子的老爹，便是那救我的红衣老者。他本姓元，早年是个私盐贩子，因走过南闯过北，见识匪浅，还跟江湖人士学得一身好武艺，且心怀天下，为人仗义，不吝钱财而豪气干云，总想着有朝一日干一番轰轰烈烈的大事。

只因一恶霸看上元老爹的妻室而向当地太守告发元老爹贩私盐之事，并和官府勾结谋夺元老爹的家产。原本元老爹还想通过公堂问案同这帮杂碎理论一番，谁知那贼太守非但不听元老爹辩解，几十棒下去便把元老爹定成死罪；元老爹之妻因不堪受辱悬梁自尽。

恰巧此时红衣教正大肆地扩张势力、攻城略地，红衣教主得知元老爹在当地人气甚旺，为减少麻烦，便派人买通狱卒与元老爹取得联系，以求里应外合。

当元老爹知晓爱妻被害而怒不可遏，他表示愿意听从红衣教主的吩咐，只求红衣教帮其复仇。之后在红衣教众的帮助下，元老爹砸开监狱，带着众多囚徒攻入太守府。

斩杀狗太守全家三十二口之后，元老爹转而袭击害得他家破人亡的恶霸居所。很可惜，那恶霸在得到太守全家被杀的消息后，丢下一大家人而迅速逃遁。元老爹找寻恶霸不见，气愤之下，将恶霸的家人十七口关在一封闭的屋子内，随后点火焚烧，但听得屋内狼哭鬼嚎一般的求救告饶声此起彼伏，而屋外的元老爹却并不满足，他用剑指天道：“并非我心狠手辣，只是老天不公！既然天地不仁，休怪我无情无义！”

一夜间，元老爹须发皆白。

在埋葬发妻之后，他带着嗷嗷待哺的婴孩加入红衣教，改元姓为朱。经过几年拼杀，英勇果敢的朱老爹在教中的位置仅次于红衣教主。

一则扩大战果，二则削减朱老爹对自己的威胁，红衣教主派朱老爹驻军于江北——在扩大红衣教影响的同时持续发展教众，有利时机之下抢夺更多城池，并向朝廷神都所在地长安浸染，以求蚕食之下灭掉朝廷，方可取而代之。

如今的朱老爹拥有江北大片领土，他暂时将行政地点定位于扬州，留其义长子镇守扬州，而朱老爹却带兵向西征讨，以求攻无不克战无不胜；朝廷相当忌惮红衣教庞大势力，为了挑拨离间，而让官兵假扮成红衣教众侵扰村庄。这些狗东西打不过红衣教，转而拿老百姓撒气，导致成千村庄荒芜，上万百姓伤亡，民心尽失。

当我和朱老爹那可爱的女儿聊天呢，忽地门被推开，进来一个须发皆白的老者，正是朱老爹。朱老爹看我醒来，笑道：“娃娃，灵儿的床睡得可好？”我脸一红，赶忙起身，可朱老爹扶住我，“孩子，这里很安全，不会有坏人欺负你！你以后做我的义子干儿如何？”我不假思索，一骨碌翻下床，朝着朱老爹就磕头道：“还望爹爹教儿武艺！”朱老爹手拈胡须，哈哈大笑：“乖儿子，快快起来！老爹事务缠身，恐怕无暇分身……这样吧，灵儿的武艺就是为父传授的，你就跟她学习吧。”灵儿扬脖道：“还不快叫姊姊！”我红着脸，在朱氏父女俩的笑声中喊了灵儿“姊姊”。

朱老爹除了亲生女儿灵儿之外，还收养四个义子，我是第五个，朱老爹便给我起名为朱辰。从此，我便很少能见到朱老爹的面，大部分时间，我都是跟小姊姊朱灵儿在一起，她把朱老爹传授给她的武艺一样一样地教授给我，有时还讲习一些兵法韬略什么的，让我听来又稀奇又古怪。朱灵儿对我没什么心计，她是真的把我当成朱老爹的儿子、她的弟弟了。不过半年时间，在她的教导下，我一个人徒手对付四名带刀大汉已不成问题。

