回到留学生公寓，我把近几年来的勤工俭学所得和奖学金汇拢起来，合并成一张信用卡——因为我不想太多动用导师的钱，并在网上订好了机票，收拾好行囊。就在所有的准备工作都就绪之后，在去马里的头天晚上，我也不知是兴奋，还是惶恐，总之彻夜睡不着，于是就和母亲通了电话。电话那头的她是又惊又喜。惊的是我竟然去这么个遥远而又荒凉的地方，喜的是我终于快要毕业了！最后，母亲还念念不忘地提醒我，说她有一个表弟就在马里，让我到那里一定要找到他，以便能够给我一些照顾。

妈妈的表弟，在国内我应该喊他表舅，这个人我小时候认得，比我年长六岁，她是妈妈家族的骄傲！以前只听说他在国外大使馆工作，是个文化参赞，真想不到就在马里。平常难得一见，直到这时，我才发觉他离我如此之近，让我激荡着的心有了一丝慰藉。

2011年夏末的一天，我乘坐法航的班机，前往神奇的国度马里。透过舷窗，俯瞰身下的景色渐小渐远，直至模糊不见，身旁一朵朵白云飘过，才发觉自己正置身于几千米的高空。昨晚狂乱的思绪，渐渐复静，代之而起的是一种风萧萧兮易水寒般的悲壮！心头突然涌起一股毅然决然的情绪，霎那间直充脑海，挥之久久不散。我知道，此行路途漫漫，远不是写一篇论文那么简单！

经过十几个小时的长途航行，当地时间下午五点，飞机终于稳稳降落在马里的巴马科机场。由于妈妈提前通知了表舅，所以当我一走下舷梯，远远就看见表舅和表妗子打着的巨大横幅，表舅刚满六岁的儿子小宇手捧一束鲜花跑过来迎接我，尤其令我感动。在这异国他乡，有这一家子与我相伴，给我几近落寞的心里平添几许幸福和温暖，有两行热泪不禁从我滚烫的面颊上悄然滑落。

简单的握手寒暄之后，我坐上表舅的车直奔中国驻马大使馆他的住处。当我洗完澡出来，发觉表妗子早已准备好了丰盛的晚宴在等候着我。看着这一桌子熟悉的菜肴，我有一种回到国内家中的感觉，席间没有旁人，我们一家人边吃边聊。

表舅问清了我的来意，先表示了惊讶，后又笑了笑说：“这里过去是法国的殖民地，通行法语和班巴拉语。法语在首都巴马科用就足够了，但你若想深入到偏远的少数民族地区，那就非得会讲班巴拉语不可，因为它才是土著居民的原有语言。马里近些年来在总统杜尔的领导下，政局还算稳定，但北方的图瓦雷格人总想着闹独立，仍时不时地搞些破坏，所以通布图以北你最好还是别去。而你要去的多贡人聚居区离著名旅游城市莫菩提不远，那里经济落后，民风淳朴，则相对安全一些。另外，马里全国都属于疟疾重灾区，全国一千多万人口每年的发病率高达30%以上，所以出门必须带足抗疟药，以备不测。”

表舅如数家珍，侃侃而谈，看得出他是一位好参赞。他所讲的我一概不知，只有洗耳恭听的份儿。

表舅顿了顿，接着说道：“我觉得你将要做的事情很了不起，但也有些冒险，你可能功成名就，也可能一事无成。关于这方面，你可以和你表妗子探讨探讨，她是位作家，也很希望自己能够出彩。如果你能把你今后的经历，无论成功或者失败，和她的如缘巨笔紧密结合起来，我想，你们今生都不至于白活了。呵呵！”说到最后表舅笑了起来。

“原来妗子是作家？！”我好奇地问。

“别听他瞎说，我什么都不是——”妗子涨红了脸，急忙争辩道。“讽刺挖苦和耍贫嘴也许是你舅今生最大的本事，真是狗嘴里吐不出象牙来！”妗子紧接着又骂道。

“呵呵，呵呵呵！”我们都笑出声来，连六岁的小宇也跟着瞎起哄。

散了席，走进妗子给我安排好的房间，由于昨晚没睡好，再加上一路颠簸，我一头倒在了**。

直睡到第二天天大亮，我被表舅喊醒，他说：“迪文，你妗子带孩子从国内来已经好几个月了，一直吵着要出去逛逛，找找写作素材，但前一段时间实在太忙，趁这几天休息，我好带你们四处逛逛，你看如何？”一听这话，我一骨碌从**爬起来，赶紧穿好衣服，答应他马上出发。因为我想：要了解一个国家的子民，你必须首先了解这个国家，而马里首都巴马科，无疑就是这个国家的最好缩影。况且有些事情是急不得的，我不妨在此多耽搁几天，一切姑且听之任之吧！

于是我们驱车，缓缓穿行在繁华富庶而又颇具现代气息的巴马科大街上，感觉除了人们的肤色和衣着之外，她和我所到过的许多南欧大都市没什么两样。我仔细打量着这座位于西非大河尼日尔河西北岸的马里共和国首都，她地处热带草原区，四季炎热，宽阔的尼日尔河从城市南部静静流过，河上轻舟来往如梭，全长８５０米的巴马科大桥交通南北。西北望，则是满目青翠的库鲁巴山脉，那里是市政府所在地，森林密布如云，别墅成群点缀其间。偌大个市区终年绿树成荫，风景秀丽如画。众多具有当地伊斯兰风情和欧洲建筑风格的房屋，掩映在高大的非洲火焰树和芒果树丛中。居民则几乎家家都种紫滕花——也就是中国人常说的爬墙虎，它们围成青青的篱笆院，一个个像城市中的小花园。据说这种花来自于中国，由此可见中马关系的渊源流长。

就这样在巴马科耽搁了大约有一个星期，表舅又开始忙活起来，每天回来都很晚，也顾不上和我多说话；妗子则每天忙于准时接送孩子去很远的地方上学。由于没有人陪，我整天呆在屋里无所事事，终于忍不住向他们告别。表舅说：“你去我不拦你，因为你是为了自己的理想而奋斗，但你人生地不熟的，我不放心，我给你介绍一位黑人司机兼导游，他叫巴布。人不仅老实，而且还精通法语和班巴拉语，更难能可贵的是，他能听懂汉语，把你交给他你我都放心，你看怎么样？”谢谢，谢谢我的好表舅！除了感激他的体贴入微之外我还能说些什么呢？

“遇到了困难记住给我打电话！”临走时表舅给我撂下这句话。

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