葛兰辞去了华联超市的收银员工作，是因为刘大志的缘故。葛兰不能忍受他的死皮赖脸和恬不知耻。刘大志求爱不成，屡次三番地和她闹腾，先是家里，后来发展到她每天工作的地方。每次她都是一副拒人于千里之外的面孔，从未给他过好脸色。甚至有时候忍无可忍反唇相讥，骂他个狗血喷头。可刘大志全然不在乎，逮着空子就是屁颠屁颠地跟在她身后，李莲英侍候老佛爷似的嘘寒问暖、任劳任怨。她把他恨得牙根痒痒，但是又苦于没有任何退敌的灵丹妙药，她郁闷死了。
有次她正在上班，刘大志又嬉皮笑脸地来缠她，没话找话说：“今儿是星期几了？这天气真他妈善变啊，早晨还风和日丽的，一到了晌午就变得阴气沉沉的，跟阎王爷的脸似的！哎呀，我发现兰兰你今天漂亮多了，尤其是你穿上工作装的时候，婀娜娉婷，亭亭玉立，简直可以死气张柏芝、羞死莫文蔚啊！呃，我说兰兰啊，待会儿下班之后能否赏个脸去寒舍坐一坐，我给你准备了好多精美的礼物耶！”
葛兰不睬他，自顾自地打理着眼前的琐琐碎碎。刘大志贼心不死，小眼睛直愣愣地盯着葛兰，一刻也不放松。刘大志说：“兰兰你这又是何必呢，我刘大志别的不敢夸口，假如你嫁给了我，就是汽车洋房，我也能给你买，下半生你会生活得滋滋润润、快快活活，我敢打包票！”
葛兰不耐烦了，厉声说：“你烦不烦呐，你不烦我都烦啦！我说过我对你没感觉，没感觉就是没感觉，感情上的事情是勉强不来的，我劝你尽早死了那份心吧！现在是我的工作时间，请你尊重和理解一下，马上出去！”
通常这个时候刘大志会很配合地跨步而出，以表示“尊重和理解”。但是不到十分钟，他准又会风尘仆仆地卷土重来。最终逼得葛兰不得不辞去这份来之不易的工作，气咻咻地打道回府，并且好马不吃回头草似地再没回头。
眼下在家中，葛兰是和父亲持敌对态度的。不光是由于刘大志一事。其实在很早以前，至少可以追溯到母亲身患绝症生命垂危的时候，葛兰已经不怎么“喜欢”父亲了。父亲为了节省钱财，所为母亲买来的药品几乎全都是市场上最廉价的，没有足够的质量保障。这件事情她是从一个出身在医生世家的同学那儿了解到的。当时此同学得知葛兰母亲身患重病却屡治不愈，出于同窗意气，她向葛兰打听了用药上的事情，结果不问不知道一问吓一跳，问题的症结就出现在这里。当时是晚自修，小葛兰领着此同学冒着早退被老师罚站的危险，闪出了学校，来到了她家。她把母亲平时的用药翻箱倒柜找出了给那同学看，同学看罢，惊惶失措，说：“天呐，怎么可能！”原来这些药品无一出自正规厂家，如同现在书店里猖獗的盗版书一样，全部是不合格的冒牌货、复制品！她无法相信自己的耳朵，她又一口气跑到此同学家里，终于在小有名气的世代为医的同学父亲口中得到了真切的证实。那一刻，她傻了，整个人僵掉了。她知道父亲是有意为之的，她恨透了父亲。她没有立即向父亲质问，她觉得已经没有质问必要了。果不其然，七天后，母亲溘然长逝，含恨而去。母亲走的那一年，葛兰才满十二岁。
葛兰在家，从来不叫后妈为“妈”，先是什么都不叫，碰头了也是叫“哎”或“喂”之类，后来父亲暴怒，只好折中一下，喊她为“菊姨”。这位菊姨的性情其实算不上太坏。她是个小学教员，怎么说也是个知识分子，她深知当今中国做后妈的总是受人腹诽，总是给人以不好的形象，好象虐待子女成了她们的强项、专利，非她们莫属似的。她觉得冤枉，她认为是人们误会了她们“后妈一族”。
