拓跋留村人也有这种大度和包容性。他们热爱自然，热爱生命。没有因为生长在这十分贫瘠的黄土地上而灰心丧气。而是以一种直面的姿态、坦然的胸襟，以建设性的作为回报大地。他们懂得既然大地给了自己生命，他们就应该替天行道。他们的替天行道，不是狭隘的举起一面“替天行道”的大旗，高呼着为民请命的口号，手擎刀枪剑戟，横扫疆场，誓把天下的邪恶斩尽杀绝。也不是如老子、庄子之类圣人，把自己誉为不食人间烟火的高人神仙，自以为是，遁迹天涯，自诩只有自己悟得“道”的精髓，以轻视的眼光贬损生活在大地上的芸芸众生。至于人类为生存所付出的艰辛与磨难却视若枉然，概无审视之态、悲悯之情。也不是孔子为己思想，把自己锻造成一个十全十美的圣人，制定一系列繁文缛节，苛刻地用伤身残性的方式教化人类，无视人与自然的相容性、互利性、依赖性、平等性、和谐性，强制性地把人进行等级尊贵的区分，致使每个人带上有色的眼镜，去窥视万物，觊觎大地，为满足自身私欲而不惜牺牲大地赋予人类的高尚，从而失去了天然的纯洁与真诚，使人独立于大地，分离于自然，引爆了人类无可奈何时才用来自卫的极端对抗行为。

拓跋留村人的“替天行道”是说，既然大地赋予了我们生命，尤其赋予了我们神圣的、人类唯一具有的“思维能力”。那么他们就要用这一崇高的思维能力去领悟“道”。这“道”的本意应该是：自然是伟大的、是生命赖以生存的环境。让人亲近大地、亲近自然，与自然保持高度的和谐与一致性。凡是生活在大地上的生命都有其生存的必要性。每一个生命的存在都给别的生命的存在提供依庇。而不是去摧残、去掠夺。——是去建设、是去保护。当然拓跋留村人没有上升到这样高的层次去解读，其实他们完全没必要去解读，只要用已成的习惯去履行就行了。

拓跋留村人的生产方式是自给自足的、封闭式的小农经济。从独家独户来说，好像是各自为生。但从整个山村来看，却是相当有关联的，构成一个有机的整体，以致不需过多外界的交往就可以独立生存。因为在这个村里，有相当全面、相当完善的各种各样的手工工艺流传。准确地说，每一户都留传下一门绝活。所有的绝活合在一起，就可以承担着全村人吃喝拉撒睡等一切生活所需。

这样的生活形式也不是一尘不变，就像大海，更多的时候是处于风平浪静的状态。但是也有惊涛骇浪，飓风骤起时日，扰乱原有的安宁与有序。也有一些劈波斩浪的船只，驶进这平静的大海，以生命的智慧探索大海幽深的奥妙，以勇闯的精神展现征服者的风采，以新生的力量昭示着发展的曙光，以人类的情怀温化沉睡的海洋，以博大的胸怀容纳地脉江河的集结。

这种生活状况在近十几年突然消失了一般。所有人都把原来使用过的手工用具悄悄的隐藏起来，换成了另一种一致的行为，变成了同时起床、同时睡觉、同时上地劳动。吃的喝的基本一样，穿的也不差上下。

但是，自从前年开始，在一块干活的这种行为又变成了各家各户独自干。把原来收回去的土地又重新分配了一下，是按人按户平均分配！

郝男并不知道这样一个变化过程。自从他来到这个世界，看到的就是所有的人在一起干活！人们在干活以后，无所事事的在一起闲聊。不过更多的是每个夜晚还要聚在一起，听一个公社来的干部讲话，生活过得相当的无聊。自从分开地以后，公社的干部也来得少了，拓跋留村人也变得自由了。除去在自己的自留地里忙活外，更多的时间，又重新操起了旧工具，接续起中断了十几年的传统手工活。这就好像一个健康的人偶尔感冒了一下，一两天过去了，已然恢复了原来健康的模样，或者比以前更精神一些。拓跋留村人这种转变之快，实在是闻所未闻。

