临出发前，我仔细察看了地图，发觉要想到达多贡人居住的邦贾加拉断崖，就必须先通过马里中部的旅游城市莫菩提。于是我按表舅的意思，联系上了司机巴布，并谈好每天的价钱，天蒙蒙亮，我们就兴致勃勃地出发了。

通往莫菩提没有路，至少在我看来是如此。比起国内的高速公路或国道省道来，通往莫菩提的六百多公里路简直连县道乡道都不如，坑坑洼洼的破碎公路和一辆租来的旧三菱吉普车，颠簸得让人肠子都快断了。而当地司机巴布却似乎对此习以为常，他不紧不慢地开着，一路上哼着自我陶醉的小曲，乐此不疲。巴布是一位四十多岁的黑人，身材魁梧，十分健谈。他通晓法语和班巴拉语，还略懂中文。路上闲得无聊时，我就用中文和他交谈，想考察一下他的汉语到底是个什么水平。但无论怎样的问题，他总能顽强地应付过去，这使我心中暗暗吃惊，就问他的中文是从哪儿学来的。他听后，无不自豪地说：“我曾在你们中国人开的一家饭馆里端过六年的盘子！”一句话令我语塞，这家伙，竟是如此的精明！看来我也有向他学习一下班巴拉语的必要了！

尽管路况极差，但我还是情不自禁地对马里那原始的粗犷风光赞叹有加。马里位于非洲大陆西部，地势平坦，国土像极了一只翩然起飞的蝴蝶。它的南部属于**的热带草原气候，中部则是半干旱的稀疏草原，北部已然深入到世界最大的沙漠——撒哈拉大沙漠的南部边缘。一路上，成群的斑马和瞪羚在车窗外奔跑嬉戏，到处是黄绿色的草地和斑驳陆离的低矮丘陵。傍晚时分，草原上的风轻轻吹着，不冷也不热；殷红的太阳悄没声地挂在西方的地平线上，久久不落；有一种不知名的花香混杂着泥土的芬芳气息，从破了的车窗外透进来，萦绕在鼻畔，经久不散。

正心驰神荡间，小曲声突然停止了，车身猛地一颤，也跟着停了下来。这时我才发觉，有一位十七八岁的黑人女孩正躺倒在路旁，似乎病得不轻。于是巴布和我先后跳下车，巴布似乎很有经验的样子，俯下身去，用手摸了摸女孩的额头，然后扭头对我说：“这女孩得了恶性疟疾，如果置之不理，她可能很快就会死掉。”我使劲儿点了点头表示赞同。“只是由于今天我走得匆忙，车上忘记带抗疟药了，这可怎么办呢？”他急得直搓手。“我们可以先送她去医院！”我说。“不行，这里离最近的医院最起码也有百十公里，她可能挨不到那个时候。”巴布急切地说。“抗疟药我背包里有，我这就拿去。”我突然像想起了什么，向车边飞奔过去，拿了药和矿泉水回来。我们两个大男人七手八脚给她喂下，然后心领神会地把她抬上车的后座。这时再看天，已经完全暗了下来。

马里草原的夜，宁静而浩远，干净而空旷。夜幕低垂，星星稀疏而明亮，仿佛离人很近，远远地直压地平线，恍惚间疑是人间灯火。但我此刻的心情也只是一刹那间与它相接，看着身旁熟睡的少女，我一筹莫展。其实我的父母都是医生，爸爸是市里有名的中医，妈妈则是一名小儿科主治大夫。按理说有此得天独厚条件的我应该继承他们的事业，但我却没有按照他们的意愿走下去，而他们也选择了尊重我。不过，我还是利用三个暑假假期跟着爸爸学会了针灸，并考过了证书。爸爸常说一句话“艺多不压身”，不妨在我今后和多贡人的交往中，这小小的银针真起了很大的作用。

“再给她喂一次药吧！她的烧好像退了？”巴布一边看温度计，一边说。“真的！那太好了！”我激动得有些不敢相信，忙抢过温度计来看：“噢，是的，原来40度的高烧，现在退回到了38度。我忙给那女孩再服药一次。“这个病得多喝开水，另外，我们也需要服一些药，因为它有传染性。”也许是基于父母的基因，我突然有些开窍了。野外蚊子很多，那晚我们就在汽车上勉强待了一宿。

次日，破旧的汽车依旧在破旧的路上晃颠，巴布却再也哼不出他那没完没了的小曲。沉睡的女孩终于苏醒了过来，我发觉她相当的漂亮，长得有点像从国内星光大道中走出来的塞拉利昂女孩玛利亚。我赶紧让巴布用班巴拉语询问她的姓名。我的个天，她真叫玛利亚！巴布看到我的表情是如此的怪异，不禁嘿嘿笑道：“这有什么好奇怪的，我们这里的很多女孩都叫玛利亚！你——是不是爱上她了？”一句话臊的我脸通红，好久不敢吱声。唉，这个直性子的巴布呀！