菊姨中年丧夫，膝下无子，一个人往来穿梭于学校与家居之间，形单影只，孑然一身，虽生活安逸，却内心寂寞。她本想就这样得过且过地苟活下去，度完后半生就算了事，不过与葛兰的父亲葛文龙的一次邂逅，使她毅然改变了守寡终生的初衷。一天中午她去长江北路购物，转悠了大半条街，鬼使神差地来到了葛文龙经营的“千纸鹤”内衣店。葛文龙热情的服务，粗犷的外表，潇洒的神态以及成熟的气质，都深深地打动了她。他留给她的第一印象是：诚恳，稳重，踏实、博爱。她心里的爱情的火焰霍然间被重新点燃，她已经好久好久没有重温这种情爱的热浪了，这热浪大大润泽了她几近干涸的心田。之后隔三岔五的，她花枝招展地跑去购衣，目的很显见，她与他搭讪、聊天、谈天说地，以获取精神上的愉悦和快慰。当他们得知彼此皆为单身的时候，互相都暗自兴奋了一把。大家都是成年人，早已褪去了年轻的恋人之间的那层羞涩与遮拦，半个月以后，双方表明心迹，男方向女方求婚，女方一口答应。不久，二人同居，呼朋唤友，仪式一下，算是完婚了。
葛兰对于父亲葛文龙的婚事向来怀恨在心，是一直唱反调的。她认为后妈菊姨的入主，将要彻底颠覆自己的家庭。后来事实证明，菊姨的确改变了她和父亲的生活习惯和方式，不过是从好的方面来讲的。原来吧，父亲在外经营着店铺的生意，很少顾及她和家，可以说，他们是在过着一种邋遢和随意的生活。菊姨一来，地覆天翻，乾坤颠倒。一日三餐从不缺席，室内室外窗明几净，脏衣服、臭袜子销声匿迹，大家具、小家用井然有序，葛兰不是睁眼瞎，她也觉得菊姨这个女人不简单，并且没有她想象中的坏。菊姨的良苦用心和身体力行，让葛兰慢慢修正了以前对她的不良看法。
然而葛兰的世界仍然是孤独的，她极少主动与父亲交流思想，菊姨也不必说，她一向当她外人的。不过令葛兰意想不到的是，这回关于刘大志的事件菊姨竟然站在了她这一边，公然与父亲叫板。葛兰多少有些感动和不可思议。菊姨自嫁给父亲以后从来都是言听计从，唯父亲马首是瞻的。这次她居然支持葛兰和郑青海处，让葛兰觉得以后在这个家里她不再是孤立无援的，还有菊姨作为强有力的后盾，她想她是有资本向父亲宣布独立了。
当务之急是要找到新工作，甩开刘大志，葛兰以为。她不屑求助于父亲和他的关系网，她想凭借自己的能力寻求一份称心的工作。这天她略施脂粉，随身带上必要的身份证、毕业证，就像《苏三起解》里的“玉堂春”苏三一样，“将身来在大街前”。左右环顾了一遍，但见人潮涌动，摩肩接踵，四下茫然，没了主意。她不由感叹：“中国人民真是多如牛毛啊！”
二十分钟之后，葛兰钻进了一条相对僻静的胡同大街。她是急病乱投医，决定从脚下开始挨家挨院地毛遂自荐。
葛兰叩响了第一家名为“头发乱了”的理发店，率先吃了挫败之苦。葛兰上去就说：“你们这里招不招小员工啊？”一个头发乱成鸡窝的女孩子接口道：“什么小员工大员工的，你会理发吗？”葛兰心慌慌地说：“我学过一点点的，一点点。”女孩问道：“下海实践过没有？”葛兰说：“有啊，我理过很多人的发啊，男人的，女人的，老人的，小孩的，我都有理过的。”女孩说：“既然这样，你跟我来。”
女孩看样子像是这店里的二把手，她冲着正在盘头的一位三十来岁的女人说：“大姐，新来一姑娘，要应聘咱店，说曾学过这手艺的，我就让她试试，你看行不？”那大姐说：“成，你在旁边看着点，别笨手笨脚地惹毛了顾客。”女孩眨眨眼睛说：“不消你嘱，我心里有底儿。”