更使他感触到生活的气氛也变得越来越谐和，既宽松，又新鲜，仿佛一股无名的春风轻拂着大地，融化着冰雪，催发着万物。

郝男背着草袋子，沿着喜河往回走。喜河的水不多，但也足够全村人使用。但人们还是为了节约用水，不致使水白白流掉，从西沟分出来的所谓下游，隔一段挖了一个大坑，或者用土垒了一堵拦河堤，蓄水成塘，供人们浇园使用。

郝男低头走着，一早的劳动已经累得他筋疲力尽。突然，他听到一阵“咯咯咯”开心的笑声。随即就听到姐姐的呼叫声和撂了水桶的声音，原来是姐姐郝娃和吴若兰来河塘里挑水。

姐姐郝娃远远地看见弟弟郝男。她放下扁担，跑了过来。她忙从弟弟肩上接过草袋子，揽在怀里。这时，郝男才直起身子，叫了声：“姐。”

郝男的姐姐郝娃今年十八岁，年长郝男三岁。她高挑的个头，梳着一条长辫。由于揽着草袋子，辫子已压在袋子下面一大半。平时，郝娃的长辫或转在胸前的左侧，或转在胸前右侧，但更多见的是梳在背后。辫梢上扎着一根红头绳，走起路来，一扬一扬的，好像《白毛女》剧中的喜儿。只是喜儿的长辫在舞台上飞飏，而郝娃的长辫却是在山梁的羊肠小径上飞飏。郝娃白净丰润的脸上，两道细眉向上翘着。山村的少女无需刻意打扮，也尽得自然的神韵。双眼皮的下面，深潭似的两只眼睛带着微笑，但更多的是含蓄。下颚圆阔，微微张着嘴，露着洁白的牙齿，似有无穷的话想说出来，但不知从何说起。

郝娃心疼地看了一眼满头大汗的弟弟，把草袋子放在了地上。

若兰站在旁边，也已放下水桶。她把扁担立起来，握在左手中，右手也帮郝娃扶着草袋子。等郝男站稳时，她带着歆羡的语调，爽亮地说：“你真能干！”

若兰是吴明的亲妹妹。她比郝娃年少两岁，比郝男年长一岁。现在与郝男一块儿上学。若兰的个头略比郝娃低一点，但比郝娃细廋一些。修长的身材，头上扎着二个羊角辫。头顶的正中又多了一个用绿头绳扎成的蝴蝶结，顺着头发并入了左侧的羊角辫中。以前在学校里，从没有见她扎过这样的发髻。郝男专注地看着若兰新洋的发髻，反使若兰有些不好意思起来。若兰心跳急速地加快，斜了一下嫽俏的头，转着水灵灵的杏眼，指着水面，先慢后快地说：“我……等——等着来挑水！这一段时间哩，老天不下雨，菜园子里的豆角也快蔫死了！”她说着，又偷眼瞄了郝男一眼。

郝男知道姐姐也是来挑水的。他家在高处，离河比较远。家里的小菜园子全是她一手侍弄着，他和妈妈一般不管。菜园子隔几天必需浇水。偶尔他们三个也能碰在一起，没有“等”这一说。但今天若兰却说在“等”。不过郝男没细嚼这个字眼，只顺意应了一声。

其实郝娃却另有所想。她来挑水前，已经把菜园子侍弄了一番。在河边，她想等着见到吴明哥。可是她还未说出口，若兰却说在“等”。她是知我“等”，还是随意说说而已？不管怎说，郝娃的脸上有些发烧的感觉，只顺着若兰说道：“是的。”

