二

当时的江伦武还叫老五。

老五把田里的活计收拾规矩，又去地里摘一些瓜果蔬菜，因为做饭的李妈在等，他的幺婆，实际是大老爷娘子每天的饭桌上，必须是要有瓜菜的。于是这就变成了老五多年的必修课程。

刚满十岁那年，老五全家染上了一种叫“鸡窝寒”的病，使得他的父母哥姐很快死去，他却硕果仅存的留了下来。孤身一人，衣食无着。这个时间，江家祠堂的族长出来说话了：这个娃儿命硬，阎王不敢收留他，你看全家人都去了，就剩他一个。不怕他是鼠年生的，但他是六月出生，老鼠的命硬。大难不死，必有后福，给他一个安身立命之所吧！”于是作主让他卖身葬父，成了江少爷家的放牛娃，江家当时也需要一个放牛娃。其时的少爷还在省城读高中，经营其家的是乃父江大老爷。

大老爷白胖富态，头上戴的瓜儿皮帽，上面辍着玉石观音，惯常穿着一件灰色大衫，罩着黑缎马挂，显得雍容大度。他诗礼传家，不知怎么就酷爱遵循“色食性也”的古训。因为有祖业可荫，所以，一方面送子进现代学堂读书，一面又与乡绅张拨贡的孙儿，搞起指腹为婚的把戏；还有就是一味讲究“食不厌精，脍不厌细”，家禽野味，从鸡鸭鱼肉，到獐麂兔鹿，不免都要蒸炒煮炸，所以请了一个吴厨师每旬逢二逢六，照例要到府上来主厨一顿。另外，饱暖之余，不免有一个胜于好德的习性，只要听说那三县共管的范家场到了什么姿色好的娼家女人，总不免要带上老五作跟班，去拜会一番的。

偏偏大老爷娘子却是一个乐善好施、每月要吃七天斋的信女。对于大老爷的事情，一概不闻不问，只是家里请了一个做饭烧水、洗衣浆裳的李妈侍侯自己，享她的清福。老五的上地摘瓜菜，正是李妈安排的结果。

记得就是在收留老五那天，按大老爷的吩咐，江府上做了荤、素两桌席，请了族长、亲邻和保甲长一干人，还正式写了一份契约。他觉得老五的叫法不雅，就依字辈，把老五排在孙子那一系列，谐音起为“伦武”。契约无非就是说的些套话。江伦武父母双亡，孓然一身，衣食无靠，自愿投靠远房叔祖家作放牛郎。生死有命，伤痛病死，概与江府了无干系。此外还订着除放牛外，上山砍柴，下河打水，惟命是从，不得贪懒耍滑，奸淫偷盗之类的话。又说是十六岁成人之后，听其自愿，另行安排。现时除供衣食之外，每年雇银大洋半元。契约上一行人签字画押之外，族长和保甲作中打保，老五还摁了手印。大家都说老五从此从糠萝跳进米萝，大福在后啊。至此老五就管大老爷夫妇叫幺公幺婆。

大老爷家的田地都已出租，自己只留了三丘田、一方地，春播秋收，还有其他佃户帮忙。平日老五的事并不多，放的一条牛，也是老爷说，一为了给这牛送终养老；二为有时看一下老五在牛背上横吹牧笛的田园风光。老五在家原也是要放牛割草，理瓜摘菜的，所以，生活起来，并不困难。江大老爷在家无事，看见老五不呆不傻，兴之所至，还教老五识几个字，无非是《百家姓》、《三字经》、《弟子规》之类的书，以后又读了一本什么《庄稼杂志》，使老五长了不少见识，不但写得起自己的大名，还知道了稻粱菽、麦黍稷、油盐米、酱醋茶。自己的姓，排于百家姓第六十五位，“江、童、颜、郭”，相当靠前的。还知道了应该“朝则起，夜眠迟”、“对饮食，勿捡择”和“斗闹场，绝勿近，邪僻事，绝勿问”，以及“说话多，不如少”这些当下人的原则。