恰好这时候走进来一位大腹便便的中年男人，男人一副政府官员派头，上来便说：“小姐呢，我要理发！”女孩赶紧围上去，笑吟吟地说：“先生这边请，里面有的是雅座儿。”白眼了一下葛兰：“还不快过来！”葛兰一激灵，跟着女孩陪着客人走入里间工作区。
女孩请客人入座。女孩说：“先生不是本地人吧？”男人惊讶说：“你怎么知道我不是本地人？”女孩就咯咯笑道：“听口音啊。听先生口音，先生应该是苏浙一带的人吧？”男人说：“哇，小姐真厉害，我是浙江绍兴人，大文豪鲁迅先生的老乡。”女孩顿时夸张地瞪圆了眼睛，说：“怪不得呢，先生一进门来我就感觉到了一种文化人的气息，先生得是大学生吧？”男人骄傲地说：“我都读到硕士了呢！也是多年前的事情了。我在你们这里工作也已近三年了，感受到的风土人情，实是别具一格啊！”忽然一拍脑袋，道：“哎哟，你看我们说了那么多，你还要不要给我理发啦？！”
葛兰立在一旁听他们调笑，心里恶心得不行，终于她听到女孩说：“我店新来了一位理发师，漂亮又温柔，曾为市长理过发呢！今天由她来给你做，保你满意！”女孩给葛兰让出位置，说：“你开始吧。”葛兰立刻紧张得四肢发颤，她哪有学过理发啊，为了赢得这份工作，她只好硬着头皮拿起了硬邦邦沉甸甸的理发器具。她动作生硬，却故作娴熟，一无所知，却故作无所不知。五分钟后，当葛兰意识到男人之头在她手下快要成为光秃秃的葫芦的时候，那女孩才如梦初醒，就火量三丈，大发雷霆，将她连辱带骂，轰出了“头发乱了”理发店。
葛兰心中一片死灰。不行，得继续前进！她接着来到了第二家“神行太保”复印打字社。她想，这回应该没有什么大问题，我学生时代是学过一些电脑的。于是攒足了信心大步流星地走进此店。里面一派繁忙景象，七八台电脑前都坐着一位年纪轻轻的男孩和女孩，他们双手不停，噼哩啪啦，屏幕上就相应地现出一排排有棱有角的方块字。葛兰不禁**气。葛兰想，世界真是进入了一个速度时代，速度跟不上，无论在各行各业都有被淘汰出局的危险。和眼前的这些个姑娘小伙们相比，她无疑是相形见绌的。以前学的那些简略皮毛的电脑技能，在这里却显得英雄无用武之地。要知道，就算是用五笔字型，她一分钟最多也只能打出三十来字，与面前这帮运键如飞的少男少女们到底是没法比较啊。
就在她胡思乱想的当口儿，一位店员走过来，笑容可掬地问道：“小姐，你是要复印东西吗，还是别的什么？”她口吃地说：“我——我，我没——，我随便看看的。”然后作了一个一百八十度的大转身，灰溜溜地跑掉了。
葛兰整理一下有些褶皱的上衣领口，然后气运丹田，努力在脸上挤出一丝自我感觉很灿烂的求职笑容，敲响了第三家需要应聘的店门。这是一家化妆品店，格局不大，经销的产品也不是很多，一老一小两位女主人粘在柜台里面叽叽歪歪，看样子很少有顾客临门，生意较为冷清。葛兰上前一步自我介绍道：“我叫葛兰，高中毕业，本地人氏，我想应聘你们店里的员工，不知道你们现在缺不缺乏人手什么的？”
葛兰说完，二人同时抬头起身。大龄女人打量外星人似的打量葛兰，然后操着一口土得掉渣的本土口音说：“你方才说你叫啥来着？荷兰？想在我这儿谋差事儿啊，成，你多大啦？有身份证没？俺们店可是持有国家经营执照的正规店，是不招童工的嘞！”
