大北方的深秋，夜来得格外早，下午五点天色就渐渐暗下来。我赶到村头时，对面来人已模糊不清了。

村头有一条小河，这条小河从柳香住的山沟里流下来的，到村头打一个弯，汇入村南边一条大河。原先小河上的桥是由几根圆木搭在河两岸，圆木上铺上木板落成的。几年前，小河上修起了一座水泥桥，桥两侧修上了栏杆。我刚踏上桥时，突然发现桥面栏杆倚站着一个人。在迷茫的夜色中，这个人的身影轮廓轻盈精致、玲珑优美，这是我熟悉的身影，这个身影只能是柳香。

在路上，我骑着车子慢慢地行驶着，望着周遭的渐渐模糊景物，竟有淡淡的忧伤抹上心头。似乎有一种预感，没有缘由的想到柳香，想到这个女孩的艰辛人生，莫名其妙的感到人生的苍凉与无助。天这么晚了，她在做什么呢？也许，还在为她母亲熬药吧！

看见倚在栏杆上柳香，我不能不惊叹我预感的神奇。

柳香也早已辨认出，这个在夜色中骑车归来的人是我而不是别人。当我骑车速度刚慢下来，就听见柳香轻轻的喊了一声，“秦老师！”

柳香的声音有着掩饰不住的惊喜。

我下了车，站在她的对面，忙问：“柳香，你怎么在这？”

她告诉我，她妈妈今天得了急性阑尾谈，当她从地里堆放苞米杆回来时，妈妈已被村长招呼几个乡亲，搭乘一个便车，送到县医院了。她站在这儿是想等从县城返回的最后一班车，没准谁回来能带回妈妈病情的消息。

我们村当时没有通车。每天下午，客车从县城启程到达乡里，当晚停在乡里简陋的客运站，第二天早上发往县城。村里谁去县城，要起早走十多里路到乡里乘车，下午一点多钟从县城乘返程车，近三个小时才可能返回乡镇。我打开火机看着表，已五点半钟了，如果有谁回来，这个时候早应该回到村子里了。况且，她母亲被送到县里时，返程的汽车可能已往乡里赶了。

我把我的判断告诉了柳香，同时劝慰柳香：“不用着急，阑尾只要救治及时，不会有什么危险。你回家吧，天这么黑这么冷。”

柳香轻轻地哎了一声，又轻轻地说：“老师，你送我回家吧，我有点怕。”

柳香不去请求，我也会送她回去的。柳香家住在一个窄巴巴的**沟里，**沟只有三五户人家，这几户人家傍山而居，掩映在树林丛中。只有走进这个**沟，或者在做饭时分，看见一缕缕炊烟从山沟上空生起，才能发现这里还有人家。这么黑的天，一个女孩子，走这样的夜路难免会害怕。我推着车，朝她家的方向走去，走了几步，我停住了，回过头看她已跟上来，直到和她平行时，我才继续往前走。

我们走过的路边是一片片田野，不知谁家的庄稼杆桔还堆在地里。我问：“柳香，地都收拾利索了吗？”

“利索了，就是苞米杆还堆在地里，过几天各家的牛都要散放了，我趁早把苞米杆堆放在一起，用刺棘围起来。”

柳香父亲早逝，家里缺少劳力，她的母亲多病，地里的活只能她干。我说：“柳香，真难为你了。”

“习惯了，到没什么，”说到这他话题一转：“老师，我想起一件事，那年冬天我在山上遇见你，你回去，你家我大爷没骂你吧。”

我说“骂了，我爹说不准欺负你。”

我听到她轻轻地一声叹息，说：“那怎么叫欺负呢？”沉默一会，她又说：“我常常回忆起我们在山上相遇，你帮我从雪地里搬木头的情景，多想再有一次啊！”

我把视野投向远方，远方是渐渐模糊在暮色中的崇山峻岭。我俩在冬天大山上的相遇后，每每看见大山，我就想起我与柳香雪山相遇的情景。

那年冬天，北方山野照样是白雪皑皑，寒风凛冽。我放假休息了两天，守着胖胖也没太浓的兴趣。我结婚后，大哥便分了出去，很多力气活胖胖也就干了，不用我插手。现在胖胖怀孕了，我也得干点活。我虽是教书先生但也是一个爷们，不能总呆在家里捧着书本游手好闲。于是我主动申请上山捡柴。父亲不放心，说我没怎么干过捡柴的力气活，要和我一起去，去就去吧，凡正以前在山顶之上举目眺望胡思乱想的兴致已经不多了，到山上干活就是了。

到了山上，艰难行走在树林下没膝深的雪地里，到处寻找干枯的树木，锯去树梢只要树干，然后用绳子捆绑在一起，捞下山。六十多岁的父亲干活仍旧麻利，我干多干少他似乎并不在意。父亲捡柴真是一把好手，两小时过后，他捡得柴禾多出我好多。父亲看我捡柴笨手笨脚，说：“老二，你往山下捞吧，一次少捞点。”我想也是，于是，按老爹的吩咐，用绳子捆紧柴禾的根端，往山下捞去，没膝深的雪地便被柴禾拉出一条深深的沟痕。

到了半山腰，在我停下**时，就听旁边的树林中有人穿行树丛枝叶间的发出声响。我以为是山兔子之类的小动物，蹲下身子透过树林的缝隙，见有一个人也在那儿捡柴禾。这个捡柴禾的人不是男的，这从那人头发围巾和身姿就能分辨出来。我想：咱这山村，女人就是了不起，在这样的冬天照样和男人一样上山，这在咱村子里可是稀罕。我看那个女人，那个女人也发现了我，朝我这边望过来。

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