大少爷只是寒暑假才回家，穿着麻色校服，梳着分头，对人一直是和和气气的。这是老五的幸福时光。这样，寒来暑往，几年就过去了。

大约就是十六岁那一年，大老爷在范家场，说是场上飞来了一支‘小蜜蜂’，是一个什么绝色美人。大老爷就自然带上老五去赶场了。虽然老五已经十六岁，有点儿朦朦胧胧的醒事，但是，老大爷去干什么，自己是牢记“不关己，莫闲管”的，所以也不问不说。这次随老爷去了范家场的柳荫街，看见的却是一位丰胸细腰的一个漂亮女人。她在招呼大老爷时，也不时用一双大眼睛来闪射自己，虽然他觉得也很有味道，但想到“市井气，切戒之”的规定，就在大老爷住下时，自己仍去吃两毛钱的“碗豆面”，而其余一概不顾了。不知道大老爷去风光时，是不是被这位蜜蜂温柔的蜇了一口，在很是风光了一番之后，回家的路上不知怎么就中了风。这样，延医检药，端尿倒屎，也就成了老五的例行公事。俗话说，中了风，三天不死就是三月，三月不死就是三年。也大约就是老五十九岁那年，大老爷终于驾鹤西去，到另一世界去完善“色食”的古训勾当了。在老大爷患病期间，老五不但实践了而且也受了一套系统教育，倒不是去读书写字，而是“亲有疾，药先尝，昼夜侍，不离床”，“未知的，勿轻传”以及“人有私，切莫说”之类的东西，使老五获益非浅。这段时间，老五深被大老爷娘子好感，觉得真是一个孝顺的孙子，以后一定要另眼照顾的。不过也忘了继续签约和听其自愿的那一档子事。

大老爷去了，只能由少爷回来当家作主。大少爷是读洋学堂的人，所以，决定家内一仍其旧，只是厨师老吴逢二六再不来江府主厨，作什么拿手的“东坡肘子”和“宫保鸡丁”了。因为大少爷回家时，不但带回了一个漂亮的大少奶，还有他们的一个小宝贝。据说大少奶的娘家就是成都省开餐馆的，城里人那一套食谱、吃法，不是吴师那一套乡坝头的规格，可以望其项背的。饮食由大少奶安排，有李妈操作，还有老五打下手，就足够了。

大老爷娘子不是一个挑剔的人，她爱面子而又识大体，对少奶时髦的打扮可以听其自然，城里人，又年轻，自然要打扮妖娆点。令她忐忑不安的倒是小宝贝居然是一个小姑娘，虽然也天真可爱。一想到江家三世单传，如果只生了一个孙女，后续的麻烦是挺大的。她想，看见少奶确实有一付宜男之像，怎么就没有生一个小孙子，这样，自然就想起了拨贡的曾孙女。虽然张二小姐体态单簿一些，但曾经悄悄去合八字时，算命先生是保证了‘多生贵子’这一条的。所以，这也变成了大老爷娘子一个心病。有事无事，言谈话语之间，这个信息就被传递出来，首先知道的，当然是李妈。李妈是见过极具大家风范的窈窕淑女张二小姐的，也知道乃姐张大小姐过门就是一双男胎的传闻，这个消息也向大老爷娘子报告过。以后老五也多少晓得一点这方面的信息。进而，这些议论也多少使大少爷的心旌不禁动摇。

按大老爷娘子的想法，富贵人家，三妻四妾也属正常，关键应该有一个名份的排序。那吗，经过父母之命，媒妁之言，门当户对，明媒正娶的把张二小姐抬进屋，当然是名正言顺的大少奶。如果眼下这位屈居第二，原不是不可以的。谁知尚在探讨阶段，少奶就放出话来，说什么都已经民国时代了，应该一夫一妻的。我是省城里的人，家里开着餐馆，而且还是和大少爷自由恋爱结合的，讨小都不行，还说去当小。如果那样，就要正式离婚，登报申明，进而要作财产分割的。大老爷娘子听过休妻有“七出”之说，就是不曾明白为何还要登报分田。她是一个不愿意与人脸红的人，就不免有点埋怨大老爷，当年何必要独子去读什么省城中，以致搞出这一摊子事来。