这一日，朱老爹将我和灵儿叫到跟前，他对我说：“辰儿，你虽然年纪尚轻，但也该外出见见世面，想那秦甘罗十二岁有宰相之才，吴周瑜一十三岁拜为水军都督，辰儿，下次为父带兵出征，你可愿跟随左右？”我跪地抱拳道：“儿愿往！”其实我内心有些打鼓，半年里只是被一个比我大不了多少的小丫头片子教导，虽然杀过人，但从未参加过实战，到底情形如何，也只能见机而作、见景生情了。

总算在军营里见到朱老爹收养的其他几个义子干儿了，除了义长子留守大本营扬州之外，其他三个见到我皆爱搭不惜理的样子，一个个挑着眉毛、撇着大嘴、摇头晃屁股的，只有灵儿对我和善，不时在我耳边介绍这里的人物和情况。

朱老爹对众人朗声道：“前往长安的最后一块绊脚石就是我们眼前的乾州，若能攻克咽喉要道乾州，只怕我们是红衣教中最先进入长安的吧！”大家哈哈大笑。

所谓先礼后兵，朱老爹命人给乾州太守写信劝降，哪知那太守非但不降还在城楼之上把信使放进锅内烹煮，那挣命的嘶叫声让人不忍听闻。原来，这乾州太守居然就是当年害得朱老爹家破人亡的狗恶霸。朱老爹大怒，一挥令旗，红衣军如潮水一般呼喝着向乾州攻去，乾州城楼上似雨点般的箭簇将一批又一批的红衣军射翻在地。

我骑着马**跟随在灵儿身旁，忽见灵儿用刀磕开一支飞箭，却来不及躲闪另一支，我纵身跃起，扑向灵儿，把她拽下马来，那支箭穿过我的头发而过，将我头顶发髻打散。灵儿还来不及反应，看到我披头散发的样子，不禁笑出声来。

远处，已有红衣军将浮桥搭于护城河上，可还没来得及过桥，乾州城上便有无数火箭射出，将浮桥点燃，桥上被烧作一团的红衣将士纷纷叫喊着跳进护城河。

坐镇指挥的朱老爹见此情形，不觉异常恼恨，他拳击手掌，而后大手一挥道：“鸣金收兵！”

处于中军大帐，朱老爹大喊大叫：“若破乾州，我定将狗太守碎尸万段！”朱老爹的二义子向朱老爹建议：“爹爹何不向教主告急，请教主派教众予以协助……”

朱老爹大笑几声：“教主恐我功高盖主，早与我貌合神离。他和我虽同属红衣教，但他唯恐我实力增长夺他教主之位，故而处处提防着我，比起朝廷，他视我犹如心头大患，我们俩早已没了往日情谊。当初，我让你大哥镇守扬州就是防止教主趁我西进之时抄我后路。虽然教主不仁，但只要他不和我翻脸，我不会忘记昔日他的搭救之恩，定不负义。如今他没和其他教众联合攻打我，就已经让我感恩戴德了，呵呵，他如何能派兵助我？”朱老爹叹口气道，“狗朝廷还没推掉，我们内部却渐渐分崩离析……”

关于攻打乾州的事情暂时搁置起来，只因朱老爹既想保存实力以便靠一己之力攻克长安，自立为帝，又琢磨兵不血刃而踢开绊脚石。

由是，朱老爹采用最为保守而有效的方法，围困乾州城。乾州虽地处交通要道，但并不是粮食产地，乾州所需粮食皆从江南或者关中运送而至。如今乾州城四面被困，懦弱的朝廷又不肯派兵援助，更别提粮饷。没过多久，乾州城内发生饥荒，乾州太守狗恶霸为了稳定局面，居然下令屠杀婴孩借以充饥，随后又下令杀掉所有女人，接着便是体弱多病年老的男子——他们甚至站在城楼上，一边啃着人的大腿，一边把人骨头朝城下扔来，乾州城四周遍地白森森的人骨。

这种慑人情形完全击垮红衣军的战斗意志，因为居于城楼之上的那些东西早已脱离了人的范畴，只有野兽才会以人为食。

恰此时，最让朱老爹信任的义长子发动叛乱，他和红衣教主勾搭连环，派大批教众抄朱老爹的后路。

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