葛兰赶紧报上年龄，掏出等候已久的公民身份证。大龄女人说：“小姑娘挺实诚的，行，明天你就可以来这儿上班啦。莫怪我没告诉你说，这里的工作是很苦很累的，你要做好吃苦受累的准备，免得呀到时候呀，你要埋怨我张姐坑骗小孩子哩！”
葛兰忙摆手：“哪能啊，我家世代穷酸，我什么苦楚都吃过哩。张姐呀，你是这店里的老板吧？”
大龄女人张姐说：“说来惭愧，这小店呢，我都开了八年啦。生意忽冷忽热的，就是难见起色啊。”扭头冲身后喊道：“小红，小红，给新来的葛小姐，倒杯茶水去！”那叫小红的女孩答应了一声：“哎，晓得喽！”侍女般乖乖去倒茶水。
葛兰说：“您叫我小兰就行了，以后您就是我的顶头上司！你放一百个心，我会在这里很卖力地工作的。”
张姐却皮笑肉不笑地说：“咱们店主要是零售各种女性专用的化妆品，因为同类的店面比较繁多，所以竞争激烈着呢。大家都在想方设法招徕顾客，顾客就是上帝，这话一点不假，我们是得依靠顾客吃饭，多来些顾客，我们就多吃些饭，反之也一样。这些道理你应该都晓得吧？”
葛兰点头如同捣蒜：“晓得，晓得，张姐说的真是至理名言，我心里头佩服得五体投地呢！”
葛兰一身轻松地走在大街上，仿佛心里悬着的一块石头落了地。她想，我终于自己找到了工作，我可以向别人证明我不是光会吃父母饭的人了！哼，爸爸，你到底小瞧了我！我要把这个好消息尽快转告给青海和菊姨，我要让他们也分享一下我的快乐！
想到自己在这个世界上还不是孤苦伶仃，还有青海和菊姨这两位她爱的人和爱她的人不曾离开她的身边，她也觉得活在世上并非完全只是一件痛苦和毫无意义的事情。想到这一点，她立刻加快了步伐，她要向小说中的苏联战士保尔学习，要不为虚度年华而悔恨，不为碌碌无为而羞耻，要赶快地生活。
第二天，葛兰比平常提前了半个小时起床，她荣归故里卸下戎装的花木兰似的对镜贴花黄，精心地打扮起来。俗话说，人靠衣服马靠鞍，往日里看上去其貌不扬的葛兰，经过一番程序冗长的搽脂抹粉、描眉涂红之后，还真是乌鸡变凤凰，丑小鸭变成了白天鹅了呢！葛兰想，古人说，面由心生，我今天才算领悟了其中蕴涵的独特哲理，长相不漂亮并不可悲，可悲的是妄自菲薄，自己看不起自己。
葛兰风尘仆仆地赶到店里的时候，张姐好象刚刚睡醒的样子，双眼惺忪，头发蓬乱，从休息室里走出，到处找水喝。昨天那个被张姐喊作小红的女孩子正操着拖把清扫地板，小腰弓得虾米也似。葛兰定了定心神，故意尖着嗓门干咳了一声，示意自己没有迟到，而且提前到场。张姐看见了葛兰，面无表情地说：“先歇会儿吧，离上班还早着呢！”就捧起一杯热茶，兀自扭身走了。
葛兰从卫生间里拎出一只盛放垃圾的塑料桶来，要帮小红打扫卫生。小红说：“张姐让你歇着，你就先歇着吧，这我做得来，不用麻烦你啦。”葛兰说：“哦，不好意思啊。”助人为乐不成，略显尴尬地立在当地，无所适从。小红忙活完手中的活计，又去房间洗漱了一番，这才折回大厅，跟葛兰闲聊了起来。小红说：“妹妹打学校里边刚走出来是吧？”
葛兰说：“是啊，我刚毕业不久，红姐怎生知晓？”
小红说：“我火眼金睛啊，什么看不出来。对了，以后当着张姐的面儿，可别叫我姐啊什么的，张姐听去了，定然不高兴的。”
葛兰说：“我理会得。店里就你一个人在帮张姐吗？没有其它姐妹了吗？”
小红说：“我一个还嫌了少啊，切！你看这店里空荡荡的，生意冷得不行，有句成语怎么说来着，哦，是了，门可罗雀，咱们店就属于这种情况。”