其实，若兰说“等”！——不是在说郝娃。她根本不知道郝娃心里在想什么。

原来若兰是有预备的。她知道，郝男早上一定上山寻草，回来时路过这里。她想找个机会和郝男说说话，只是没有足够的勇气单独在等。所以，她一直等郝娃挑水下来时，一起到了河边。是若兰有意把自己和郝娃姐扯到一起，以掩盖一下自己内心的羞怯！虽然郝娃附和着自己应了一声，好像及时给自己圆了一个场，但是离自己的目的还相差甚远，只是还找不到一个适合的借口。若兰鼓起勇气，往前迈了一步，满面娇性，快言快语地对郝男说：“咱俩换一换，我扛草，你挑水，到我家门前时，再换回去，好吗！”

还没等郝男应允，若兰已经把扁担靠在郝男身上，自己扛起了草袋子，独自先走开。

郝男和姐姐也没说什么。顺手操起扁担，赶忙去河里舀满水，担在肩上，顺着路去赶若兰。

这时，太阳升得老高了。天空出奇的蓝，没有一丝云彩。草丛中的知了，此起彼伏地鸣叫着，无忧的音调拖得长长的，和着垂柳树中黄鹂鸟婉转的歌声，给闲野的山村平添了几多诗意的情趣。

上地的人们陆陆续续从村里的各个方向出发，各自去做各自的营生。

若兰家位于村里的最低处，村里都叫这里“低平”。相当于拓跋留村的第一梯阶。地势较平，是山崖的末梢。山崖土质不厚。窑洞全是土洞石口子。住着有吴家、卢家还有徐家等。都是分院单住。吴家在最左边。靠河边有几颗百年老垂柳树。虽然树心已空，但表层相当结实。上面枝干茂盛，枝条倒垂，婀娜多姿，仪态优美。远看，像曹植《洛神赋》笔下的丽人宓妃披着长长的秀发在临河梳妆。

穿过柳树不远处，就是若兰家的菜园子。园子不大，一字型分割成三块。种植有上架豆角、西红柿和萝卜。走过菜园子，是两间坐北朝南石口子窑洞。园子的右边是铁匠的干活处，上面还整齐摆放着各种铁匠工具。

郝男和姐姐挑着水，一前一后地来到若兰家的菜园子边。姐弟俩放下水桶，把扁担立在手里，看见草袋子不在路边，而是立在了早上才清扫过的空院子的中央。郝娃站着没动。郝男放下扁担，两手各提了一桶水，拎到菜园子里面，站直了身子，叫道：“若兰——”

若兰在屋里听到郝男的声音，心里惶惶的。她镇静了一下，照着镜子，向后撩了撩披在额头的一丝头发，然后边开门，边爽朗地答道：“来——了!”说着，急忙跑了出来，奔到了郝男面前。

郝男说：“俺们走了。”说着，他抬起步想去拿草袋子。

若兰急着说：“急啥哩！——去我家里坐坐。”扭过头，又对远处郝娃央求道：“郝娃姐，行吧！”

郝娃解白道：“他还没吃饭呢……”

不等郝娃说完，若兰抢过话题：“就在我家吃吧！我家还有饭哩！”

郝娃姐弟俩异口同声回答道：“不用了！”

若兰好像有很充足的理由似的，辩黠道：“你家还远着哩！他早上寻草还没有吃饭，又帮着我挑了水。——理应在我家吃饭，算作回报吧！”说完，守意的笑容闪露在她脸上。

郝男听到吃饭的声音，触发了饥饿的神经，越感到饿得难受。他迟疑了一下，本能地张开嘴巴，吐出了一个长长的“我……”的音节来。可浑身疲惫得有些难以支持，他身子一软，回头看着姐姐。

郝娃看到弟弟没有谢绝若兰的好意，也知道弟弟确实饿了。看着弟弟就像斗败的公鸡，疲乏不堪，没有了先前的虎气，心疼地“嗯”了一声，算作默许了。

若兰很满意，看着郝娃，脱口道：“你先回去忙你的吧！——郝男吃完饭就回去了。”说完，又觉得自己有多露之嫌，脸微微红了。

远处的郝娃没有看清若兰脸神的微妙变化，一边“嗯”着，一边把扁担放在肩上，挑起水桶走了。院子里只留下若兰和郝男两个。

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