这以后，居然少年夫妇怎么就开始了冷战，彼此之间，有了疏远。似乎有大老爷的遗传基因作怪，大少爷不知怎么有时也爱如其乃父，每月总要去范家场游玩一番。说的是以文会友，交结亲故的，有时，难免也要去些不规不矩比如柳荫街的那些地方。而且，他居然宣称，同居与结婚不同，他仍只是一个享受已婚待遇的童子军。

而大少奶不知怎么就爱用自己那双迷人的凤花眼，像勾子一样去进犯老五，有时还要用肢体语言去作一些补充。老五懂得规矩，懂得身份，懂得契约上的条文，就是不懂得怎么去御敌于国门之外。有一天宝贝尿了尿，少奶在把宝贝递给老五时，却把丰满的**压在老五的手背上，还笑着问，泡酥不泡酥，想不想吃？当天下午，又说是有跳蚤，而把旗袍下幅扭扣解开，把穿着丝袜的大腿，一直亮至大腿根，并且问老五，好看不好看。这样使得老五不免毛焦火辣，不知道该怎么办才行。

是大暑节那天，打早大少爷带上老五，说是去范家场会一位什么朋友，当天要转来的。不知怎么还不到中午时分，老五就被打发回府，说是大少爷叫告诉大老爷娘子一声，在范家场碰见了一位省城中的同学，大家要作彻夜长谈的，今晚就不回家了。并没有叫他去禀告大少奶的。

时值午下，大老爷娘子在午休。李妈也不知去那儿打盹了。老五去了厨房，想找一点充饥的东西，不期怎么就碰见了大少奶。

和平日爱用凤花眼钩不同，大少奶今天是满脸严肃，用阴沉的声音问：“他呢？怎么你一个人回来了？”

“少爷说今天会朋友，不回来了，打发我回来禀告大老爷娘子的”。老五说不清楚以文会友，或者他乡遇故知的话，因为他不是一个伶牙俐齿的人。

少奶不耐烦地说：“东拉西扯干什么？来跟我说清楚”。扭着好看的腰，走了两步，又转头瞟了老五一眼，“快点”。

才进门，大少奶就一把抱着他，马上又就被关在了屋内，让摸腿吃奶，被着实‘轻簿’了一番。之后，少奶说：“哎呀这不行，今晚上我去你那里，要好好生生、扎扎实实收拾你一顿”。

老五在厨房一面吃着剩饭，一面想着大少奶妖娆的身子，不免心中怦怦直跳，这是一件大逆不道的事，他绝不敢做。但他不敢得罪少奶，也不想得罪大少奶，而且还期盼大少奶的收拾。他想，如果不是一件分外有趣的事，为什么大老爷逢三岔五要去赶范家乡，为什么大少爷放着神仙一样的大少奶不守，又要去以文会友。肯定有自己不曾了解的好名堂。

那天下午，他魂不守舍、心慌意乱，在地里三番五次去找最鲜嫩的瓜菜。

至开晚饭时，当着众人，少奶用漫不经心的口吻问：“老五，什么时候回来的，大少爷呢？”在灯影下，又对老五做着某种示意的动作。

入夜，她果然到了老五的房里。在她的指导下，老五如沐春风，如登仙境，感到从来没有过的浑身通泰。而少奶却如一个贪食的孩子，似乎要把他一口吞掉，恣意地运动着，并且说，十分安逸，只是没有吃够。

以后，在又爱又怕中，他又接受了她的几次贪食。

有一天，他交完瓜菜，李妈突然告诉他：“老五，大老爷娘子说叫你去呢，去看看吧。”