葛兰说：“红姐你一个月能拿多少银子啊，奖金什么的也都有不？”
小红说：“唉，别提了，一提到钱我心里就堵得慌。我当初被招来的时候，说好了的每月三百块，提成另算，可实际上呢，我一个满月连二百块都摸不到手！张姐老抱怨生意不好手头紧巴资金周转不开什么的，反正理由一箩筐，我看纯属胡说八道、信口雌黄！瞅瞅眼下，我上街买包卫生巾都有困难，而张姐她本人呢，使香水都不使自己店的，都跑到中心商场去买，乖乖不得了，那里的商品贵得吓死人哩！”
葛兰说：“如此说来，红姐的处境岂非很惨？天下之大，哪里没有容身之地，难道你就没有考虑过跳槽别处混饭去？”
小红说：“难啊，我也想啊，可是张姐拒不放人啊。不说这个了。但愿你加入了之后情况会有所改观。张姐快要过来了，有时间咱们接着聊吧。”
葛兰说：“好，谢谢红姐说给了我的这番知心话，教我受益匪浅呢。”
小红就拍了一下自己的大腿，起身说：“别文绉绉了，准备上岗吧！”张姐一脸浓妆艳抹地出现在她俩面前，精神有些萎靡不振，一开口便哈欠连天。她简要地说了些无关痛痒的话，什么服务要热情啊，纪律要严明啊，着装要朴素啊，体态要庄重啊等等，然后叮咛小红说：“小兰新来，你得指点着她些，有什么不对的地方让着她些。好，店我就交给你们了，我先走了，你们看着吧。”
张姐一走，小红就在背后扮鬼脸，看来她的性格里也有活泼天真的一面。葛兰小心翼翼地问道：“张姐这要去哪儿啊，我们怎么办啊？”
小红就狡黠一笑，说：“她呀，八成又跑到胡老六那里鬼混去啦，莫管她。咱们做咱们的，管这些乱七八糟干啥！走，跟我工作去吧！”
小红带着她打车来到一家日用化妆品批发公司，联系了公司销售部门的一位主管经理，订购了一批价格低廉包装花哨的护肤霜，然后找到一处复印社，交给打字员一张红色小广告，说：“麻烦给我复制二百份，要尽快，我赶时间。”十分钟后，她们结伴走出，将身来在大街前。小红说：“我们今天的主要任务就是把这二百份广告单四处张贴掉，别怪我不懂得怜香惜玉，这活儿不干还真不成，张姐最喜炒人鱿鱼，你的，明白？”葛兰不假思索说：“是！我的明白！”
行动开始。行动结束。期间出了点小插曲，她们差点儿被派出所的民警同志擒住，要不是小红眼明手快，估计这会儿正在接受人家的现场思想再教育呢。这时候，葛兰才知道，她们的做法是破坏市容的，是违法乱纪的。
上午下班以后，葛兰待要回家，小红一扬眉毛说：“妹子，莫回了，午饭姐请了！”葛兰说：“这咋成呢，咱们第一次吃饭，想当然该是做妹妹的请客啊。你说上哪儿吃吧，我付得起账。”小红也不推辞，笑着把葛兰拉到一家咖啡馆，说：“可不能反悔啊，我好喜欢吃这里的汉堡包哟！”葛兰也笑着回答说：“我说过的话从来算数的。”
咖啡也喝了，汉堡包也吃了，酒足饭饱之后，二人都放开了自己，聊了起来。小红无不感慨地说：“妹子，不是红姐我危言耸听吓唬你，这世界就根本不是我们女孩子立足的世界，我感觉我活得好累。”
葛兰说：“你倒说说，女孩子怎么样活着才能活出自己，活出价值？”
小红说：“我不知道。我觉得封建主义害死人这话一点不假，咱们中国古代奉行男尊女卑，女人家是一点思想的自由都没有的，只能眼睁睁地看着男人们三妻四妾花天酒地地风流快活，她们的寂寞是深入骨髓的，是无可救药的。如今虽然是新社会新时代了，可男尊女卑的这种落后观念却似乎没有多大改进，男性依然占据着社会主导地位，女性依然俯手贴耳唯男性马首是瞻。像我们80年后出生的一代人吧，很不幸地接受了国外时髦文化的洗礼和熏陶，只知道成天跟着潮流走，却一不留神迷失了自己。流动人口的急剧增长，各行各业的兴风作浪，竞争是日趋激烈了，而我们也活得更加疲乏和茫然了。”