行程进入第三天，在我的精心照料下，玛利亚的病情大为好转，连巴布也对我的神药啧啧称奇。我告诉他：其实这也不是什么稀罕之物。那药就是我们中国人从一种叫“青蒿”的普通植物中提取的“青蒿素”而已。巴布大声赞道：“你们中国人真聪明！”我听后十分受用。

临近莫普替，路上的行人渐渐多了起来。他们扶老携幼，衣衫褴褛，分不清男女，大都沿着路两旁缓行，头上顶着很重的行李或日用品。要不是看他们走得如此从容不迫，真以为是从哪里逃荒要饭的奔了出来。正思疑间，忽听得车后一声爆响，这才回过神儿来，汽车竟然炸胎了!于是我们纷纷下车，这时就看见几个低矮，健胖的人急匆匆地跑过来。这时巴布也下了车，手里拿着一只备胎。巴布和这些人也不用千斤顶，而是嗨育嗨育地用手抬，不过几分钟时间，愣是把胎给换上了！

巴布向那伙人招呼道：“你们也上车吧！”那伙人不假思索，就真上了车，连车窗上都坐上了人。这时我们的车已严重超载，但看着巴布的热心肠，我又能说什么呢？“超载危险”之类的国内行话在这里根本就不适用。

汽车在满是尘土的坏路上飞驰，我的心也在这异域他乡飞驰。就在离莫西替不远的地方，车又一次停住了，这次不是爆胎，而是油箱漏流。没办法，在这破旧路上行驶的破旧汽车，没理由不漏油。巴布面无表情地说：“等我半天，我要到前边加油站把油给提回来”我虽然有些懊恼，但也别无他法。

天将傍晚的时候，巴布还没有回来。于是马里人纷纷带小地毯下车祈祷，看不出他们有丝毫气馁和沮丧。我问“附近有旅馆吗？”马上被他们的哄笑声给淹没，他们说：“旅馆没有，你今晚就找个席子睡地上吧！”那可不可以洗个澡或者脸什么的。我又退而求其次问。“呵呵，那你还是下到尼日尔河去洗吧！”其中一位年长的老者思忖了片刻，然后眯着眼笑道。“哈哈——”已经有人笑的前仰后合了！我被他们的率真所感染，也不禁吃吃笑出声来。我的个鬼！我是不是性格太直了！

那晚，巴布没有回来。二十多公里的山路并不算远，但我们也不能苛求太多。我曾向他建议骑我随身携带的折叠自行车去，但被他婉拒了，他也许早已习惯了徒步。想想大家都不容易，搭载客们与世无争，心怀坦然，遇事不争执不抱怨的生活理念，也许才是做人的至高境界吧！而我呢，遇事总爱吹毛求疵，斤斤计较，却比他们都不如。

搭载客们席地而坐，双手合什对天默默祈祷，坐姿如钟，任凭蚊叮虫咬。我不敢打搅他们，转身来到玛利亚身边。通过这几天来的交往，玛利亚和我已经熟稔，她温暖的小手拉着我，在一棵巨大的不知名的树旁坐下。她满怀深情地望着我，说些我不太能懂的话。经过这几天来的朝夕相处，我们已能读懂彼此。虽然马里共和国的官方语言是法语，可当地人说得更多的则是班巴拉语，但我们还是通过简单的法语和肢体语言了解了彼此。

于是我得知，原来玛利亚是巴马科医学院护理专业的一名学生，今年刚刚毕业，就在返回家乡的途中，她所搭乘的车出了故障，维修去了，于是就一个人候在路旁等车。本来在出发前已经发烧，但她并未在意，不想就晕倒在路旁，幸得我们搭救，她十分感激地对我说：她是一位多贡族长的女儿，她的母亲是她父亲的第三个妻子，因生她难产而去世。她有三个哥哥和三个姐姐，但都是同父异母所生，如今哥姐或已娶妻或已嫁人，父亲现在和他的第四个妻子生活在一起。她是图阿雷格人——即马里北部经常闹独立的那个民族,但对她很好。

我不知道玛莉亚对我说出此等细节是否推心置腹，是否对我已无限信赖与值得托付。我只觉得她那叨叨的絮语和温暖的小手已足以使我心颤。突然有一种莫名的冲动和**使我**，我试着舔了她的额头，接着又情不自禁地对着她那宽厚**的**好一阵狂吻，她娇小的身躯酥**一般，融化在我胸膛，令我紧绷的神经几欲窒息又感觉在阵阵痉挛。这时，草原的夜，夹带着夜花的清香，还有尼日尔河的腥气，弥散在我们的周旁。

巴布是第二天清晨才回来的，他没有解释，仍旧慢吞吞地爬上车，点火，启动——马里人的慢节凑生活由此可见一斑。“我们要到前面的镇上去修油箱！”他扭头对我说道。

汽车又颠簸了一整天，莫普替，终于到了——原本两天不到的路程，我们足足走了四天！

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