看见大老爷娘子，老五的右眼直跳，他想，要出事，要出事。因为平日慈眉善目和颜悦色的大老爷娘子却是一副焦眉愁眼的状态。

大老爷娘子字斟句酌地说：“老五呀，你来这儿快十个年头了，人也算长大了。你呢，平日不多言多话、翻筋倒怪，做活路也勤快。在大老爷生病这几年，也有些拖累你，你也算是尽心费力了。原来，我和大老爷商量过，说过几年，遇见合适的人，给你说门亲，让你租几亩田，成个家、立个业，人一辈子嘛。按理说，我们家里也该请人。可如今呢，不单我们不敢请你了，就是这个地方，你也不敢待下去了。原因是——”她停了一下，老五的心都要跳出来了。

大老爷娘子说：“你怕听说过了，现今打国仗，壮丁越抽越多了。原说是三丁抽一，五丁抽二，独子不抽的，目前说是前方仗火吃紧，有丁就要抽的。听大少爷说，有些保甲长已经在打你的主意了。万一真是抓去了，受苦受难不说，说不定还会塞炮眼、填枪子的。这样就不好了。我跟大少爷商量了，要给你一条出路的。他说他有一个同学姓高，是开什么营造厂的，眼下在四川云南交界的地方，那儿距蛮子住的地方不远，说是修汽车路的，去了那里就不得遭抓壮丁了。而且，你一个人，单脚利手的，说不准还会学一门手艺，天干饿不死手艺人嘛，也是一个好事。大少爷算了一下，我们也不亏你，前六年，你该三块钱，后三年，再给三块，这样一总给你大洋六块。也算是一笔钱了。你的被盖卷，也可以收拾走的”。

老五心里虽然十分不乐意，但是他从来也没有不听话的，所以，只管听大老爷娘子吩咐。看见大老爷娘不再开口，他就怯生生地问：“幺婆，我什么时候走，我不晓得路的”。

老大爷娘子说：“夜长梦多，就是今明天吧。有的事，大少爷会给你说的”。

回到厨房，他心里七上八下，先想找李妈说情，又想起大少奶肯定不舍得自己走，还可以求求她。

于是，他又借故去厨房时收拾柴禾，打扫卫生。想不定有什么合适的人来，摆谈一下，当然最好是少奶了。可是，不久进来的却是李妈。

老五用讨好的语气说：“李妈，你老人家给我拿一个脉，我幺婆说，怕别人抓我的壮丁，想叫我去川边，挨着蛮子住的地方去修马路，你见识多，你说去得去不得呢？”

李妈笑了一下：“大老爷娘子是一个明白事理的人，她的主意不会错，叫你去，你就去呀！”

老五说：“我从来没有出过远门，心里有些害怕，再说嘛幺公幺婆一直都对我好。就是现今的大少爷、大少奶对我也好。你老人家更是时常教我，我也是老实人，以后真不知咋办？”

李妈叹了一口气说：“你喃，原来也确实是老实人，娃儿秧秧那样子大，就看见你一天天长大的。于今呢，大老爷娘子也知道你做了一些不该做的事。一个巴掌拍不响，不全怪你，我们也就不明说了。你一走，有些事情就无影无形了，大家都省些事，府上的面子也有。好，你也这么大了，出去讨些见识，会有好处的。呵，你怕不知道，大少爷说不准今年冬要和张拨贡家二小组结亲呢。该走就走吧。”

听见李妈这么说，老五好象当头挨了一闷棒，吓得魂都没有了，那里还敢抱什么希望，只好低着头，双手不断地搓来搓去。一想到少奶的好处，禁不住就吊下了几颗浊泪。

到了少爷那儿，拿了六块银元，收回了原来打手印的那一张契约，又有一封少爷写给他朋友高先生的信。说是看了信，就会给他安排一份工作。老五连忙点头不迭。

次日一大早，就急急忙忙的收拾行李，心里还想看少奶一眼，不过，终于没有这个胆子，只去厨房傻吃了几大碗干饭后，向李妈磕了一个头，就流着眼泪出发了。刚走到门口，李妈叫住他：“老五，应该说的，我都说了。现在，你还是去你爹妈的坟头前，磕一个头吧，让他们保佑你。反正，你头一次出远门，一切事情，都要自己注意哦。”

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