葛兰说：“红姐懂得真多，红姐肯定读过很多的书籍吧。”
小红说：“我念过大学的。不过没有念完，大一读完，就辍学了。之后没有再读过。我家在农村，小从家里就穷，我开始懂事的时候曾经问过爸爸，我问他为什么电视里的人都住高楼开汽车？爸爸告诉我说，因为人家有钱呗。我问他为什么他们会那么有钱？爸爸说，因为人家有知识有文化，脑力劳动啥时候都比体力劳动能挣钱，而且落差一定很大。我又问爸爸为什么隔壁的陈铁蛋家都顿顿吃猪肉天天穿新衣，爸爸说因为陈铁蛋的老爹是乡长的干儿子，做官的人能没有钱么。我再问为什么我们家没有很多钱啊，爸爸就装作生气的模样，不肯回答我了。那个时候，我就在心底暗暗发誓，一定要有知识，一定要过上好日子。我上学时候的成绩从来都是班里名列前茅的，一直保持到大学里也是。然而天有不测风云人有旦夕祸福啊，就在我即将升入大二的那一年，飞来横祸从天而降，爸爸于一次赶集卖瓜的路上给车撞了，没死，却落下了截肢的下场，医药费掏空了全家所有的积蓄，我的大学生活也就此中断了。我回到家里照看了几个月卧床不起的爸爸，然后跑来城里找了这份工作，我虽然可以自己照顾自己了，可是爸爸却完全丧失了劳动能力，现在还半死不活地躺在病**，每天望着窗外的天空雨雪阴晴，沉默得如同冰冷的石头。”
葛兰听得竟落下泪来，而小红早已泪流满面，两姐妹就互相依偎着，都沉浸在往事的追忆中，良久说不出一句话。
平静下来，葛兰问起了小红今后的打算，说：“生活尽管不给人以大的希望，但生活总是还得继续吧？”
小红说：“妹妹能够想通这一点挺好。我也想到过死什么的，其实是我傻。死顶个屁用？！不能当饭吃，不能当衣穿！对于将来我也是想好了的，目前先养活着自己，然后找个有钱有样的男人，把自己嫁了算了。”
葛兰说：“你有没有想过当你年老珠黄青春不在的时候，男人嫌弃你了一脚把你踹了怎么办？男人总是很喜新厌旧的。”
小红叹了口气，说：“那是以后的事情。以后的事情以后再说吧。车到山前必有路，水到船头自然直，所谓天无绝人之路，多想无益，打发眼下才是正理啊。”
小红说：“妹妹年轻美貌，前途当然无量，姐姐跟你比真是自渐形秽的紧啊。”
小红说：“时间也不多了，咱们买单走人吧。”
小红说：“有什么不开心不愉快了尽管说给红姐，红姐肯定不会袖手旁观的。”
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『好时光』
青海在这里～工已经一个多星期了，吃不～，～不安，还～～寂寞的煎熬，个中滋味，实难言表。他每日的工作就是不停地来回运送石子、沙子、洋灰、砖头、模板、～泥以及大量的建筑废料。劳动～度大，歇息时间少，都云民工痴，谁～其中味？而对于包工头所提出的种种苛刻条件，他和其它的工友们也～过～有～的反驳和～拒，虽然收效甚微，但是这～以证明了民工们不是傻瓜，不是智障，他们也是有血有肉有喜憎有思想的“正常人”。譬
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